Читать книгу - "Змеиное гнездо. Тень заговора - Злата Иволга"

На один из двух вопросов Ингрид себе ответила. А вот на другой – почему она не отказалась от сопровождения кавалера Риделя – не смогла. Если капитан Элвира Ротман и удивилась, увидев поздно вечером на пороге своего кабинета нарядную генерала-регента в сопровождении скандально известного аристократа, то виду не подала.

– Ты понимаешь, что я иду на нарушение, – объясняла капитан, шагая по коридорам впереди своих гостей. – Кавалер Ридель может пройти только по соответствующей бумаге.

– Знаю, сама торчала в этой дыре Бог весть сколько времени, – торопливо казала Ингрид. – Бумагу я тебе потом напишу.

– Я обязательно доложу генералиссимусу, чтобы он обдумал ваше наказание, капитан Ротман, – захихикал кавалер Ридель.

– Не вижу ничего смешного, – сердито сказала ему Элвира. – От вас несет выпивкой, кавалер Ридель.

– Совсем немного, капитан, – ничуть не обиделся он. – Полагаю, что в выходной день очень многие источают похожие ароматы.

Ингрид видела, что подруга изо всех сил сдерживается, чтобы не стукнуть головой о стену шутника-кавалера. Но они уже пришли в нужную комнатушку, куда должны были привести заключенного. Ингрид покосилась на кавалера Риделя, который сел на старый стул, закинул ногу на ногу и стал насвистывать какую-то мелодию. Элвира ходила из угла в угол. Наконец дверь открылась, двое стражников завели человека и поставили его на указанное Элвирой место возле стола.

– Ждите за дверью.

Стража вышла, не забыв, поколебавшись, поклониться в сторону Ингрид.

– Значит так, – обратилась к узнику Элвира. – У вас было желание говорить с властями, и я предоставила такую возможность. С вас сняли цепи, но вы сами понимаете, что при любой попытке…

– Знаю, – перебил ее заключенный, – меня убьют и похоронят в безвестности.

Ингрид кинула удивленный взгляд на Элвиру и та утвердительно кивнула, словно показывая «а что я тебе говорила». Кавалер Ридель со своим стулом ловко отодвинулся в темный угол.

Ингрид медленно подошла к другому краю стола и внимательно, насколько позволяло тусклое освещение, посмотрела на заключенного. Долгие дни в тюрьме никого не красят. Среди грязной одежды, растрепанных волос и заросшего лица выделялись только глаза, глубокие, словно вода в темном озере ночью. Мужчина смотрел на Ингрид исподлобья вроде бы угрюмо, однако ей чудилась еле уловимая насмешка. Так смотрят не на допрашивающего следователя, а, по меньшей мере, на равного. И еще: в нем было что-то неуловимо знакомое.

– Я генерал-регент, княгиня Ингрид Рихтер. Назовите свое имя.

– Добрый вечер, ваше сиятельство, – ответил узник. – Очень рад вашему визиту, но я хотел бы говорить либо с ее величеством, либо с генералиссимусом.

– Ее величества нет в столице. Генералиссимус занят важными делами. Можете поговорить со мной. Итак, я повторю вопрос – как ваше имя?

К ее удивлению он оперся руками о стол и резко наклонился к ней. Тут же в горло ему уперся кончик шпаги Элвиры.

– Спокойно. Я вас предупреждала.

– Я не обязан отвечать на ваши вопросы, генерал-регент. Поверьте мне.

– Вы сами настаивали на срочной аудиенции, – невозмутимо сказала Ингрид, делая останавливающий жест рукой в сторону Элвиры. – Поэтому я и пришла, как смогла.

– Я настаивал на королевской аудиенции.

– Вы ведете себя нагло для бандита с улицы.