Читать книгу - "Незнакомка, или Не читайте древний фолиант - Анна Рэй"

После того как выяснились подробности подмены, нам предстояло отправиться в Риджинию, чтобы вплотную заняться поиском артефакта. По словам Лукаса, лорд Нобиль, вернувшись из Окадии, оставил кристалл целителей в академии. Камень находился в сейфе под надежной магической защитой, а возле кабинета ректора дежурил охранник. Утром кристалл целителей из сейфа исчез, а секретарь мисс Евгения погибла. Скотт Мур уже занимался раскрытием убийства, а мне надлежало разыскать того, кто похитил артефакт, и выяснить – с какой целью. Ведь камень неактивен и магический дар передать не может.

Ближе к вечеру в компании Лукаса и Оливера мы въехали в столицу Риджинии, которая встречала лиловым закатом и приятным ветерком с моря. Лукас подвез нас в особняк Блэкстона-младшего. На порог выбежала леди Патриция и бросилась мне на шею:

– Дорогая моя, наконец-то все закончилось! Муж попросил поручиться за тебя перед отцом. Разумеется, я подтвердила, что ты родственница Оли.

– Спасибо! – Я неловко обняла в ответ говорливую, но добрую девушку.

Не привыкла к выражению подобных чувств. Моя мать в лучшем случае могла потрепать меня за щечку, да и то в те времена я была ребенком. А отец лишь удостаивал одобрительным взглядом или хмурился, если был недоволен.

– Леди Эвелин, можно вас на минуту? – раздался голос лорда Северса.

Он вышел из техномобиля и, слегка прихрамывая, направился к нам.

– О, Лукас, мой дорогой! Рада вас видеть! – На лице Пэт появилась кокетливая улыбка. – Не желаете зайти?

– Благодарю за приглашение, но не сегодня. Я хотел бы переговорить с леди Эвелин. – Лукас отвел меня в сторону и произнес: – Завтра утром представлю вас коллегам как племянницу Лина Марча. Но у меня просьба – не могли бы вы повременить с мужской одеждой и прийти в женском наряде? Хотя бы в первые дни работы.

И глава полиции бросил выразительный взгляд на рубашку и брюки «Марча», в которых я путешествовала из Окадии.

– Разве что только в первые дни, – дерзко ответила я.

– И да, леди Эвелин, если вам что-то понадобится – буду рад помочь.

Лукас тепло улыбнулся. Ямочки на щеках придавали красивому, но суровому лицу шефа особое обаяние, и я невольно им залюбовалась.

– Спасибо, лорд Северс.

– Называй меня Лукасом, и можно на «ты», когда мы наедине. – Он поднес мою руку к губам. – В обычное время я твой начальник. В остальное – друг. Правда, я мечтаю стать не только…

– Разумеется, лорд Северс. В смысле Лукас, – перебила я своего нового друга. И этих откровений на сегодня достаточно. – Вы тоже можете называть меня Эвелин. Но только когда мы наедине. А в отделении я для вас мисс Марч.

– Ну что, раскроем это дело, мисс Марч? – усмехнулся Лукас.

– Даже не сомневайтесь, – подтвердила я. – Этот древний булыжник еще пригодится, ведь я собираюсь вернуться в будущее.

Подмигнула начальнику и вошла в дом, краем глаза заметив замешательство Лукаса. Но, услышав смех, обрадовалась тому, что напряжение между нами окончательно спало. Он простил меня. Уже предвкушала, как завтра встречусь с мисс Пенелопой, Перкинсом и Лямкиным. Эти люди стали моей поддержкой в Дардании прошлого. Как и дальние родственники Пэт и Оливер. После ужина они показали дом и мои апартаменты: на первом этаже располагалась гостиная с широкими окнами и выходом в сад, а на втором – просторная спальня. Белоснежные шелковые обои с цветочным рисунком, такие же шторы и покрывало придавали комнате уют.

Я извинилась перед родственниками и, быстро приняв ванну, удобно устроилась на мягкой перине. А ночью вновь столкнулась с хитрым прищуром знакомых зеленых глаз. Даже во сне лорд Вивер не отпускал меня. Лишь надеялась, что со временем его образ сотрется из воспоминаний и я не буду думать о той сумасшедшей поездке на судне, страстных поцелуях и признаниях. Все это грезы, а я в реальности, где работаю в полиции и должна раскрыть сложное дело, чтобы вернуться домой.

Утром обнаружила у ворот особняка техномобиль Марча. Не знаю, каким образом черный железный конь здесь оказался, но я была рада встретиться со старым знакомым. Удобно устроившись на водительском месте, вдавила педаль газа: мобиль дружелюбно фыркнул, и мы понеслись по живописной дороге в центр города. Туда, где находилось отделение полиции Риджинии. При виде дома из красного кирпича с белыми колоннами сердце радостно затрепетало.

– Эвелин Марч к лорду Северсу, – сообщила хмурому Перкинсу, который караулил у дверей.

Странно, почему он так неодобрительно смотрит на меня? Сегодня я выглядела прилично, как и просил Лукас: в длинной темной юбке и светлой приталенной блузе, волосы скрутила в скромный пучок.

– Я не мог видеть вас раньше? – поинтересовался страж.

– Да, я приходила в отделение около трех месяцев назад на встречу с лордом Лукасом, – подтвердила догадку полицейского.

– Вспомнил! Вы – та странно одетая дамочка.

Я не стала посвящать его в подробности, ведь настоящее имя и правду о моем появлении из будущего знал только Стефан Марко, которого уволили из полиции и связали магической клятвой. Поэтому с равнодушным видом пожала плечами и напомнила, что пришла по приглашению лорда Северса. Меня провели в уже знакомый кабинет на втором этаже, за столом сидела мисс Пенелопа. Ее лицо осунулось, покрасневшие глаза выдавали недавние слезы. Ну конечно, Лукас уже всем сообщил о гибели Марча, и она явно приняла его смерть слишком близко к сердцу.

Начальник вышел из кабинета и, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнул:

– Мисс Эвелин, позвольте представить вас служащим. Готовы?

– Да, лорд Северс. – И я последовала за ним.

Мы остановились на ступенях, а на первом этаже уже собрались полицейские. Они с интересом взирали на меня.

– Прошу внимания, – громко проговорил Лукас. – У меня важное объявление. Хочу представить нового сотрудника. Точнее, сотрудницу. Как вы знаете, наш уважаемый Лин Марч погиб при исполнении задания. Его племянница – мисс Эвелин Марч – с сегодняшнего дня приступает к работе в отделении полиции Риджинии.

В зале воцарилась гробовая тишина. Затем раздался громкий всхлип мисс Пенелопы, который перешел в рыдания. А мужчины оживились и принялись обсуждать ошеломляющую новость.

– Эвелин Марч – первая женщина-полицейский в Дардании. Это решение одобрено на самом высоком уровне, поэтому надеюсь на ваше разумное поведение и содействие новому сотруднику, – добавил Лукас.

– И чем же будет заниматься мисс Марч? Служить вторым секретарем? – не преминул уколоть Скотт Мур.

– Мне не нужен второй секретарь. Мисс Пенелопа чудесно справляется со своими обязанностями. Эвелин Марч будет замещать дядю и руководить отделом по расследованию крупных краж и афер. Перкинс и Лямкин поступают в ее распоряжение. Как и дознаватель Фридман, – ответил шеф и, пресекая новые расспросы, поднялся в кабинет.