Читать книгу - "Точка сборки - Руслан Ароматов"

– Все больше восточными, – быстро высчитав направление, ответил я улыбаясь. – Сто лет не виделись!

Действительно, странное ощущение, когда через порядочный промежуток времени встречаешь старого приятеля, который вроде и не являлся твоим другом, а вот теперь кажется чем-то ближе.

– А то! – Крид оживал на глазах, и это радовало. – Кстати, познакомься, это Тайла – моя невеста. А это Дэн.

«Ух ты!» – подумал я, а вслух сказал:

– Это здорово! Очень приятно. – Я улыбнулся девушке. Тоненькая, маленькая и симпатичная, она вызывала желание заботиться и защищать. – Проходите за стол.

На самом деле у нас было три столика, сдвинутые вместе, и еще два человека нас бы не стеснили.

– Привет, Крид. – Тинлиин махнул рукой, указывая гостям места.

– Привет, – поздоровалась и Кириэль, также знакомая со студентом. С бывшим студентом, а теперь полноценным боевым магом.

– Тинлиин? – Удивление в голосе Крида было неподдельным. – Кириэль, мое почтение.

Он явно растерялся, увидев перед собой странную компанию. А Тайла вообще потеряла дар речи и только испуганно схватилась за своего защитника, хлопая из-за его плеча глазенками.

– Не стесняйтесь, тут нет никого страшного. – Я обращался скорее к Тайле, чем к приятелю.

– Никогда не видел более странного отряда, – наконец произнес Крид.

Он уже пришел в себя, чтобы прямолинейно выражать мысли. Хотя так и не спросил, как мне удалось затесаться в такую компанию.

Я представил пару своим и предложил делать заказ, после чего спросил:

– Ты расскажешь нам, как там дела на фронте? Хочется услышать рассказ из уст непосредственного участника, – пояснил я.

– На фронте… – Крид помрачнел, о чем-то вспоминая. – В целом все хорошо. Мы держим и орков, и черных практически на границе. – Он говорил «мы» как само собой разумеющееся и имел на это полное право. – И нет у них большого желания нападать! И тут что-то не то, – поделился он своими сомнениями. – Как будто враг старается распылить силы армии, отвлекая от чего-то важного.

– Мы это понимаем. – В свою очередь, Тинлиин упоминал «мы» в своем контексте, и тоже с полным правом. – Сейчас их тактика сводится к тому, чтобы ослабить страну и запугать население. Чтобы каждый житель боялся за свою жизнь и своих близких и перестал безоговорочно верить в силу армии и государства. – Учитель начал говорить серьезно, и это меня сильно удивило. Хотя при необходимости он умел выбирать тон и слова в зависимости от собеседника и момента. – Отсюда и их диверсионные рейды через порталы, которые невозможно предугадать заранее. Удалось более-менее защитить только города да некоторые частные владения.

– Я знаю, – подтвердил Крид. – Но даже Нэллдор сейчас в опасности.

– Маги непрерывно следят за городом, – возразил Тинлиин. – В течение десяти син они готовы оказаться в любой его точке. А провести большой отряд сюда вообще невозможно.

– Вы знаете, что могут сделать за это время три десятка хорошо вооруженных орков и пара магов, под завязку набитые амулетами?

Вопрос был риторическим: за этим столом все знали, что много.

– Ладно, Крид, мы сейчас не о том, – вернул я тему в старое русло. – Ты вроде рассказывал, чем занимался на фронте?

– Воевал, – невесело хмыкнул он. – Вполне хреново, поэтому сейчас сижу тут. – Он рефлекторно повел правым плечом, поморщившись то ли от фантомной боли, то ли от неудобства. – Сначала занимался магическим прикрытием солдат, потом, когда ситуация стабилизировалась, отправили на охрану одного из замков – прикрывать гарнизон. – Говорил он отстраненно, как будто о ком-то другом. – Вот там мы и нарвались на портал с орками. Это в центре страны сеть густая и врагу сложно долго держать большой коридор, а вблизи границы все не так.

– Если не хочешь вспоминать, молчи, – предложила Кира, видя, как тяжело даются Криду слова.

– Да чего теперь… – Он снова захотел махнуть рукой, которой не было. – У нас шесть десятков бойцов, я и женщины с детьми. У них – два мага и сорок орков. И ведь обычно ходит один маг! – воскликнул он. – Я бы справился! – Он словно оправдывался перед кем-то, хотя его вины тут не было. – Подмога пришла слишком поздно.

– Все, хватит, – учительским тоном прервал Крида Тинлиин, и тот послушался. – Хватит о грустном. По крайней мере, ты выжил.

– Иногда я об этом жалею, – вставил боевой маг.

– Хватит, я сказал. Ты подлечишься и вернешься в строй, а Тайла тебя подождет, – не допускающим возражений тоном приказал Тинлиин.

Крид даже не попытался возразить, хотя всем своим видом выражал желание не согласиться.

– Мне очень хотелось бы последовать твоему совету. – Он вдруг безжизненно опустил плечи. – Но это не так просто.

– Закрыли тему, – еще раз повторил полуэльф и переключился на Тайлу. – А что прекрасная Тайла А’Кирр предпочитает к чаю?

Девушка вздрогнула всем телом и испуганно уставилась на целителя.

– Откуда вы меня знаете?

– Я знакомлюсь со всеми сведениями с фронта, – ответил он. – И не только с фронта. Знаю и об этом случае. Мои соболезнования, – склонил голову он.

Из вежливости никто из нас не стал спрашивать, что произошло, но догадаться было нетрудно. Принимая во внимание рассказ Крида.

– К чаю лучше всего подходят воздушные пирожные из Лассы. – Она ответила, как на экзамене, проигнорировав последние слова Тинлиина.

– Мне тоже нравятся, – поддержала Кириэль и не поленилась заказать их в количестве, опасном для фигуры.

Я обратил внимание, что Крид сделал весьма скромный заказ, но промолчал, дабы не ранить его гордость. Особенно при девушке.

Дальше разговор перешел на нейтральные темы вроде погоды, мидосской кухни и трудностях морских перевозок в военное время.

Когда мы покинули заведение, было далеко за полночь.

– Кому куда? – бодро спросил я, однако в конце вдруг зевнул.

Лично я обитал сейчас в квартире у Кириэль, которая находилась в одном из домов на набережной Красного ручья. Он впадал в Аосту, отделяя центр города от его западной части. Купить же отдельный особняк на другой стороне ручья, среди домов обеспеченной части населения, называемой Зеленым кварталом, родители Кириэль не могли.

– Переночую сегодня у себя в городе, – первым ответил Тинлиин. Его особняк как раз находился в Зеленом квартале. – Портал до загородного дома отсюда нынче так просто не построишь. Иссу туда же – он пока у меня живет.

Исс кивнул.

– Мне в ту же сторону. – Несмотря на редкость появления в столице, да и в Энноле в целом, Ролион знал, где можно устроиться с комфортом. В Верхнем городе, частью которого являлся Зеленый квартал, располагалось несколько очень дорогих гостиниц. Зато со всеми удобствами, начиная от завтрака в постель и заканчивая специально подготовленными массажистками.