Читать книгу - "Волчье сердце - Ричард Кнаак"

– Ты… тебе не следовало больше являться сюда… А ты, – прорычал он, бросив взгляд на воргена, что привел ночного эльфа к нему, – должен был быть поумнее!

Гилнеасец прижал уши и тихонько заскулил. Второй ворген отослал его прочь резким взмахом руки, продемонстрировав Джероду когти – длинные и весьма острые.

Затем вожак воргенов взглянул в сторону зарослей, насторожил уши и негромко зарычал.

Джерод ничего не услышал, однако спустя пару секунд ворген заметно расслабился.

– Теперь мы одни, – уверенно объявил ворген.

Ночной эльф не стал спрашивать, откуда он это знает: чутью воргена он вполне доверял.

– Высоко ценю твое согласие поговорить…

– Я не сказал, что стану с тобой разговаривать! Тебе еще в прошлый раз следовало понять: тебя не желают здесь видеть!

С этими словами ворген придвинулся к Джероду, едва не коснувшись мордой его носа. Один щелчок жутких челюстей легко мог завершить разговор – если только гилнеасец успеет сомкнуть челюсти прежде, чем меч Джерода пронзит его насквозь. Тот факт, что ночной эльф держал меч у пояса, в ножнах, а не в руке, не давал воргену никаких преимуществ: конечно, за эти тысячи лет реакция Джерода сделалась медленнее, но не настолько.

Словно почувствовав, что ночного эльфа не запугать, ворген слегка отстранился. Какое-то время оба взирали друг на друга молча.

– Прошу прощения, – безмятежно заговорил Джерод. – Я пришел один, чтобы не поднимать больше шума, чем нужно. Мне бы немного поговорить с тобой – и больше я тебя не потревожу.

Ворген зарычал, но, наконец, кивнул.

– Спрашивай, что нужно, да поскорее!

– Меня зовут Джерод Песнь Теней…

– Плевать, как там тебя зовут! Спрашивай, будь ты проклят!

Бывший капитан стражи согласно кивнул.

– Ты не сказал ни слова о том, что это ты спас меня из той ловушки.

– Из чего ты вполне мог бы понять: я не желаю больше иметь с этим дела. Это была минутная слабость… – однако в голосе воргена впервые послышался намек на сострадание. – Одним словом, я просто не смог тебя бросить.

– И за это я перед тобой в вечном долгу. Но скажи: отчего ты вообще там оказался?

Гилнеасец отвел взгляд.

– Мы знаем об убийствах заклинателей. И знаем: некоторые считают злодеями нас! Мой повелитель приказал не вмешиваться, но некоторые из наших решили доискаться до истины сами.

– И удалось ли вам что-нибудь выяснить?

Ворген свирепо взглянул в небеса.

– Да. Мы выяснили, что тоже запросто гибнем, попавшись в ловушку вроде той, в которую угодил ты!

Джерод разом насторожился.

– Один из вас погиб?

– Только ловушка была не совсем такой. Как и твоя, она оставалась почти невидимой. Только одна характерная примета – пожухшая листва там, где ее поставили – ее и выдавала. Так я нашел ту ловушку, что изловила тебя. К несчастью, это знание стоило нам утраты.

– Мне очень жаль.

Собеседник кивнул, принимая сочувствие Джерода.

– Мы не сумели освободить ее вовремя. Подобно твоей, поначалу ловушка причиняла жуткие муки, но после – на случай, если кому-нибудь удастся выбраться – второй элемент сдавливал сердце в груди жертвы. – Вспомнив об этаком гнусном злодействе, ворген оскалил клыки. – Позже мы обнаружили, что ее сердце буквально взорвалось.

– Во имя Элуны!

– Теперь ты понимаешь, почему я сделал, что смог, чтобы освободить тебя.

– Где это произошло?

Ворген снова оскалил клыки.

– Невдалеке оттуда, где встретил свою беду ты. Потому я и оказался поблизости – хотел осмотреть место ее гибели и проверить, не найдется ли там какого намека, который поможет нам за нее отомстить.

– И что же? Нашлось?

Гилнеасец прижал уши.

– Единственной уликой была та ловушка, что едва не прикончила тебя, ночной эльф. Больше я тебе ничего сообщить не могу.

Категоричность тона гилнеасца недвусмысленно означала, что Джероду не стоит настаивать на продолжении, и ночной эльф отнесся к этому с пониманием.

– Я очень благодарен за твой рассказ. Это должно нам помочь.

– Сомневаюсь. Твоя сестра, похоже, твердо решила взвалить вину на нас.

– Майев позаботится, чтоб то, что нужно сделать, было сделано, – словно бы защищая сестру, отвечал Джерод. – Она неизменно блюдет свой долг перед нашим народом.

– Но мы-то – не ваш народ.

С этим ворген отступил назад, собираясь уходить.

Джерод последовал его примеру, но в последний момент приостановился.

– Если тебе придет в голову что-то еще, мое имя ты знаешь.

Ворген фыркнул… но затем призадумался.

– А мое – Эдрик. И я доверился тебе, полагая, что ты сохранишь услышанное при себе.

– Безусловно.

Гилнеасец скрылся среди деревьев. Джерод ненадолго остался на месте, гадая, сумел ли чего-нибудь достичь. Слова воргена кружили и кружили в голове, а он все раздумывал да раздумывал, что это может значить.

Раздумывал, что это может значить… и молился о том, чтоб больше ни один из Высокорожденных не пал жертвой убийц, прежде чем он сумеет найти ответ.