Читать книгу - "Призрак - Келли Армстронг"

Кристоф работал в своем кабинете. Я решила, что это превосходный предлог поискать другого посредника для переговоров с демоном. Крис, как всегда, сразу же почувствовал мое присутствие и окликнул меня. Тихо улизнуть не вышло. Его приподнятое настроение исчезло, как только он узнал, что я пришла по делу.

Разумеется, ему пришлось обо всем рассказать, что было в десять раз труднее, чем признание Трсайелю. Мне было очень стыдно объяснять Кристофу, что сразу же после нашего разговора я вернулась к Россу узнать про амулет. Больнее всего резануло выражение его лица: неприкрытая боль, но никакого удивления.

Закончив свой рассказ, я так и осталась стоять с открытым ртом. Сказать хотелось много, но слов не находилось.

– Я всех подвела, Крис, – с трудом выдавила я из себя. Он долго смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.

– Посмотрим, можно ли это поправить.

Данталион расстроился, узнав, что будет иметь дело с профессионалом, иметь дело с любителями гораздо интереснее.

– Значит, вы хотите узнать, чего хотела никса, – скучающим тоном произнес он.

– А мы и так знаем, – отозвалась я. – Амулет, изготовленный вами для лорда Гламиса.

Небольшая заминка. Демон заговорил с заметно возросшим интересом:

– Умница, сделала домашнее задание. Поняла, кто я?

– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала. Теплый ветер обнял мои колени, обвился вокруг тела, вокруг шеи и исчез. Я прекрасно понимала, что он все еще здесь, где-то перед лицом.

– Повтори, – прошептал он.

– Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала.

– Хм-м, сойдет для начала. Должного уважения маловато, но и дерзости нет. В любом случае, куда лучше, чем лесть. Та пробовала подольститься.

– Никса? Она возвращалась?

– Разумеется. Когда обдумала собственное поведение.

– Да уж.

– Вот и я так подумал, – засмеялся демон, обдав меня жаром. – Хуже лести только грубая лесть. Можно подумать, я – глупый самовлюбленный монарх, которого нужно хорошенько похвалить, и он выполнит любое желание.

– Вы ее прогнали? Она еще вернется. Тогда мы подождем здесь…

– Нет, я ее не прогонял. Это было бы слишком просто. Я указал ей путь… и могу направить вас по следу.

– Великолепно, – пробормотала я. – И много ли она получила форы?

– Полдня. Этой самоуверенной твари не хватает смирения, и я решил преподать ей урок, поэтому направил по ложному пути. Так что вы ее догоните.

– Скажите нам, где ее искать.

– Разумеется… но мне показалось, речь здесь шла о сделке?

– Уже нет, – выступил вперед Трсайель. – Ты признал, что собираешься пустить нас по ее следу, значит, нет никакого смысла заключать…

Жестом я остановила его.

– Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.

– Взамен я хочу две вещи, – проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. – Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.

– Договорились. Второе условие?

– Хм-м-м, второе условие… Еще не придумал, подождите.

Я вздохнула.

– Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?

Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.

– Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.

– Ничего не выйдет. – Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. – Ничем не могу помочь. Младенцы – не по части призраков.

– Мне не хватает не только передачи генов. – Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу. – Сам процесс тоже довольно приятен. Естественно, придется позаимствовать подходящий облик. Может быть, твой любовник согласится принять более активное участие в переговорах.