Читать книгу - "Заклинатель - Александр Прозоров"

К тому времени, как они добрались до небольшой, в десяток дворов, деревеньки, возле церкви уже собрались все местные смерды — человек семьдесят. Они успели приготовить чистый ручник, доставили каравай с хлебом и солью. Его и поднесла Юрию Семеновичу румяная голубоглазая девка с длинной русой косой, выглядывающей из-под платка. Князь девушку расцеловал в обе щеки, хлеб принял, отдал Пахому, после чего подманил низкого мужичка с пышными усами, в коричневой рубахе и полосатых штанах, заправленных в сапоги.

— Это и есть староста здешний, Фрол, Никитин сын. Ну, как дела в княжестве, Фрол?

— Ныне благодатно, батюшка, — быстро поклонился староста. — Заморозков не случалося, засухи тоже нет. С хлебом ныне будем, с хлебом. Я для вас крайнюю избу вычистить велел, батюшка. Там отдохнуть можете.

— Подожди… — Князь развернул плечи и громко объявил: — Слушайте, селяне! Госпожа ваша, княгиня Полина, замуж вышла за боярина Андрея, ныне князя Сакульского. Отныне он ваш господин, и токмо его вам слушаться надлежит, ему подчиняться беспрекословно. Все вам понятно?

— Свят, свят, свят, — закрестился кто-то в толпе.

— Я для вас крайнюю избу вычистить велел, батюшка, — поклонился уже Звереву староста. — Там отдохнуть можете.

— Располагайтесь, дети, — предложил Юрий Семенович. — А я ныне на ушкуе поживу.

— Ну хорошо, — кивнул старосте Андрей. — Показывай.

Для княжеской четы смерды отвели пятистенок — небогатый, но чистенький. Печь, несколько лавок, стол, топчан с периной.

— Как вечерять время придет, стол накроем, княже, — пообещал староста. — Ныне не готовы еще. Не ведали, что появитесь.

— Ничего, мы пока не голодны, — прошелся по дому Зверев. — Скажи, а у вас тут дороги есть или только по воде сюда добраться можно?

— Как же нет, господин, — замотал головой староста, — имеется у нас дорога. Все четыре наши деревни соединяет. Вдоль озера идет.

— Что?! — круто развернулся Андрей.

— Вдоль озера, сказываю, идет, — забеспокоился староста. — Будьте покойны, справные дороги, доглядываю.

— Коня мне оседлай! Есть лошади в деревне?

— А как же! Сей миг сделаю… — Фрол выскочил.

— Ты куда, Андрей? — удивилась Полина. — Приехали ведь только.

— Ничего, я быстро… — Он наклонился к жене, поцеловал ее в носик, затем вышел вслед за старостой.

На дворе староста подвел ему белого, с двумя пятнами на боках, коня. Андрей запрыгнул в седло, тут же дал шпоры, помчался по идущей к озеру и вдоль него дороге. Через полчаса скачки он миновал первую деревню, еще через час — вторую. Выскакал на взгорок, увидел впереди третью, натянул поводья и раздраженно сплюнул.

Все-таки князь Друцкий его обманул. Обманул, старая лиса! Четыре деревни — в трех всего по три-четыре избы. Что проку от княжества размером в половину европейской страны, коли в нем населения от силы сотни две наберется? То-то Друцкие так торопились этот хомут перевесить на шею кому-нибудь другому. Ну как можно выставить пятьдесят полностью снаряженных ратников от двух сотен смердов? Да доспехи только для двоих холопов больше всего этого княжества стоят!

Похоже, со своим звучным княжеским титулом он очень, очень крупно влип. В общем, попал.