Читать книгу - "Игры падших - Сергей Станиславович Юрьев"

Вдруг до них донёсся запах гари, а над ломаной линией горизонта поднялись столбы чёрного дыма. Цзян встрепенулась, устремилась туда, где запахло бедой, но Яо сдержал её порыв. Помнится, Учитель когда-то предостерегал: «Прежде чем прыгнуть в воду, окуни туда палец». Но поосторожничать не удалось. Само пространство рванулось навстречу, как будто планета внезапно ускорила вращение, и внизу стремительно побежали холмы, перелески, сверкающие извилистые ленты рек. И бег этот прекратился лишь после того, как внизу показались руины города, где местами ещё полыхали пожары, а среди развалин лежали изувеченные тела погибших. Это был Дуньхуан, город, который они избрали полем первой битвы, город, которого не стало, место средоточия страха, боли и безысходности. Он крепче стиснул руку девушке, давая ей сигнал держаться, и та тоже сжала его ладонь изо всех сил.

И вдруг на центральной площади, посреди руин административных зданий у подножья чудом уцелевшего памятника императору Тан Сяо, при котором эти земли присоединились к Поднебесной и был основан этот город, обнаружилась фигура человека в отглаженном сером деловом костюме. Незнакомец спокойно жарил шашлыки на самом обыкновенном мангале, мурлыча что-то себе под нос, а рядом с ним стоял стол, покрытый чёрной атласной скатертью с алыми кистями, на котором стояло два золотых обеденных прибора, изящные хрустальные бокалы и несколько запылённых открытых бутылок вина.

– Вообще-то я не ждал вас в таких количествах, – заявил незнакомец, переворачивая шампуры. – Уже почти готово, рассаживайтесь. – Он щёлкнул пальцами, и на столе появился третий прибор.

И тут Яо с ужасом обнаружил, что из-под брезента, накрывающего какую-то кучу, расположенную рядом с мангалом, вытекает ручей крови. Внезапный порыв ветра сорвал плотную ткань, по бокам прижатую обломками кирпичей к булыжной мостовой. Там лежало несколько изувеченных тел молодых женщин – из их ягодиц и бёдер были вырваны куски плоти.

– Ну, извиняюсь. Прибраться не успел…

В тот же миг Яо набросился на него, поняв, что обнаружил именно того, кого искал.

Изувер с хохотом отскочил в сторону, удар пришёлся по мостовой, где образовалась глубокая воронка, а разлетевшиеся в разные стороны булыжники снесли и стол, и мангал, и даже зацепили изувера. И тут вокруг него поднялся смерч, который стремительно разрастался во все стороны. Цзян вцепилась в плечо своего спутника и оттащила его в сторону, прежде чем безумная круговерть начала поглощать руины, окружавшие площадь, и обрушила памятник императору. Они уже были на безопасном расстоянии, когда вся эта безумная декорация начала сжиматься в плотный чёрный шар, который вскоре поглотила яркая голубая вспышка.

Зелёные мирные холмы вновь раскинулись от горизонта до горизонта, и они упали на бескрайний ковёр мягких душистых трав.

– Это мой мир, – прошептала Цзян. – Я сильнее здесь.

– Он вернётся, – ответил Яо. – Эти твари так просто не сдаются.

Когда он закончил фразу, они снова сидели за столиком в пустом ресторанчике, и товарищи смотрели на них с затаённым страхом и надеждой.

– Это существо страшнее Мо Джучи и опаснее внешних врагов империи, и просто так оно не отступит, – повторил Яо Вай. – Так что сейчас нам придётся отложить все дела и всё-таки отправляться в Тао-Линь. Только там нам смогут помочь…

– А вдруг монахи решат нас уничтожить? – высказал сомнение Чжоу Хун, бывший сотник хунбаторов.

– В любом случае мы должны принять свою судьбу.

Свидетельство пятнадцатое