Читать книгу - "Во тьме - Vera"

Конечно же, Кунна не уехала и продолжала мозолить глаза во дворце, но хотя бы больше не приближалась к Альде, сторонясь владычицу. В один из дней беременная самка гуархов неожиданно для хозяйки разродилась пятью щенками, на радость самцам, которые окружили молодую мамашу и детенышей еще большей заботой. Чтобы им было удобно, еще во время ремонта, принцесса распорядилась переместить животных в белый зал, где было просторнее и проще кормиться всей стаей. Когда малыши появились на свет, Альде пришлось помочь с родами, ибо никого иного самка к себе не подпускала, а папаши сходили с ума от волнения. Все щенки были черненькими, кроме самого маленького и слабенького. Последыш оказался беленьким и совершенно беспомощным, а старшие браться затирали малыша в битве за материнское молоко. Принцесса журила крепышей, расчищая для светленького дорогу к прокорму.

Заботы о малышах разбавляли ставшие достаточно скучными дни. Кладовые заполнялись последними заказанными вкусностями, а кухонное меню разнообразными блюдами. Соур вошел во вкус и творил без устали. Кажется, мужчина только недавно в полной мере понял значение термина «королевский повар» и стал получать удовольствие от всеобщего восторга, выслушивая похвалы. Вирал с не меньшим рвением создавал наряды для Альды, усердно изучая прошлый гардероб принцессы. Владычица приказала отнести все сундуки с платьями фарогосийских фасонов в мастерскую портного и с удивлением обнаружила тонкие кружева на новых нарядах. Все большее количество времени мужчина проводил за рисованием, и это по-настоящему восхищало принцессу, ибо у Вирала был талант к этому делу.

В один из дней на Даркраст стали поступать ответы на приглашения, разосланные Альдой. Получив целую стопку тонких конвертов с цифровыми подписями королевских особ, принцесса оробела и отослала всех девушек из белого зала, чтобы в одиночестве встретить реакцию древних династий. Первые два ответа оказались отрицательными. Королевы писали, что с сожалением должны отказаться от приглашения по тем или иным причинам.

«Что ж, это было ожидаемо» – со вздохом и трепетом подумала Альда.

Следующие конверты содержали удивление её приглашением и согласие прибыть на ужин в далекий мир Даркраста. Последним принесли конверт с планеты Гелиос и, читая согласие королевы, владычица не знала, что и подумать. Это приглашение было формальностью и хозяйка «антидворца» ждала очередного отказа, но не в этот раз. Очевидно, что Сэрна решила встретиться с ней, спустя столько циклов. Прошла половина жизни с тех пор, как они виделись в последний раз.

Следуя положенному этикету, Альда разослала всем пожелавшим прилететь на ужин точные координаты Даркраста, а также условия местности, а именно тот факт, что перед спуском на планету все гости должны будут увеличить рост и комплекцию, дабы не испытывать дискомфорт от местной гравитации. Каждая королевская чета к моменту прилета должна будет сшить себе наряд или принять упрощенный вариант от хозяев, еще принцесса хотела решить вопрос об одном корабле на орбите планеты, чтобы компенсировать отсутствие космопорта. О командах судов так же было необходимо позаботиться.

Эта бойкая переписка не могла не привлечь внимания, и Альда видела, что нос Кунны все больше беспокоится о том, куда не может пролезть. Владычица заметила, что бабка Сверра пыталась перехватить корреспонденцию, но цифровые замки открывались только отпечатком пальца, а таким активом родственница не обладала. Однажды принцесса стала свидетелем некрасивой сцены, когда Кунна практически допрашивала Эолу, зажав ту у одной из колонн тронного плато. Что именно ответила ей служанка, Альда не услышала, но резкий рывок, с которым девушка вырвала свой локоть из цепких лап бывшей главной жрицы, оценила. Это был хороший признак падения влияния соперницы, хотя особого смысла в борьбе нет. Что может женщина, которая потеряла все рычаги давления?

Все началось неожиданно. Альда спокойно заканчивала дела, сидя на привычном месте в белом зале, когда тронное плато вдруг наполнилось незнакомыми мужчинами. Зал, да и весь дворец опустел после вечерней трапезы, а девушки куда-то запропастились, хотя обычно кружили вокруг госпожи до последнего. Рахсел вдруг вышел вперед и оценивающе осмотрел мужчин.