Читать книгу - "Синий Звон - Роман Суворов"

мгновение (или год) с тех пор, как осознал он себя в этой мгле, как вдруг один из обрывков тумана, прямо вот тут, руку протяни (руку?), сплёлся в крошечный клок линялой кошачьей шерсти с двумя блестящими бусинами глаз.

– Привет! – сказала пыльная шерсть.

– Привет, домовик… – ответствовал Антон Владимирович и удивился: – Разве вы говорите?

– Ты сам научил меня человечьей речи. – Нечисть распушилась, став похожей на мохнатый шарик.

– А, это ты, дружочек. – Рыжков почувствовал, что улыбается, вспоминая переполох в лечебнице. – А как ты тут оказался? И где мы?

– Нигде. Мы между тем, – из шерсти высунулась голая трёхпалая лапка и махнула куда-то во тьму, – и этим, – крошечный пальчик с длинным коготком указал в другую строну.

– Но ты-то тут? – уточнил жандарм.

– Мы всегда здесь шастаем. Оттуда – туда.

– И как называется это место?

– Никак, – развёл лапки домовик и вдруг всполошился: – А тебе же здесь опасно.

Тут же, будто почуяв свежую эмоцию, дальний скрежет начал приближаться. Плач стал заинтересованным. Стоны – алчущими.

– Кто это? – прислушался Антон Владимирович.

– Тебе лучше не знать, – скукожился домовик. – Беги отсюда!

– Как?

– А как ты тут оказался? – Глазки нечисти выросли раза в два.

– Не знаю!

– О-о-о-й! – пропищал домовик, на мгновение задумался, затем кивнул, явно приняв какое-то решение, и, сунув два крошечных пальчика в то место, где у него, скорее всего, была пасть, громко, залихватски свистнул.

Вдали зажглась крохотная зелёная искорка.

– Ну всё, я пошёл, – испугано пискнула нечисть. – Бывай! – И домовик распался клочьями тумана, будто его и не бывало.

– Стой!.. – только и успел сказать Антон Владимирович.

Скрежет, плач, стон становились всё громче… Не́что потихоньку приближалось, ещё не видя свою жертву, но уже чувствуя, что она близко, и, казалось, окружая бесплотный дух ротмистра со всех сторон.

Зелёная искра, сперва маячившая на самом краю зрения, росла и приближалась, пока не превратилась в удивительно знакомый ротмистру силуэт.

– Дым!!! – закричал Рыжков.

Потусторонняя борзая, до того носившаяся галсами, что-то выискивая, повернула морду в сторону друга и одним огромным прыжком оказалась рядом с ним.

Не́что, почуяв, что добыча вот-вот улизнет, завопило на много голосов. И стало понятно, что скрежет – не что иное, как звук трущихся друг об друга гигантских зубов. Стон превратился в вой, а плач – в азартный безумный хохот.

Дым зарычал, ощерился. Припал возле кудесника, будто приглашая того забраться на спину.

В той стороне, куда смотрел призрачный охотник, из ничего сплёлся пустой костюм Пьеро. Длинные рукава трепетали на несуществующем ветру, а в месте, где у клоуна должна быть голова, проявилась маска из отливающих серым серебром белил. На щеке бездонным провалом чернела слеза, при виде которой Антон Владимирович утратил волю и замер, загипнотизированный.

Маска затряслась в безумном смехе и в яростном многоголосии выдала нечто похожее на «МОЙ!!!»

Дым завыл.

Безумный клоун все приближался, оглашая безвременье многоголосым жутким хохотом.

Вдруг из ниоткуда снова сплёлся линялый силуэт домовика. Из шерсти показалась пасть, полная мелких и острых, словно иголки, зубов, и сомкнулась на предплечии бесплотного духа Рыжкова. Тот очнулся.

Домовик растворился в туманах.

Дым заскулил.

Ротмистр вспрыгнул на призрачного охотника, и пёс ринулся прочь гигантскими прыжками.

Кудесник оглянулся.

Не́что не отставало, несмотря на всё более и более длинные прыжки призрачной борзой.

* * *

На Лютичево упала непроглядная осенняя ночь. Ни в одном доме не было видно ни искры света. Лишь одинокая дубрава качала сучьями на фоне тёмного беззвёздного неба, да светились в стрельчатом окне храма Святой Варвары две едва видные золотые искры горящих свечей.

На амвоне лицом к иконостасу стоял на коленях отец Игорь и истово крестился на печальный лик Спасителя, распятого и страдающего.

У аналоя, едва соприкасаясь рукавами, стояли жандармский поручик Егоров и будущая кудесница Ланина.

В их руках трепетали два нежных огонька.

Взявшийся ниоткуда сквозняк пролетел под сумрачными сводами церкви.

Лицо Спасителя на краткий миг воссияло золотым светом, и из-под тернового венца покатилась одна единственная алая капля, которую и поймал настоятель, бережно подставивший изукрашенный фонарь.

– Подойдите! – произнёс священник тусклым, обессиленным голосом.

Жандарм и ведьма приблизились к амвону. Протянули огоньки свечей к фонарю, и тот ярко запылал нереальным ликующим солнечным светом.

* * *

Дым нёсся и нёсся во тьму, будто бы и не зная усталости.

Но каждый раз, когда Антон Владимирович оглядывался, ему казалось, что призрак безумного клоуна летит хоть на пядь, да ближе.

Бледная маска беззвучно хохотала.

Чёрный провал слезы притягивал взгляд. Хотелось выпустить из рук длинную зеленоватую шерсть, спрыгнуть со спины и слиться с манящим водоворотом, мерещащимся в глубине провала.

Рыжков затряс головой, попытался отвернуться и не глядеть на слезу.

Ничего не вышло, шея отказывалась отворачивать голову от притягательного водоворота.

Тогда ротмистр расфокусировал зрение.

Наваждение чуть отпустило, и Антон Владимирович понял, что прекрасное лицо, которое должно было бы быть под маской, ему знакомо.

Финцонин!

Нежить ощутила, что жандарм узнал её. Взвыла на сто голосов. Невидимые зубы мерзостно заскрежетали, как вилка, скользнувшая по фарфору. Многократный алчный стон заполнил собой всё.

Рыжков с ужасом увидел, что до савана клоунского костюма осталось едва ли больше трёх аршин, и тут…

Где-то вдали запылал яркий солнечный свет.

Финцонин скукожился, остановился, попытался закрыться парусами рукавов от снопа золотого света, отрывающего от него клочья серого тумана.

Дым резко ускорился, прыгая в сторону ослепительно пылающего фонаря.

Антон Владимирович в последний раз обернулся и увидел лишь тонкий силуэт маски, растаявший в золотых лучах.

* * *

Отец Игорь аккуратно поставил пылающий фонарь на холодный мрамор пола и пал ниц перед распятием.

Егоров прянул вперёд, словно увидев проявляющееся из далёкого Ничто лицо наставника.

А Елена ни с того ни с сего вздрогнула.

Прижала руку к животу.

Спина её покрылась липким холодным потом.

Молодая женщина оглянулась. Вздохнула. И кулём опала на пол, ощутив под сердцем ещё один пульс.

Призрачное мертвенное биение…

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук…

пос. Южный

Весна 2025 г.

Примечания

1

Нынче – Павелецкий.

2

Гривенник – десять копеек.

3

Алтын – три копейки.

4

В Российской империи жандармы