Читать книгу - "Пепельный рассвет - Антон Демченко"

Пока Тенна судорожно одевалась в привычный охотничий костюм, я тоже не терял времени даром и, наконец, сменил одежду Лима на собственный наряд ходока, не забыв и о его боевой части. Нацепив привычную по выходам в поле, экипировку, я довольно вздохнул, впервые за неделю почувствовав себя комфортно. Вот, что называется привычка!

— Я готова, — тихо произнесла "баронесса", пряча от меня взгляд.

— Замечательно, — кивнул я в ответ. — Тогда, идём.

— А как же… вещи? — Тенна указала на объёмные тюки и сумки, загромоздившие стол Гюнта.

— Не волнуйся, заберём, — отмахнулся я. — Но сначала, я выведу тебя из замка.

— И расскажешь, что произошло? — бросив взгляд в сторону валяющегося в углу Арно, спросила Тенна. Надо же, она ещё и храбрится…

— Обязательно, хотя, это не так история, что принято рассказывать красивым девушкам, — с успокаивающей улыбкой, произнёс я. Но вряд ли этого было достаточно, чтобы "баронесса" забыла о своих страхах. Тем не менее, девица резко кивнула и, дождавшись, пока я шагну в сторону выхода из кабинета, пристроилась в кильватер. Ну, прямо послушная жена зашуганная мужем, куда деваться! Тьфу ты… Придётся с ней объясниться, но не сейчас, позже. Когда эта эпопея с побегом закончится.

Вытащить Тенну из замка оказалось не сложнее, чем проскользнуть в Горный незамеченным для стражи, с Лийкой на плече. Правда, поначалу, оказавшись в тени, моя пассия изрядно нервничала, что сказалось на хватке, с которой она вцепилась в мой локоть, но уже через несколько минут Тенна вполне привыкла чёрно-белой гамме вокруг, и вполне уверенно следовала за мной, правда, не ослабляя железного хвата. Но оно и к лучшему. Было бы хуже, если бы она слишком расслабилась и, отцепившись от меня, вынырнула из тени на виду у стражи. А ребятки эти, судя по их ухваткам и поведению, далеко не новички и тратить время на охи-вздохи не стали бы. Таких внезапным появлением противника не удивишь, нашинкуют ломтями и "мама" сказать не успеешь.

Хорошо, что мы не в приграничье. Здесь никому и в голову не приходит держать замковые ворота запертыми днём, в мирное время, конечно. Так что мне не пришлось сайгачить по стенам с Тенной на закорках, как это было в Горном с той же Лией. Мы просто прошли в открытые ворота, благо, тени позволили проделать этот фокус без всяких проблем. А вот за стенами замка пришлось немного поднапрячься, чтобы преодолеть сотню метров вырубки незамеченными. Но и тут нам на помощь пришла тень. Пусть полдень миновал не так уж давно, но башня главного донжона оказалась достаточно высока, чтобы мы смогли прикрыться её тенью и преодолеть добрую четверть расстояния до опушки леса невидимыми для возможных наблюдателей на замковых стенах. А там, достаточно было дождаться, пока стражник на стене сменит направление движения и… рывком преодолеть оставшееся расстояние. Вот тут пришлось брать Тенну на руки. Она, всё же, обычный человек и просто неспособна бежать с нужной скоростью. Мне же, даже с ношей, понадобилось всего несколько секунд, чтобы добраться до леса и скрыться в его тени.

И, кажется, этот рывок испугал "баронессу" даже больше, чем наша прогулка по замку, на глазах у ничего не замечающей стражи. По крайней мере, когда я сгрузил девицу под каким-то кустом, и попросил никуда не уходить до моего возвращения, она ТАК посмотрела… Дожил, называется.

Перетаскать тюки с одеждой тоже проблем не составило. Хотя они и оказались жутко неудобными, но тут уж ничего не поделаешь, пришлось разбить процесс на несколько заходов. А вот когда я решил вернуться за Арго, случилось нечто непредвиденное.

