Читать книгу - "Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева"

Склонившись над служанкой, Лета узнала её и с досадой нахмурилась. Берси ухлёстывал за ней и собирался даже посвятить поэму. На прошлой неделе почти дописал. Мирное лицо женщины не оставляло сомнений в том, что она решила уйти по-своему. Об этом говорил и рваный надрез на горле, не слишком умелый, но достаточный для того, чтобы истечь кровью.

«Проклятье».

Город, да и весь Север, были чужими для неё. Но не люди.

Она выпрямилась, озираясь по сторонам и ожидая, что из темноты на неё вылетит имперский воин, ведь эти твари двигались абсолютно бесшумно, но никого пока не было. Крики в дальней части коридора усилились. Скоро к нему примешался отчётливый звон стали.

Она раздражённо выдохнула. Она ранена. Обессилена. Утратила весь пыл в самом начале сражения. И подстрекавший постоянно пролить как можно больше крови Анругвин сегодня молчал, вверяя свою силу в умелые, но такие дрожащие и слабые руки...

Настроения славно помирать не было.

Так зачем ей идти на крики или искать Марка?

Кот Логнара мяукнул.

– Твою ж мать, – процедила она. – Я не могу... Не могу...

«Я не такая».

В памяти вспыхнуло лицо Родерика в последние минуты жизни, серое и измученное болью. Прогорев перед под зажмуренными глазами инквизиторским костром, оно изменилось, приобретя более скорбные и худые черты. Драгон. На Скалистых островах. Мёртв несколько дней. Она взобралась на вершины самых высоких скал, откуда открывался вид на бескрайнюю чашу моря. Похоронила отца, как подобает.

Скольких ещё ей предстоит похоронить?

Мешанина лиц хлынула в мозг, раздувая боль, и Лета схватилась за голову.

«Не могу... не могу... не могу...»

Я не могу уйти.

Выдернув из головы все воспоминания, Лета открыла глаза. Кот сидел на том же месте, словно ждал её решения. Размяв раненую руку, керничка пришла к выводу, что не всё так плохо, и подняла кота. Не сопротивляясь, тот заурчал и боднул её головой в подбородок.

– Ты либо тупой, либо бесстрашный, раз шатаешься тут, – бросила Лета, погладив его. – Ладно, пойдём спасём кого-нибудь.

Сунув кота подмышку, девушка побежала дальше по коридору к лязгу мечей, что эхом катился из бань.

Аподитерий² заполнился телами. Лета влетела в комнату и бегло осмотрелась. С десяток служанок, которым свезло меньше той, что заснула навечно в коридоре, и парочка солдат. В том числе и её солдат.

«Не чужие люди. Не. Чужие»

Драка продолжалась в кальдарии,

Едва не поскользнувшись в лужах крови, керничка ринулась к следующему залу. Она вошла в кальдарий в тот момент, когда очередная жертва сехлинского воина испускала дух, пронзённая длинным клинком. Насадив Сына Молний на свой меч, имперец пришпилил его к стене с мозаичными дельфинчиками, беззаботно резвящимися в кровавых подтёках вместо морских волн. Девушка так и застыла в проходе. Кот на руках перестал урчать, почуяв вампира.

– Лета! – заверещал полный паники голос.

Она запоздало заметила Брэнна, жмущегося к краю бассейна. Покончив с солдатом, сехлин обернулся на его крик.

– Кто у нас тут? А... Носительница Драупнира. Собственной персоной, – протянул он на всеобщем, коверкая акцентом слова и скалясь. – Ну, здравствуй.

Алые зрачки вспыхнули в предвкушении. Брэнн переполз к ногам девушки.

– Где твой клинок? – сердито выдохнула Лета, но керник не ответил, прижимаясь к её голени.

Имперец хихикнул и вытащил из тела воина меч.

– Сначала ты, а потом мальчишка, – проговорил он, принимая боевую стойку. – Не скажу, что мечтал встретиться с тобой в реальном бою. Ты хоть и блистала на Арене, но никогда не переставала быть человеком.

Последнее слово было выброшено изо рта столь презрительно, что внутри Леты пробудился и заклокотал зверь. А она считала, что он утих навсегда после приезда в Темпраст.

– Я человек меньше чем на треть, мудень, – выплюнула она.

– Это мы посмотрим, – отвечал имперец, плотоядно ухмыляясь.

Он двинулся на неё. Лета поспешно отпихнула Брэнна в сторону.

– Подержи кота.

Всучив кернику животное, она извлекла меч из ножен за мгновение до того, как на неё обрушился рубящий удар. Отклонившись, она перевернула клинок в горизонтальное положение, парировав следующую атаку. Сехлин удивлённо хмыкнул:

– Быстрая. Но я всё равно быстрее.

В доказательство своих слов, имперец крутанул меч, разрывая блок, и повёл лезвие вниз, целясь в бедро. Лета увернулась. После отбила его новое молниеносное движение, заведя Анругвин за спину. Противник вновь не сдержал изумлённого вздоха.

– А если так?

Он принялся осыпать её градом ударов. Пробудившись наконец, Анругвин снизил свой вес и повёл её руку в нужном направлении. С минуту в банях раздавались хлёсткие звуки встречавшихся клинков и сбившееся дыхание кернички. Уйдя в защиту, Лета судорожно обдумывала план действий. Периферийное зрение её подводило, а мутная пелена на глазу не позволяла как следует рассмотреть противника. В конце концов он задел её, распоров ткань куртки и оставив царапину под ключицей. Она отшатнулась назад, выигрывая себе время для отдыха.

«Дура! Надо было надеть доспехи...»

Сехлин не дал ей ни секунды на передышку. Прыгнул с ликующим воплем к ней, разя короткими колющими ударами.

– Я вижу человека, – цедил он между атаками. – Слабого. Жалкого. Беспомощного человечишку.

Понимая, что вот-вот выбьется из сил от такого бешеного темпа, Лета дождалась самого продолжительного выпада имперца и перехватила лезвие меча ладонью. Пока он таращился на её руку, крепко сжавшую бритвенно-острый клинок, девушка огрела его гардой по голове. Он отпрянул, от неожиданности выпустив клинок. Не позволяя резвому выродку опомниться, Лета прицелилась и всадила Анругвин в незащищённый бронёй пах. Сехлин с диким визгом повалился на пол, пытаясь остановить руками фонтан крови, вырвавшийся из покалеченной промежности.

Схожее с экипировкой илиарских легионеров обмундирование делало этих тварей сложными противниками. Необходимо было разить в неприкрытые места или сочленения доспехов, куда более качественных, чем у упырей. Те её меч пронзал словно бумагу, но с этими приходилось возиться. Материал, ковка, форма – это был не просто защитный панцирь, а вершина кузнечного искусства. Императрица прислала в Темпраст элиту, чтобы за одну ночь прикрыть тородову лавочку с восстанием. И за стенами виллы таких, как этот сехлин, тысячи.

«Нет, городу хана».

Лета отбросила имперский клинок и приблизилась к вампиру, глядя на него сверху вниз. Положив ступню на его колено, она с силой надавила. Он заорал.

– Не мерился бы причиндалами, то победил бы, – выпалила она, выровняв дыхание. – Было бы с кем. У меня-то их нет. А теперь и у тебя, мерзость ты кровососущая.