Читать книгу - "Тень Мира - Дмитрий Янковский"

День набирал силу, крепчал. Солнце прошло уже четверть своего дневного пути, когда впереди явственно показалась темная полоса леса. Марина сбросила скорость и несколько раз моргнула усталыми глазами.

— Марк, — позвала она спящего в кресле друга. — Марк!

Марк напрягся, не открывая глаз, долю секунды принюхивался, долю секунды прислушивался, держа тело в полной боевой готовности. Потом отработал мозг, дал команду телу расслабиться, ведь вокруг все свои. Марк открыл глаза.

— Впереди земля, — отрапортовала Марина. — Лес?

— Похоже на лес.

— Славьтесь, Великие Боги! Добрались.

— Да уж, — улыбнулась Марина. — У меня это болото уже в печенках!

На палубе царило бурное оживление. Не успели повстанцы прийти в себя после зрелища восходящего солнца, как тут новые перемены!

— Мир велик и удивителен, — говорил Ученый, простирая руки над краем палубы. — Под землей надо жить кротам, но никак не людям.

Повстанцы уже совершенно переключились на мирный лад, освободили руки от оружия, всматривались вдаль, прикрывая глаза ладонями.

Только Марка не оставляло беспокойство. Он смотрел напряженно, что-то явно выискивая на берегу.

— Что-то не так? — не выдержала напряжения Марина.

— Сам не пойму, — вздохнул Марк. — Но что-то не так. Не чувствую я жизни на берегу. Должен быть дым, какое-то движение. А тут ничего.

— Может, просто место безлюдное?

— Может быть. Но к берегу сразу не подходи, пройдись вдоль него налево, да там и высадиться легче, не такой крутой обрыв.

— Хорошо, Марк, но, по-моему, ты становишься мнительным.

— Когда тебе будет столько лет, сколько мне, тогда поймешь, что лучше перестраховаться, чем лезть не зная броду.

— Да мне это и сейчас понятно, — улыбнулась Марина. — Но я не вижу опасности.

— Я о том и говорю, — хмуро отозвался Марк. — Научишься видеть. Позже.

Они прошли вдоль берега совсем близко, на деревьях в лесу можно было ветки считать. Марк совсем помрачнел.

— Всем с палубы! — неожиданно скомандовал он. — Вниз, в каюты!

Все недоуменно ворчали, но ослушаться не решились. Вскоре палуба была пуста.

— Тихонько подруливай к берегу, — сказал Марк.

Корабль замедлил ход и повернулся к лесу. Тут обрыва почти не было.

— Удобный заезд, — пожала плечами Марина.

— То-то и плохо! Слишком удобный и заметный. Не специально ли его кто-то тут обустроил?

— Да ну тебя! — отмахнулась она.

И тут же лес вмиг окутали густые клубы пара, грянул дружный залп нескольких десятков орудий береговой батареи. Воздух наполнился свистящим металлом, за долю секунды с палубы сорвало все, что могло быть сорвано. Один конический снаряд влетел в рубку, пройдя между головами Марка и Марины. Но борта выдержали, недаром железные.

— Ни фига себе! — Марина втянула голову в плечи от сокрушительного удара.

— Вперед! — заревел Марк. — Не останавливайся, жми прямо через лес, на пушки! Надо пройти сквозь них, а то нам крышка.

Марина ударила по клавишам, корабль рвануло вперед.

— Надо успеть до второго залпа!

— Я моторам не помогу! — зло шикнула она.

Корабль вломился в лес как паровой каток, только на гораздо большей скорости. Первое же крупное дерево так шарахнуло в борт, что друзья не удержались на ногах.

— Марк, в кресло! — крикнула Марина, с ужасом думая о тех, кто сейчас в каютах.

Второй удар оказался еще сильнее; видимо, дерево было крепче. Но и оно, хрустнув, отлетело далеко в сторону, подминая подлесок. Более мелкие деревья создавали сильно ощутимую, почти непрерывную вибрацию, которая прерывалась только гулкими ударами крупных стволов. Через секунду под днищем мелькнули сверкающие орудия, толстые паровые трубы, перекошенные от ужаса и злобы лица.

— Вперед сколько сможешь! — стуча зубами от тряски, крикнул Марк.

Марина увидела мелькнувшую просеку, резко повернула корабль, чуть сама не вылетев из кресла, но все же попала в спасительный коридор. Хотя просека была явно узковата для такой махины — по бортам то и дело били деревья, но это не в лоб. Корабль проскочил небольшую деревню, сбив крыши двух домов, и погнал по просеке дальше.