Я, как раз, вошёл в конюшню, когда во двор замка ворвалась целая кавалькада латных всадников, сопровождающая скромную тёмную карету без гербов, запряжённую четвёркой чёрных как смоль, полукровок, сверкающих алыми глазами. И тут же завертелась такая суета, что я предпочёл подождать с экспроприацией своего тяжа, и понаблюдать за происходящим. Почему-то, я был уверен, что прибытие гостей связано с моим пленением. Чутьё? А чёрт его знает, но пропустить грядущий спектакль я не хотел. А в том, что он обязательно будет, сомневаться не приходилось. Достаточно было увидеть, какой хай поднялся, когда какой-то толстяк в рюшах и с золотой цепью на шее, с чрезвычайно бледным лицом бегом кинулся к вышедшему из кареты костистому старику в чёрном камзоле. Толстяк рухнул перед гостем на колени и, облобызав протянутую ему руку, с выпученными глазами на бледном лице проблеял что-то невнятное. Старик, и без того выглядевший не особо радостным, после услышанного посмурнел ещё больше. Его левая щека дёрнулась, словно от нервного тика, а в следующий миг, стоявший перед гостем на коленях, толстяк с поросячьим визгом, кубарем покатился куда-то вбок, от полученной оплеухи. А старик-то непрост! Для непосвящённого всё выглядело так, будто он отвесил толстяку банальную пощёчину, а на самом деле, сложенной "лодочкой" ладонью, да засветить по уху… так ведь и контузить можно, а если очень не повезёт, то и без слуха оставить.

Ну а догадаться, за какие новости толстяка так "отблагодарили", было несложно. Суета, которой и без того хватало с приездом гостя, увеличилась чуть ли не в геометрической прогрессии. Теперь, по замку и его двору заметались не только слуги, но и стражники. И только гость с его свитой, кажется, никак не участвовали в этом бедламе. Окружённый спешившимися латниками и вышедшими следом за ним из кареты "гражданскими", старик, вернув невозмутимое выражение лица, поднялся по лестнице следом за семенящим толстяком-мажордомом, то и дело испуганно оглядывающимся на гостей, и скрылся в переходах замка.

Ну а я… любопытство, оно такое любопытство. Каюсь, не сдержался и, выпроводив укрытого тенью Арго за пределы замка, до того, как суетящаяся стража закрыла-таки ворота, вернулся обратно и двинулся на поиски гостей. И не пожалел.

Прибывшую в замок компанию, я обнаружил в парадном зале, с потолочных балок которого свисали полотнища старых и не очень знамён. Сейчас, кроме небольшого тронного возвышения с расположенным на нём неудобным резным креслом с прямой высокой спинкой, ввиду простоты, не дотягивающим до гордого названия "трон", в зале не было никакой иной мебели, так что, четырём спутникам старика пришлось довольствоваться своим "возвышенным" положением по левую и правую руку от занятого им кресла. Латники его личной охраны, вытеснив местную стражу за двери, распределились вдоль стен большого зала, обшитых резными деревянными панелями высотой чуть выше человеческого роста, а мажордому замка, главе его стражи и старшим слугам пришлось занять место перед тронным возвышением.

Я оказался в зале как раз в тот момент, когда старик заканчивал расспрашивать главу стражи, по бокам от которого, как-то незаметно возникли латники из охраны гостя.

— Подвожу итог, — тихим, чуть надтреснутым голосом произнёс старик, взирая на преклонившего колено стражника сверху вниз. — В подземелье обнаружены трупы двух наёмников и моего ученика, пленников и их вещей на месте не оказалось, и никто из стражников не заметил ничего подозрительного. Так?

— Да, мессир, — покорно произнёс страж.

— Это прискорбно, Тиль, — покачал головой старик. — Гюнт рекомендовал тебя как знающего специалиста, и что же? Ты оказался не в силах не только сберечь жизнь своего благодетеля, но даже не смог поймать его убийцу.