Читать книгу - "Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова"

— Ты мертва, — прошептал он неуверенно. Внутри меня что-то дрогнуло… Я только чудом не сорвалась в истерику.

Это все-таки был он. Я не была уверена на сто процентов до последнего момента, но только что Ричард сам подтвердил свою вину. Это он убил Хилли, он зарезал тех несчастных в переулках и он же хладнокровно топил тела после того, как понял, что его могут опознать нечаянные свидетели.

Я потянула с шеи шарфик. Воссоздать странгуляционную борозду оказалось довольно просто: пережала ниткой шею и зафиксировала кожу в продавленном положении. За полчаса дороги линия покраснела, придавая нужный реализм инсценировке.

— Ты не смог меня задушить до конца. Я выжила… — прошипела я душераздирающе, надвигаясь на художника. В его глазах что-то мелькнуло, и вместо того, чтобы отступать дальше, он ринулся на меня, с грохотом опрокинув по дороге мольберт и стол.

На мое счастье, проволоки у него под рукой не нашлось, поэтому душил он меня по-простому, пальцами. После секундного замешательства я вцепилась в его запястья и выпустила парализующее заклинание на половину резерва.

Ричард даже не моргнул глазом, хотя должен был свалиться мешком в отключке.

Моя магия уходила в него, как вода в песок. Он что, неуязвим? Перчаток на нем нет точно, значит, не резина.

Перед глазами уже темнело, инстинкты требовали царапать сжимающие мою шею пальцы в жалкой надежде, что он меня отпустит. Угасающим сознанием я опустила одну руку в карман и нащупала заветный рулон. Одно из наверший игл попало под ноготь, я потянула его, молясь всем известным мне богам. Вскинула и воткнула куда придётся, и только потом скосила глаза на цвет.

Синий. Обезболивание.

Увы, игла, напитанная парализующим заклинанием под завязку, лишь немного его отвлекла. Да, три сантиметра тонкой стали загнать в живот — это даже маньяка отрезвит безо всякой магии. Руки Ричарда дрогнули — и я наконец смогла вдохнуть.

И потянуться за следующей.

Следующая игла вошла в кадык. Не потому, что я так изощренно мстила за убитых им девочек, — нет, просто первая болевая точка, что попалась мне на глаза, которая не убила бы его на месте. Не в висок или глаз же, в самом деле, метить! Он мне живым нужен.

Не мог он запросто вычислить и пробраться в единственную комнату закрытого женского пансиона и безошибочно с первого раза попасть к принцессе, содержавшейся там вроде как втайне. Значит, кто-то его навёл, и мне были нужны пароли-явки.

Ричард захрипел, пытаясь выдернуть иглу, но я засадила ее по самую пимпочку, так что подцепить ее короткими толстыми мужскими ногтями не получалось.

В этот момент, как по заказу, входная дверь влетела внутрь, чудом не придавив нас с убийцей. Вихрем ворвавшийся капитан замер на мгновение, оценив представшую картину: встрепанная я в виде зомби, хрипящий на коленях художник — так сразу и не поймёшь, кого спасать нужно.

Бродерик кинул на меня отдельный, более пристальный взгляд, моргнул, заметив некоторые изменения в чертах лица, и молча бросил мне маску, которая валялась как раз у него под ногами. По лестнице уже топотали сапогами остальные полицейские. Я нацепила кружевную ткань — и вовремя: в мансарду набилось человек двадцать. Они вообще слышали что-то о сохранности места преступления?

— Взять его! — властно скомандовал Бродерик. Ух, как у него грозно получается. Аж мурашки побежали. Хотя, наверное, это от стресса. До меня как-то туго все доходило, как сквозь вату, и реакции какие-то неадекватные. Ну точно, меня же только что чуть не убили очередной раз. Шок.

— Что ты с собой сделала? — тихо пробормотал жених, крепко беря меня за локоть и уводя на лестницу. Я, послушно двигая ногами, последовала за ним. Сил сопротивляться и что-то доказывать не было, повезло, что на место почти состоявшегося преступления явился именно Бродерик: он в курсе всего. Если бы мне еще пришлось объясняться с чужим констеблем, я бы, наверное, не выдержала и все же закатила истерику. — Я тебя еле узнал.

— Маскировка, — скривила губы в подобии улыбки я. — Мне надо было вывести его из себя. Чтобы он перестал контролировать слова и действия, сорвался и наделал глупостей.

Бродерик прислушался к завываниям внизу. Ричарда сажали в полицейскую повозку, он извивался и орал дурным, пусть и хриплым, голосом.

— У тебя получилось, — вынужден был признать он. — Надеюсь, ему крышу не навсегда сорвало. Но ты тоже хороша! Я же просил к нему не соваться.

— А ты собирался расследовать эту версию? — серьезно посмотрела я ему в глаза. Капитан моргнул и отвёл взгляд влево. — Только врать не начинай.

Салливан вздрогнул.

— Ты еще и мысли читаешь? Страшная женщина!

И пока я думала, оскорбиться или возгордиться, сгрёб в охапку и поцеловал, коротко и крепко.

Все-таки комплимент был, решила я и возгордилась.