Читать книгу - "Рассвет над бездной  - Екатерина Радион"

Отступать было некуда. Девушка в руках замерла, сдавленные рыдания прекратились на мгновение, а потом обрушились на него с новой силой. «Похоже, ты ошибся. Не каждая девушка мечтает выйти замуж».

– Вы… издеваетесь так? – сквозь слезы спросила Вивьен, высвобождаясь из его объятий и с обидой смотря герцогу прямо в глаза.

Губы недовольно поджаты, руки скрестила на груди, подбородок подняла, точно разъяренная фурия.

– Почему? Это искреннее предложение. Я долго думал, прежде чем сделать его. Прости, серьги с собой нет. Но мы можем прямо сейчас отправиться в ювелирный, если тебя волнует этот момент.

– Ваш отец… он будет против, – прошептала Вивьен.

«Нет, точно издевается. Делает из меня меркантильную стерву, которой только украшения и подавай!»

– Он всегда против. В конце концов, я уже не маленький мальчик, чтобы делать все так, как он требует.

– Церковь вас погубит. Аристократам нельзя жениться на простолюдинках. Они уничтожат ваш бизнес. Если себя не жалко, не губите семью!

Кристоф в ответ лишь улыбнулся.

– Боюсь, в данном случае церковь будет бессильна, держи. – Герцог открыл магокнигу и достал бумагу, полученную в церкви. – Нет ни одной аристократки, которая была бы лучше тебя. Поэтому подумай.

– Боюсь, даже со всеми этими фактами я не могу принять ваше предложение, – неуверенно ответила Вивьен.

Разум и сердце требовали кричать «да, я согласна», но воспоминания из прошлого и здравый смысл говорили «не смей».

– И в чем же причина? Я недостаточно хорош? – с усмешкой спросил герцог, раздосадованный отказом.

– Мы слишком мало знакомы. Замужество – серьезный шаг. Пусть в наши дни церковь одобряет разводы, я не считаю это адекватным решением. Мы в ответе за тех, с кем обещали идти рука об руку.

– Тогда я повторю это предложение снова, – упрямо заявил Кристоф, почувствовав, что не все еще потеряно.

– Но я приму ваше предложение стать секретарем. Вы неплохой человек, ваша светлость. Быть вашей женой большая честь, но пока я не готова, простите. Я могу идти? – Вивьен хотелось спрятаться, обдумать сказанное и услышанное, прийти в себя. Этот день она точно не скоро забудет.

– Пожалуйста, останься. – Кристоф взял ее ладонь и прижал к груди. – Ты действительно нравишься мне, Вивьен. Даже просто быть рядом с тобой – счастье. Иди сюда.

Герцог осторожно потянул на себя Вив, и та поддалась. Это были другие объятия, нежные, полные трепета и чуткости. В них хотелось тонуть и прятаться, скрываться от внешнего мира и быть счастливой.

Легкий поцелуй в лоб вырвал Вивьен из размышлений.

– И вас не смущает все то, что обо мне говорят, ваша светлость? Что о нас говорят…

– Нет. А должно? Я знаю, что между нами ничего не было. А даже если бы это и было, какое это имеет значение?

– А как же алое пятно на простыне после первой брачной ночи?

Кристоф рассмеялся и прижал ее покрепче к себе.

– Ценность женщины не в девственности. Если у тебя кто-то был, и ты боишься, что общество не примет тебя такой, какая ты есть… ну… – Кристоф сверкнул глазами. – Придется мне тебя порезать ночью, а потом залечивать раны. Но это мелочи жизни.

– Зачем меня резать? – испуганно спросила Вив.

– Кровь должна быть именно твоя. Я мог бы предложить взять свиной или коровьей, но, если потом вскроется обман, нам же хуже будет.

– Нам? – неуверенно переспросила Вивьен.

– Да, нам, – с довольной улыбкой ответил Кристоф.

«Моя, моя любимая. Сделаю все, чтобы ты была счастлива. Только не отвергай!»

– Я еще не приняла предложение, – нахмурилась Вив.

– А я говорю о возможном будущем. Кстати… не хочешь в ванну? До купальни на острове ей, конечно, далековато. Потереть спинку не предлагаю, леди-недотрога. Кстати, можешь остаться и на ночь.

– Это неправильно, – нахмурилась Вивьен. – поползут слухи.

– У тебя тут есть отдельная комната, забыла? – щелкнул ее по носу Крис. – Давай иди в ванну и отдохни. Это был тяжелый день.

Хвост сорок седьмой

Предложения, от которых сложно отказаться