Читать книгу - "Тигры Редфернов - Аргентина Танго"

20 сентября

На юго-восточном побережье Доргерна было холодно. Дул пронизывающий сырой ветер, в воздухе пахло солью, под ногами хрустела галька. Бреннон пересчитал своих: Лонгсдейл, пес, ведьма, Двайер. Вчера Натан весь вечер тщетно отговаривал детектива от этой глупости, взывая к разуму и чувству самосохранения:

«Ты хоть понимаешь, что тебя могут попросту сожрать?!»

«Жены нет. Детей нет, — невозмутимо отвечал Двайер. — Завещание написал».

«Ну куда ты лезешь в твои-то пятьдесят шесть? Неужели на спокойную старость не накопил?»

Двайер сжал и разжал кулаки, в которых под настроение ломал подковы, и задумчиво посмотрел на Бреннона. Комиссар сдался. В самом деле, ему ли указывать другим на возраст…

Редферн прибыл последним и, к счастью, без Маргарет. Натан снова подумал, как пироман отреагирует на появление доргернских консультантов, если даже один вызывает у него ощущения сроди желудочной колике. В деле, которое им предстояло, слаженность работы — это все, а о какой слаженности можно говорить, если Редферн даже не поздоровался и сразу же пошел прочь по берегу, внимательно его осматривая?

«Сидел бы лучше в своем замке, — Бреннон окинул взглядом побережье. Там и сям из воды выступали каменные клыки рифов. — Вдруг Ройзман тут разбился?»

— Здесь, — отчетливо раздался голос пиромана в ухе Бреннона. — Нашел.

Комиссар поморщился — устройство связи, которое он надел еще дома, оказалось довольно громким. Двайер ошалело замотал башкой и потер висок.

— Идите к зеленому утесу. Тут остатки чешуи и следы когтей.

Утес поднимался из воды на десяток футов. Его подножие было щедро исполосовано длинными когтями, а в гальке мерцали изумрудные чешуйки. Пес принялся что-то сосредоточенно вынюхивать в гальке, Джен вскарабкалась на утес и стала озираться.

— Может, змей его сожрал? — с затаенной надеждой спросил Бреннон. Редферн фыркнул:

— А к берегу он доплыл, чтобы вкушать хозяина, любуясь на красоты природы! Нет, судя по характеру царапин, тварь вцепилась в утес, чтобы Ройзман смог соскочить на сушу, а не в воду.

— Надеюсь, уплыл, — пробормотал Двайер, по-тихому перекрестившись.

— Трупа нигде не видно! — сообщила Джен. — Следов тоже нет.

Бреннон обошел утес. На гальке не осталось ни малейшего намека на то, куда почесал Ройзман, когда прочухался. Комиссар сделал скидку на то, что они шагнули с корабля домой, а хозяину змея пришлось грести. Так что, возможно, Ройзман сейчас только переполз через порог дома, и Натан не собирался терять этой форы.

— Эй! — пробасил Двайер. — Тут чего-то такое!

Все сгрудились вокруг его находки: потемневшего камня, покрытого сетью трещин. Лонгсдейл и Редферн потянулись к камню — один кинжалом, второй — лупой. Пироман тут же отдернул лупу и сухо сказал:

— Прошу.

— Прыжковый портал, активирующийся амулетом, — уверенно заявил Лонгсдейл, изучив узор из трещин со всех сторон. — Как мы и опасались.

— Да он сдохнет раньше! — возразила ведьма. — Он же не блоха, чтоб так скакать после полоскания в море!

— Почему? Как раз напротив: промежуток между прыжками позволяет более-менее восстановиться.

Двайер умоляюще уставился на комиссара. Натан громко кашлянул.

— Прыжковый портал, — мигом уловил намек консультант, — это заклятие, которое позволяет телепортироваться на определенное расстояние скачками, а не сразу, как мы с корабля в театр. На такой портал уходит меньше сил, но…