Читать книгу - "Пленен и опасен - Нидейла Нэльте"

Поначалу казалось, ничего не происходит. А после кольцо вдруг вспыхнуло, видоизменилось, засияло магическим светом.

Как же так? Я же… ох!

Я слышала о таких артефактах — древних, мощных, которые невозможно обнаружить. Даже ходили слухи, что их и вовсе не существует. Но вот ведь как, они есть, их просто не опознать.

Спутники собрались позади нас, притихли, всматриваясь в происходящее.

По центру руны вместо темноты вспыхнул свет, отливающий алым. А остальные две — Араберга и Айлы — исчезли, растворились.

— Но как так… — шепнула я. Глянула на Шааба.

Старик шевелил губами, не отрывая внимательного взгляда от происходящего.

За руной, как и раньше, начали появляться призрачные печати, мельтешить — Шааб тут же направил в них свой вихрь, при этом усилив именно теневую сторону силы. Остальные стихийники подхватили без слов.

На этот раз магические знаки вели себя иначе. Не летали беспорядочно, не вспыхивали и не гасли — а наоборот, словно набирали силы. Выстраивались в одну линию за Эрдановой руной.

Некоторые становились позади, другие врезались в центр построения, но в итоге выходил этакий коридор из печатей и рун.

Ну конечно, именно теневые маги строят проходы и порталы. Не фаирпаты, к сожалению.

А после красное сияние сделалось столь ярким, что смотреть на него стало почти нестерпимо.

Я чуть прижмурилась, боясь что-нибудь пропустить, глаза начали слезиться.

Выстроившиеся руны и печати вдруг тоже вспыхнули, и перед нами открылся самый настоящий коридор. Будто каждая из них стала дверью, и эти двери одна за другой уходили в бесконечность.

Шааб убрал свой ураган, а следом за ним и остальные утихомирили собственную магию. Стояли и смотрели в тёмную глубину, изучая открывшуюся перспективу.

— Куда делись наши руны? — пробормотала Айла.

— Получается, важно взаимодействие крови, руны и ключа, — отозвался Шааб. Обернулся ко мне: — Возможно, ты и права, открыть способен любой с помощью своей крови, если есть ключ. А может, и нет. Может, ключ без королевской крови не сработает. Но я бы склонился к первому. И наверное, нужна кровь дракона.

— Выясним как-нибудь в другой раз, — Эрдан решительно шагнул в коридор.

Испугавшись, что он может исчезнуть в этом магическом проходе, я устремилась за ним.

Эрдан чуть обернулся. Едва уловимо, скупо улыбнулся. Горячая рука сомкнулась на моей.

Коридор впереди казался бесконечным. Сзади слышались шаги наших спутников. Вишенка нервно ворочалась внутри, нащупывая своей силой Иш-Асса и Ол-Ис.

Мы продолжали идти куда-то вглубь… наверное, вглубь горы. Насколько Вишенка чувствовала, никто не остался снаружи. Нарш почти догнал нас, наверняка оберегая Эрдана. Воины Араберга тоже сочли, что защитить принца важнее, чем охранять лагерь. Старики тем более не отставали.

Я побаивалась, что коридор не пропустит всех. Но мы продолжали идти, проходить призрачные руны, которые вспыхивали с приближением Эрдана и гасли позади.

Так длилось, наверное, около часа. Будь это пещера, вероятно, именно столько мы и шли бы в центр Соор-ин.

А после впереди открылось помещение. Скорее всего, выдолбленное внутри скалы.

Оно было круглым, человеческая рука явно приложилась к его созданию, даже если изначально постаралась природа.

По центру на гладком каменном полу находилась одна-единственная вещь. Больше всего она напоминала этакий пространственный клубок из тех же печатей и рун, перетянутых арканами.

Артефакт Гонаред.

Он тоже светился алым, но казался словно погружённым в туман. И тонкие ручейки тех же туманов тянулись к нему отовсюду. Почти невидимые — только сияние артефакта их чуть подсвечивало, но по краям зала исчезало.

Их было семь. По количеству стран и границ между ними.

— Так вот откуда исходят туманы, — пробормотал Нарш.

Да, артефакт, словно сердцевина цветка, держал тонкие кончики этих туманов, наполняя их энергией. Это уже там, дальше, они начнут ветвиться, повторять контуры границ, огибать нейтральные территории. Разрастаться опухолями Бесцветных земель.

Мы притихли, разглядывая древнее магическое чудо. Артефакт пульсировал, как сердце, похоже, он же питал и преграду. Казался почти живым организмом.

Страшным. Мощным. Соединяющим наш мир с Бесцветной бездной.

Никто не осмеливался заговорить о его уничтожении. Казалось, он услышит, поймёт и вышвырнет нас отсюда.

— Давайте, — решительно выдохнул Эрдан.

Пламя взбурлило, полыхнуло, направленное в центр артефакта мощным лучом.