Читать книгу - "Вредная ведьма для дракона - Вероника Крымова"

— Нет! — воскликнула я. — Берни! Всевышний! Ваше высочество, я прошу уделить мне еще немного времени наедине. Пожалуйста!

— Но матушка будет недовольна, если я опоздаю… Хотя ладно. Совершенно не могу вам отказать!

Бенедикт жестом отпустил служанку, а я воспользовалась драгоценными минутами, чтобы рассказать ему всю историю. От начала до конца. Он слушал, не перебивая, иногда кивал, пару раз округлил глаза, а под финал моего рассказа побледнел и, кажется, собрался упасть в обморок.

— Вам плохо? — Я налила в бокал воды и протянула несчастному принцу.

— Да, что-то, знаете ли… Нехорошо.

— Выпейте водички, — сунула ему в руки бокал, тот поднес его к губам и пригубил.

— Лучше бутербродик или яблочко, мне лучше думается, когда я ем.

Побрела к накрытому столу и взяла тарталетку с икрой.

— Думаете, Фредди затеял все это? — спросил он с набитым ртом.

— До конца я, конечно, не уверена, но подозрения падают на вашего брата. Помните, как он подставил вас, отправив на маскарад к де Отерону? Если бы граф тогда застукал нас на балконе — спалил бы!

— И то верно. Знал ведь, что я не нажалуюсь маменьке, потому что придется рассказать о моем бегстве из дворца.

— Ну вот, видите, — развела я руками. — Давайте вместе думать, что…

Неожиданно раздался звон, часы на каминной полке пробили двенадцать раз.

— Мне пора идти, — угрюмо произнес принц, вставая со стула.

Я коротко кивнула и вышла из спальни, позволив появившемуся камердинеру привести своего господина в порядок. Пока ждала в коридоре, стражники, проходя мимо, подозрительно косились, но мне было плевать. В конце концов, я сделала все, что смогла.

Когда слуги распахнули створки тяжелых дверей и я наконец увидела Бенедикта, то поняла, что у меня, наверное, получилось. Наследный принц был настроен решительно. Выражение лица серьезное, мрачный взгляд наткнулся на меня и сразу потеплел.

— Прошу вас, Розочка. — Он галантно подставил мне руку.

Я кивнула, и мы прошествовали в парадный зал. По пути подумала, что мой наряд, мягко говоря, не соответствует торжественному случаю. Ну да что уж теперь.

Появление наследного принца со спутницей незамеченным не прошло. Члены венценосной семьи и их свита впали в легкий ступор. Некоторые дамы откровенно сморщили носики, другие же, наоборот, смотрели заинтересованно, предвкушая, видимо, свежие сплетни. В числе последних оказалась и невеста Берни, прекрасная Эстелина.

— Ваше высочество я уже начала волноваться. — Нимфа подплыла к нам и, проигнорировав мое присутствие, обратилась к принцу.

Конечно, я немного жалела о том, что выдала ее маленький секрет про любовную связь с Фредериком, но гулять так гулять… Короче, несмотря на женскую солидарность, я сдала ее с потрохами.

Прости, детка. Я бы никогда, правда! Но на кону — жизнь королевы и Берни, а последний в некотором роде уже мой друг, так что…

— Я был занят, — сухо ответил жених.

Взор великолепных аквамариновых глаз метнулся ко мне, и я тут же почувствовала волну холода. Мерзкое ощущение, когда, несмотря на духоту в теплом помещении, тело сотрясается в ознобе. Непроизвольно сжала ладонь так, что ногти впились в кожу, и тут же все прекратилось.

— А вот и Бенедикт. — На широкую спину принца бесцеремонно легла ладонь его младшего брата.

Фредерик подкрался незаметно, так что я даже не заметила его появления.

— О, ты не один. Хм, а матушка знает, что у тебя появилась фаворитка? — Молодой мужчина засмеялся. — Хочешь, я подготовлю ее к этой новости?

Остальным в данный момент весело не было.

— Мне лучше уйти, — тихо проговорила я.

— Леди — моя гостья, — холодно процедил Берни сквозь плотно сжатые губы.

— Забавно, неужели я дождался этого знаменательного события? Сегодня не я в очередной раз разочарую ее величество, а мой идеальный старший брат. Кстати, скоро церемония, ты же участвуешь, а я пока займусь твоей дамой. Обещаю: в моей компании она скучать не будет.

— Ваше высочество, не буду мешать. — Я сделала книксен и поскорее отошла в сторону.

Как раз вовремя, потому что буквально через минуту к сыновьям подошла королева. Принцы поклонились, а Эстелина сделала реверанс, как того требовал придворный этикет.

— Пора поприветствовать наших подданных, — проговорила королева Ноирин.

— А я-то тут при чем? — Фредерик отсалютовал бокалом вина и тут же опустошил его. — Бенедикт же у нас наследник престола, вот пусть и заступает на службу.

Его пьяный смешок и вызывающее поведение заставили изящные брови королевы нахмуриться.

— Его высочеству принцу Фредерику достаточно, — холодно произнесла королева, и лакея с подносом, уставленным игристым вином, словно ветром сдуло.

— Ваше величество, — робко обратился Берни к матери. — Прошу у вас дозволения на беседу.

— Конечно, я с удовольствием уделю тебе время. После.

— Сейчас, — продолжил настаивать принц. — Дело не терпит отлагательств.

— Вначале долг, а затем личные интересы, — напомнила дама.

— Матушка, хоть раз в жизни, я прошу, послушайте меня! — неожиданно громко воскликнул Берни.

Я замерла, словно во сне наблюдая, как Ноирин двинулась в сторону распахнутых балконных дверей. Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Бенедикт бросился за ней. Толпа взревела, приветствуя свою королеву.

Я стояла и кусала губы в кровь. Всевышний! Только бы Берни удалось убедить свою мать! Только бы…

Внезапно пространство пошло рябью, я буквально кожей ощутила жар, опаляющий воздух. На мгновение все звуки смолкли, а потом слух вернулся с лавиной жуткого грохота и криков. Огненный вихрь ударил в стекла, разбивая их на множество осколков, сжигая дотла деревянную раму и портьеры, испепеляя резные створки дверей.