Читать книгу - "Под знаменем черной птицы - Елена Труфанова"

Жрецы паниковали и пытались сбежать, но синий туман блокировал магию и не давал им двигаться. Айвен, наконец, справилась с оцепенением и попыталась поднять купол, но ее «ключ» отпирал лишь один из энергетических замков, еще двадцать шесть оказались намертво заблокированы.

Что нельзя открыть, то можно взломать, особенно когда твой энергетический запас самый большой за всю историю примов. Айвен телепортировалась к границе купола и, растратив треть энергии, сломала часть защиты, затем перенеслась к Роуку. Он как раз убивал девятого жреца: удар в грудь, хлынувшая кровь и рассыпавшееся серым прахом тело. И это ее друг, мальчишка с которым они вместе ходили на занятия, говорили о будущем и строили планы. С которым они впервые поцеловались, а после и пробовали заняться любовью. С которым…

Сейчас это был не он. Не друг детства, а отступник, предавший Союз, и если нужно, Айвен убьет его без лишних сантиментов. Роук изменился и внешне: его высокая и худощавая фигура словно раздвоилась, одна осталась человеческой, вторая больше походила на исполинскую птицу со сложенными крыльями. А еще не-друг состарился и обзавелся синей прядью в волосах.

— Что же ты наделал? — Айвен неосознанно прошептала это и замерла напротив Роука. Атаковать его оказалось не так и просто. И вся скопившаяся злость ничуть не помогала.

— Ты поймешь, но не скоро. Прости меня, Айми.

Он замахнулся посохом, чтобы воткнуть его обратно в центр птицы, но Айвен успела раньше, окутав Роука заклинанием.

— Сделай это, и немедленно умрешь. Поиграли и хватит.

— Игра только начинается. И не злись на кота, он не виноват и в самом деле тебя любит.

Договорив, он размахнулся и всадил верхушку посоха себе в грудь. Туман взметнулся вверх и потянулся к птице, жрецы погибали один за другим, как и примы, кажется, купол все-таки рухнул. А Айвен стояла и пялилась на то, как синий кристалл легко входит в плоть, на капающую из груди Роука кровь. Струйки застывали на полпути и осыпались уже хлопьями пепла. Не-друг в последний раз улыбнулся и исчез в огненном шаре, ранее брошенного Айвен заклинания. Оно не должно было убить Роука. Точнее, тот знал об окутавшей структуре и не должен был шевелиться, но все вышло не так.

Айвен кричала что-то и пыталась вернуть Роука, но пламя и туман полностью уничтожили тело, не оставив самой мелкой из костей. Зато камень в навершии посоха вспыхнул синим цветом и начал втягивать в себя туман. Айвен попыталась как-то остановить процесс, применяла все известные заклинания для изоляции и разрушения артефактов, но только впустую тратила резерв. Несколько мгновений и кристалл впитает в себя плескающуюся вокруг энергию и станет оружием небывалой мощи. В последний момент рядом с «Сумрачной птицей» появился Ниро, он схватил посох и прошептал что-то неразборчивое.

И после исчез, растворившись в синем тумане, остатки которого быстро исчезали, впитываясь в фигуры на полу. Кристалл теперь ровно светился, мирно и неопасно, словно бы не стал только что причиной гибели стольких людей. Айвен подошла ближе и попыталась считать энергетическую структуру, но там было намешано столько всего, что для полноценного анализа потребовался бы не один день. А Ниро и Роук все еще казались живыми, Айвен чувствовала их ауры. Артефакт подчистую выкачал энергию братьев, отпечатав в своей структуре части их личностей и памяти.

Айвен оглянулась назад, заметила, как обездвиживают Кирара, затем протянула руку к кристаллу, но сразу же одернула. Кончики пальцев будто погрузились в ледяную воду, а после начали осыпаться прахом. Поврежденная кожа сразу же восстановилась, жаль с сердцем не получилось так же. Оно рвалось на части и ныло, оплакивая непутевого друга и его брата.

* * *

Последующие дни утонули в бесконечных собраниях и обсуждениях случившегося. «Сумрачная птица» по-прежнему стояла под защитным куполом, неприступная из-за проклятия Ниро. Старший Веден Рей, не дрогнув, пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы наложить ограничения на артефакт, и никто не знал об условиях, которые он выставил. Айвен, как и некоторые другие, требовала разрушить артефакт или навечно законсервировать в одном из хранилищ. Хватит с них жертв.

Но большинство примов считали, что понесенные жертвы не должны быть напрасными и исследования следует продолжить. Споры шли, но Айвен уже предчувствовала, что проиграет. Союз равных заполучил в свои руки небывалую игрушку и вряд ли от нее откажется. А проклятие — так всегда найдется способ его обойти.

Веден Рей официально объявили предателями и вычеркнули из всех хроник и переписей, резиденции разрушили, а альтеров-потомков приписали к другим родам. Роука и Ниро словно и не существовало никогда, а Кирара наказали с небывалой для примов жестокостью: ему провели принудительную коррекцию генетического кода и энергетической оболочки, сделав имусом. Самым обычным котом, которому выдали трехсотенный отряд собратьев и забросили на Атрокс, подальше от цивилизованного мира. Союзу нужны были виноватые в этой трагедии, и трое братьев подошли на эту роль лучше прочих.