Читать книгу - "Обнаженная натура - Лорел Гамильтон"

В приемной был белый кафель и белые стены, так что можно было запутаться, где кончается одно и начинается другое. Единственное, что как-то помогало — это что на степах было больше обоев, а на них — тисненые узоры из золота и серебра. Будто стоишь в середине тонко сделанного елочного украшения. Было так элегантно, что почти неуютно, и ощущение — будто даже дуновением можно что-нибудь сломать. И кресла на паучьих ножках, рассчитанные на весьма миниатюрных сидящих — если вообще предназначенные для этого. И даже если поместишься, все равно сидеть будет неуютно.

Мы вошли через большую дверь из коридора, и еще была двустворчатая дверь в противоположной стене. За ней, куда, ушли Ава и Домино, находилась Вивиана и ее ближний круг. Ава хотела поговорить с Вивианой, а Домино, наверное, взяла с собой, не доверяя ему рядом со мной при наличии оружия. Рик же был тверд, как скала: мы не предстанем перед его королевой, вооруженные до зубов.

Криспин сидел, ожидая, пока закончится наш спор. Казалось, что он очень спокоен, будто ему было все равно, что мы решим. Если тоненькое кресло и было неудобно, по его позе это трудно было бы заметить. Он был куда менее напряжен, чем в казино.

— Ордер не включает тигров-оборотней, поэтому вы можете нас не пускать во внутренние помещения. Но заставить нас разоружиться вы не можете.

— Тогда вы не войдете, — сказал Рик. — Но я, честно говоря, думал, что хотя бы один из вас будет без оружия. Ава сказала, что один из этих ребят — пища. Мы свою пищу не вооружаем.

— Мне лично угрожает серийный убийца, находящийся в вашем городе. Мне казалось разумным взять с собой пищу, которая может за себя постоять.

Он состроил гримасу, говорящую «с этим не поспоришь», и сказал:

— Вполне понятно. И все-таки со всем этим железом вы туда не войдете.

В двойных дверях стояли еще двое охранников в форме. Те, что встречали нас из лифта, остались снаружи в коридоре. Четверо вооруженных охранников — класс. Но все, что интересно, — люди. Если бы охранников выбирала я, то для охраны тигров выбрала бы тигров. Интересное решение — выбрать обычных людей, как в любом казино. Охраны было больше нормального, но вполне обычно для мастера города.

— Тогда мы зашли в тупик, — сказала я. — Вы нас не пускаете с оружием, а мы его не оставим.

— Тогда вы уходите, — пожал плечами Рик. — Мне очень жаль.

— Что, если двое из нас снимут с себя почти все оружие, а остальные двое оставят оружие при себе и встанут у этой двери? — предложил Эдуард.

Я обернулась на него.

— Ты сказала, что нам сюда нужно, Анита. Насколько тебе нужна эта беседа?

Я посмотрела ему в глаза — холодные, синие, практичные, — Очень. И нужна до темноты, пока вампиры еще не вышли на охоту.

— Боевые подразделения иногда так делают, когда вынуждены вести переговоры, — сказал он.

Я хотела напомнить: «У тебя было нехорошее чувство там, внизу», — но не могла этого сказать перед охранниками.

Я вздохнула:

— О’кей. — Сняла с себя ветровку, через голову перетащила лямку от «МП-5». — Кто подержит?

Эдуард протянул руку. Я посмотрела на него вытаращенными глазами:

— Нет, только не ты. Ты со мной пойдешь.

— Нет, — ответил он. — Я останусь здесь со всем оружием, так что, если ты позовешь на помощь, я ворвусь как кавалерия.

Целую минуту мы смотрели друг на друга. Я подумала над его словами, стараясь быть логичной, а не обращать внимания на вдруг участившийся пульс. Протянула ему «МП-5»

— Спасибо.

Я поняла, что он благодарит не за автомат, а за ту степень доверия, которую означал этот жест.

— Всегда пожалуйста, но как ты услышишь, если я заору?

— У меня наушники и радио.

Можно было не сомневаться. Эдуард всегда приносит на игровую площадку самые лучшие игрушки. А я, снимая с себя прочее оружие, вдруг остановилась: