Читать книгу - "Битва полчищ - Александр Рудазов"

Креол скрестил руки на груди. Его лицо почернело от ярости. Вот уже несколько минут он не произносил ни слова.

Разбитая армия вернулась в Иххарий сегодня утром. Флот — еще раньше. Маршал Хобокен и Асанте Шторм спасли большую часть сил, но потери все равно оказались огромными. Легион Гнева просто раздавил Серую Землю — раздавил и на суше, и на море.

И Креолу ужасно хотелось кого-нибудь убить.

В главном зале Промонцери Царука собрался весь Совет Двенадцати, кроме профессора Лакластороса, предателя Клевентина и в очередной раз прогуливающего длика. Все выглядели мрачными, подавленными. Друг на друга никто не смотрел. Ванесса и вовсе положила голову на стол и сделала лицо «я умерла, закопайте меня где-нибудь».

— Ты подвел меня, лугаль, — наконец проронил Креол. Слова упали тяжело, как надгробные плиты.

— К противнику явилось подкрепление, — опустил голову Хобокен. — Подкрепление, с которым я не совладал. Знаю, что это не оправдание.

— Да, это не оправдание, — холодно произнес Креол. — Ты просто никчемный мертвец. Если бы ты не был мне нужен, я бы тотчас вернул тебя обратно в могилу.

— Проиграть битву еще не означает проиграть войну, — ответил Хобокен. — Полководцу дозволено проиграть хоть все сражения… кроме решающего.

— Хорошо, если это будет так. Но если ты снова меня подведешь…

— И что будет тогда?! — подняла голову Ванесса. — Что будет тогда?! И вправду вернешь его в могилу?! А силенок-то хватит?!

Креол нахмурился. Некроманты потому и не любят эйнхериев, что их нельзя «разоживить» одним щелчком пальцев, как другую нежить. А гренадеры «Мертвой Головы» еще и владеют антимагическими татуировками…

— Тебе легко критиковать! — продолжала Ванесса. — Тебя там не было!

— Тебя тоже там не было, — мрачно возразил маг.

— Я и не претендую! Но ты бы вот смог сделать лучше, чем маршал?! Ты бы на его месте победил?!

— Благодарю за поддержку, зеньора, но не нужно меня выгораживать, — попросил Хобокен. — Плох тот полководец, что ищет оправданий, будем думать. Я оплошал, мне и ответ держать.

— Но…

— Если даже поражение неизбежно — победой оно от того не станет, так-то вот.

Ванесса закатила глаза. Ей было больно смотреть, как этот гордый старик бичует себя.

Креол встал из-за стола, заложил руки за спину и прошелся по залу. В нем клокотала ярость, и он искал ей выхода. На ком бы выместить злобу, на ком бы… ах да, точно.

Вылетевший из воздуха посох прошелся по хребтине Хубаксиса. Огромный джинн взвыл от боли, сгорбился и гнусаво заныл:

— Что я сделал, хозяин?!

— Ничего, — спокойно ответил Креол.

— Тогда почему ты меня бьешь?!

— Потому что хочется.

— Но почему меня?! Я-то уж точно не виноват, что вы проиграли!

— Ты будешь виноват, даже если у меня на заду вскочит прыщ! — повысил голос Креол. — И что еще за «вы проиграли»?! Ты что, себя уже посторонним считаешь?! Сбежать от меня надумал, отрыжка Нергала?!

— Прости, хозяин! Прости мои необдуманные слова!

— И не прощу, и не помилую! Убью тебя два раза!

Совет Двенадцати наблюдал за перепалкой без всякого интереса. Они видели эту сцену уже десятки раз. Креол регулярно выходил из себя и регулярно дубасил своего джинна. А тот старательно орал и канючил — хозяину обычно становилось противно, и он прекращал расправу.

— Ты бы нашел себе какое-нибудь хобби, что ли… — недовольно произнесла Ванесса, глядя, как любимый супруг лупит Хубаксиса.

— У меня есть хобби, — ответил запыхавшийся Креол, опуская посох. — Колотить его.

— Хозяин, ты настоящий садист! — плаксиво воскликнул джинн, демонстративно пуская огромную слезу.

— Я садист?! — возмутился маг. — На, на, получай!!! Три раза тебя убью!!!

На этот раз Креол остыл быстрее. Рука просто уже устала.

Убедившись, что экзекуция окончена, Хубаксис выпрямился, почесал зудящую хребтину и выжидательно уставился на хозяина единственным глазом.

— Так, с ерундой закончили, — подвел итог Креол. — И теперь, когда мы все немного развеялись, можно перейти к более важным вещам. Сколько у нас времени, лугаль?

— Мы создали на пути неприятеля овраги, болота и минные поля, возвели огненные стены и ледяные горы, но, согласно донесениям разведки, он уже успешно все это форсировал и сейчас движется прямо сюда.

— Сколько? — повторил Креол.

— Один день. Завтра они будут здесь.

— Один день… — мрачно постучал пальцами Креол. — Надеюсь, я уже здоров?

Сидевший рядом Мурок Вивисектор положил ладони на виски Креола и на несколько секунд прикрыл глаза. Потом он прощупал владыке пульс, велел показать язык, пристально осмотрел глаза, оттянув нижние веки… и наконец кивнул.

— Да, владыка, вы уже полностью оправились, — подтвердил Мурок. — Аура пришла в норму, астральное тело восстановилось, духовные линии вновь функционируют, и мне очень нравится цвет ваших чакр. Я бы даже сказал, отдых, диета и переливание астрального тела пошли вам на пользу — сейчас вы выглядите даже здоровее, чем до того прискорбного инцидента.

— Это радует, — растянул губы в улыбке Креол. — Завтра мне понадобятся все силы. Завтра я…