Читать книгу - "Магистр - Дэвид Коу"

Он гнал ее, как аббориджский воин своего коня, нещадно подгоняя и давая передохнуть лишь тогда, когда она уже едва не валилась с ног. Он изо всех сил старался кормить и поить ее, а когда она становилась слишком слабой, он поддерживал ее силы своей энергией. Но ему нужно было спешить, и он не мог позволить слабому телу Таммен задерживать его. Не сейчас, не тогда, когда он подобрался так близко.

Он с радостью сел бы на лошадь или мула и ехал бы верхом. Это значительно сократило бы его путешествие. Но маг на лошади, особенно свободный маг, привлек бы внимание. У Сартола не было выбора, кроме как довольствоваться скоростью, которую он мог развить, передвигаясь пешком. На своем пути он прошел через свободные города — Гринбау, Старвью, Вильпар, Киттра. Их было больше, чем он мог себе представить; Движение расширялось. И в каждом из них ему удавалось пополнить запасы еды и уйти прежде, чем темнота обнаружит призрак Мирона у него на плече.

Дни тянулись долго. Он выходил с первыми лучами солнца и шагал до наступления темноты, останавливаясь лишь для того, чтобы попить и съесть несколько кусочков сыра или сушеных фруктов. Иногда, когда он был уверен, что не встретится ни с кем на пути, он съедал легкий ужин и затем продолжал упорно продвигаться в сторону Амарида. Темнота не представляла никакой проблемы для него. Вообще, даже глядя на мир глазами Таммен, он ночью видел больше, чем днем. Теми ночами, когда они не шли к Амариду, он позволял Таммен поспать и отпускал свою душу странствовать, как делали Неприкаянные, когда искали покоя. Иногда, однако, прежде чем он позволял телу Таммен погрузиться в сон, он заставлял ее снять одежду и трогал ее так, как, он думал, ему никогда больше не суждено прикоснуться к женщине. Он ждал так долго, и теперь это тело принадлежит ему, и он мог делать с ним все, что угодно.

На пятый день после Гринбау показались горы Парне. Он знал, что по ту сторону заснеженных вершин и зеленых долин лежит Амарид. И в том городе находится Великий Зал, а в нем покоится на пьедестале огромный и бездействующий Созывающий Камень. Однажды он чуть не завладел им. Он так близко подобрался к овладению большим кристаллом, что потребовались силы всех магов Тобин-Сера, чтобы остановить его. И если он прав, если он правильно истолковал все, что он узнал о Неприкаянных и их возможностях, то камень мгновенно среагирует на его прикосновение. То, что он едва не свершил при жизни, он мог сделать и после смерти. Дело оставалось лишь за тем, чтобы добраться туда и наложить руки — руки Таммен — на Камень.

Но сначала — самое важное. На день или два еды хватит, а вот на переход через горы — нет. К счастью, существовало несколько городов и сел, лежащих вдоль предгорья, и после поисков, занявших почти целое утро, Сартол обнаружил город, в котором развевались коричневые флаги Народного Движения. Войдя большими шагами в город и держа крепко посох Таммен в ее тонких руках, Сартол ощутил, как на него накатывает волна ликования. Это — последняя остановка перед Амаридом. Какую еду он здесь ни раздобудет, ее хватит на оставшуюся часть пути к Великому Залу. Обычно, когда он входил в город, он заставлял Таммен улыбаться — не было смысла привлекать к себе внимание угрюмым видом. Но сегодня для этого не требовалось никаких усилий; он едва сдерживал радость. Пока он не добрался до городских кварталов. К тому времени было уже слишком поздно.

Там было трое, и все они оказались свободными магами. Они разговаривали с пожилыми мужчиной и женщиной, вне всякого сомнения, городскими старейшинами. Сартол подумывал о том, чтобы развернуться и как можно скорее выбраться из города обратно в лес Тобина. Но в следующее мгновение один из магов, худой лысый мужчина с темной бородой, заметил его или, скорее, ее и махнул ей.

— Приветствуем тебя! — крикнул он. — Ты пришла, чтобы присоединиться к нам?

Ему захотелось убежать, захотелось сказать им, что он не хочет иметь ничего общего с ними или их Движением. Но у него был посох и не было плаща. При подобных обстоятельствах единственное, что ему оставалось, — это притвориться, что он готов присоединиться к ним.

— Возможно, — ответил Сартол, останавливаясь перед ним, в то время как остальные оценивающе смотрели на Таммен. — Я слышала, что в этом районе находится группа свободных магов. И если окажется, что мы идем в одном и том же направлении, я буду счастлива присоединиться к вам.

— Замечательно! — воскликнул тот с энтузиазмом. — Меня зовут Хивел. — Он указал на остальных. — А это Шэви и Ортан.

Сартол быстро взглянул на двух других и заставил Таммен улыбнуться. Один из них был худощавым, среднего роста, с вьющимися волосами и голубыми глазами. Другой, повыше ростом, имел длинные черные волосы с проседью, которые были собраны в узел на затылке.

— Приятно познакомиться с вами всеми, — сказал он. — Меня зовут…

— Таммен.

Сартол резко взглянул на Ортана, который сказал это. Теперь он увидел, что тот постарше, чем его спутники, и более крепкого телосложения. У него на виске краснел незаживший шрам, а в его глазах трудно было что-либо прочесть. Сартол также заметил, что у него на плече сидел ястреб из Амарида.

— Да, — подтвердил Сартол. — Верно. Мы встречались?

— Как-то раз, давно. Ты тогда путешествовала с Нодином и еще одним человеком, чье имя я забыл.

Он порылся в памяти Таммен.

— Хенрик?

Тот широко улыбнулся, хотя глаз его улыбка не коснулась.

— Да, Хенрик. А как Нодин? Он мне всегда нравился.

Сартол пожал плечами:

— Я его некоторое время уже не видела. Мы агитировали за Движение на Северной равнине. Думаю, с ним по-прежнему все хорошо.

— Почему вы разделились?

— Это долгая история. Мы расстались друзьями, уверяю тебя, но мне не очень хочется об этом говорить.

— Прошу прощения за Ортана, — вмешался Хивел. — Он любит задавать слишком много вопросов. Он с подозрением относится к незнакомцам. Но пусть это тебя не смущает. Мы рады, что ты с нами. Нам отнюдь не помешает еще один маг, даже если он еще не нашел свою новую птицу.

— Благодарю тебя, — сказал Сартол. Он бросил взгляд на Ортана и увидел, что тот по-прежнему внимательно разглядывает Таммен, хотя по нему не было заметно, что замечание Хивела разозлило его.

— Мы как раз спрашивали старейшин, где можно найти следующий свободный город, — продолжил Хивел. — Люди здесь полностью поддерживают Движение, но другие города, возможно, не так хорошо осведомлены. — Он мельком улыбнулся старейшинам.

— Я бы предложил вам отправиться на юг вдоль предгорья, — произнес один из пожилых мужчин. — Там вы скорее найдете свободные города, чем если отправитесь на север.

Хивел кивнул:

— Спасибо. Мы так и сделаем.

Старейшины и маги начали прощаться друг с другом, но Сартол остановил их.

— Мне очень жаль обременять вас, — обратился он к старейшинам. — Но есть ли здесь поблизости кто-нибудь, кто мог бы выделить мне немного еды в обмен на мои услуги? — Он посмотрел на Хивела и смущенно улыбнулся. — Без своей птицы мне слишком долго пришлось питаться корнями и зеленью.