Читать книгу - "Госпожу кошмаров вызывали? Доставлена! - Анна Неделина"

Аля ожидала, что эльфы окажутся чопорными и высокомерными. По отзывам демонов складывалось впечатление, что они не слишком развиты физически, но зато способны втереться в доверие и понравится, а значит — должны хорошо выглядеть.

Но в тронную залу, где, к слову сказать, Аля оказалась впервые — все ради дорогих гостей — ввалилась толпа небритых широкоплечих мужиков в пропыленных плащах. Сразу видно — эльфы только с дороги и дорога эта была неблизкой. Полеты над землями демонов, как выяснилось, были запрещены под страхом сожжения драконами-истребителями или закусания вивернами. Еще одна новая подробность, которую Аля предпочла бы не знать о Ноктадисе.

Единственным соответствием фэнтезийным канонам, к которым привыкла Аля, были заостренные уши. Правда, у многих они были помяты, поломаны или даже укорочены на треть, в основном, в верхней части.

Предводитель эльфов, в отличие от своих спутников, был гладко выбрит, причесан, одежда его была вычищена и вообще имела вид скорее торжественный, нежели практичный.

В общем, со стороны казалось, что толпа разбойников похитила утонченного эльфа и сейчас попытается подороже продать его демонам.

— Приветствую темную императрицу, — хорошо поставленным голосом произнес похищенный.

— Добро пожаловать в Ноктадис, посол Лирис, — церемонно, но достаточно скромно приветствовал Виго. А где же «сын светлого леса» или «древнейший и благороднейший»? Где торжественная вступительная речь на полчаса?

— Рада вас видеть, господа, — добавила Аля и заметила откровенный скепсис, проступивший на суровых загорелых лицах людей, привыкших к долгому пребыванию на открытом воздухе. В ответ госпожа хищно улыбнулась, в кои-то веки пожалев об отсутствии рогов и клыков и даже что поссорилась вчера с Виго, который настаивал на возвращении «веночку» исходного угрожающего вида остроконечной игольчатой короны.

В общем, если эльфы не рады приезду, могли бы по пути заблудиться и случайно вернуться назад. А если уж явились — пусть терпят и веночек, и непривычное гостеприимство.

— Должно быть, вы устали с дороги. Отдохните, для вас уже приготовлены комнаты. После мы сможем обсудить важные вопросы.

Нет, ну, правда: с какой стати Аля вообще должна была встречать их с дороги? Возможно, это было придумано, чтобы не дать эльфам набраться сил перед переговорами? Предложению гости откровенно обрадовались, лишь на лице Лириса проступила тень сомнения. Он тоже подозревал какой-то подвох — только уже со стороны демонов.

Участники переговоров улыбались друг другу из последних сил.

***

С эльфами ушли Виго и Томо. Лицо у принца было прямо-таки каменное. Поэтому Аля, не доверяя эльфам, сразу достала волшебное зеркало. Как выяснилось, опасения были не беспочвенными. Шайка разбойников вела себя соответствующе. Виго почти не трогали, а вот несчастного Томо довели до белого каления замечаниями об «искусном украшении». Намекали, разумеется, на ошейник. Томо отшучивался в ответ по поводу «небритых лесорубов», но не смог полностью скрыть своей досады… Короче, утонченности в общении делегация не отличалась. И хитростью тут не пахло. Эльфы откровенно подначивали младшего принца. Аля была возмущена этим обстоятельством.

Лирис спросил:

— Жив ли еще твой брат?

— Тебе наверняка известно, что происходит в демоническом королевстве.

— В столице шепчутся о разном. Говорят, ваша госпожа лютует и устраивает обыски домов высших демонов, заставляет демониц придумывать новые плети, а на императорский дворец напал как-то ночью чудовищный дракон, глаза которого горели как две красных луны, но ее кошмарность усмирила его одними только словами… Еще упоминают о каких-то запрещенных театрах, мы даже решили сходить и посмотреть. А вот о судьбе сыновей бывшего императора уже никто и не вспоминает. А ты, оказывается, неплохо устроился.