Читать книгу - "Первая кампания - Алексей Александрович Иванов"

Но именно это и настораживает. По самым скромным оценкам в городе оставалось тысячи две гарнизона. Причем где-то половина это не колониальные пехотинцы, а вполне себе полноценные латники, нанятые Компанией в Великогартии. Не абы что защищали, а одну из главных жемчужин Талхала, вторую по важности после Серебряной долины. А может и первую.

Гарнизон форта, что всё ещё дымит у главного въезда в город, насчитывал где-то три-четыре сотни. Куда подевались остальные защитники Хальта?

— Ты этот случай с засадой до конца жизни вспоминать будешь? — сверкнула яростным взглядом Дивия.

— Сплюнь, — искренне посоветовал я. — Не до конца жизни, а только до старости.

Плохая примета бросаться такими словами, когда бой не закончен, а конец жизни может наступить с прилётом случайной пули или осколка.

Человек смертен. Более того — внезапно смертен.

Дивия посмотрела на меня удивлённо, явно не понимая, что значит «сплюнь». Всё время забываю, что в Дхивале свои традиции, приметы и обычаи.

Дикий народ. Что с них взять?

— Ладно, давайте посмотрим на эти грозные броненосцы, — бросил я, кивнув на заботливо распахнутые «непримиримыми» двери трехэтажного, помпезно разукрашенного дома, окна которого выходили на бухту.

— А это не опасно? — усомнился Руян. — Вдруг броненосцы начнут обстреливать город?

— Ты что, хочешь жить вечно? — усмехнулся я.

— Было бы неплохо, — согласился он. — Но для начала я хочу умереть от старости.

— Для этого тебе следовало оставаться в Сихиме, под крылом дяди — шансов больше.

— И не говори, — согласился он. — Поражаюсь, как тебе удалось меня во всё это втянуть.

— Сработало моё природное обаяние, — важно пояснил я.

— Скорее, природная наглость, — вмешалась в разговор Дивия. — Вы ещё долго будете обмениваться любезностями? Может, займёмся броненосцами, пока они не занялись нами?

— Справедливо, — согласился Руян. — Только после вас, княгиня.

— Вдруг там очередная засада, — согласился я.

Мы с Руяном многозначительно переглянулись.

— Мужчины… — закатила глаза Дивия. — О предки! Они же, как дети!

Она не права. Мы настроились на тяжелый бой, а его всё нет и нет, форт не считается. Вот адреналин и бушует в крови, требует выхода, пусть и в виде древних, бородатых шуток.

Хоть в доме и было всего три этажа. Но высота, монументальность и общий размах сделали бы честь иному храму или дворцу. Одни только потолки тут метров пять, не меньше. Это отлично видно по размерам лестниц.

Но домик не жилой. Какие-то конторы. Поднимаясь по ступеням, я видел через распахнутые двери лишь большие залы, заставленные столами и шкафами для документов. На полу в живописном беспорядке валялись многочисленные бумаги — эту деталь в интерьер явно внесли люди Дивии, проверявшие здание.

На третьем этаже большие залы сменились отдельными кабинетами. Сразу видно — оплот не только бюрократии, но и начальства. Судя по богатству обстановки — важного начальства. Но «непримиримые» Дивии поработали и здесь. Бумаги разбросаны. Со стола исчезла чернильница, скорее всего, серебряная. Вон на зелёном сукне стола свежая чернильная лужа, настоящее море.

Реальное море, а вернее большая портовая бухта, дожидалась нас за высоким окном. Одна из створок была любезно распахнута и с третьего этажа открывался отличный вид на порт и вставший на рейде флот Компании.

Убрав револьвер, я достал из чехла на поясе бинокль.

Броненосцы внушали. В кораблях я не особо разбираюсь, но одного взгляда достаточно, чтобы понять — эти броненосцы не какое-то старье, отправленное в колонии по принципу «гонять дикарей сойдёт». Кораблики совершенно новые, последних серий. Об этом говорят две расположенные по центру башни, размеры и общие обводы корпуса. Но хуже башен — пушки, что стоят в этих самых башнях.

Два броненосца — это восемь стволов, не уступающих по мощи крупнокалиберным осадным бомбардам. И бьют они издалека. Точность хромает, но рыцарю хватит и близкого накрытия.

К тому же, броненосцы на рейде были не одиноки. Четыре бронированных пароходо-фрегата обладают меньшей огневой мощью, но списывать их со счета не стоит — будет очень обидно и больно.

— Как они здесь оказались? — ни к кому не обращаясь, задумчиво обронил я, опустив бинокль.

— Не знаю, — посчитав слова личным укором, раздражённо огрызнулась Дивия. — Ещё три дня тому назад этой эскадры в Хальте не было. Дай посмотреть!

Отступив от окна, я передал ей бинокль.

— О нашем переходе через горы Компания узнать не могла. Хальт оказался совершенно не готов к обороне, — здраво рассудил Руян. Бинокля у него не было, зато была раздвижная, украшенная золотой инкрустацией и драгоценными камнями (кто бы сомневался) подзорная труба. — Неужели случайность?

— Похоже на то, — согласился я. — Что думаешь? Малый круг может их достать?

— Нет, — категорически заявил Руян, прикинув расстояние. — Разве что вон с того мыса. Но там расположен один из фортов, прикрывающих Хальт с моря. Пока мы его возьмём, броненосцы десять раз сменят позицию.

— А заодно будут палить по нам, пока мы будем стены штурмовать, — разочарованно согласился я.

По городу броненосцы пока что не стреляли. Обидно расстреливать собственный город. Но стоит нам дёрнуться к стоявшим в отдалении «морским» фортам — по нам полетит всё, что можно, а что нельзя — будет забито в пушки и тоже полетит.

— Кстати… — Руян перевёл подзорную трубу на мыс, — я нашел остатки гарнизона Хальта и часть местных жителей. На дороге в форт не протолкнуться.

— Сделаем набег! — кровожадно предложила Дивия.

Не став отбирать у неё бинокль, я приложил ладонь ко лбу, всматриваясь в даль.

— Дорога идёт вдоль бухты. Стоит нам на неё сунуться — получим от корабельной артиллерии. И ради чего?

— Среди бегущих в форт могут быть ценные пленники, важные представители Компании, — заметила Дивия, продолжая шарить биноклем по окрестностям. — А нам ещё нужно найти того, с кем можно вести переговоры. Если ему к горлу приставить нож — переговоры пройдут удачно.

— Беглецы никуда не денутся, — возразил я, оценив форт. — Они не столько спаслись, сколько сами загнали себя в ловушку, избавив нас от долгого, нудного прочёсывания Хальта. Мыс узкий, дорога одна, форт расположен на высокой скале. Море рядом, но море недоступно. Не знаю, что у них там с запасами воды и провизии, но сильно сомневаюсь, что их надолго хватит. К тому же, сам форт