Читать книгу - "Под защитой Темного императора - Алисия Эванс"

Я покинула темницу, по дороге к выходу дважды едва не попавшись на глаза стражникам. За окном уже забрезжил рассвет, а во дворце все ещё раздавались радостные звуки продолжающегося праздника. Надеюсь, моего отсутствия никто не заметил? Я шла по коридорам с безмятежным видом, но в душе царило опустошение. Если Лан узнал в Кайле моего друга и бывшего жениха, почему не сказал мне об этом? Неужели он намерен скрыть от меня личность того, кто доставил ему столько хлопот? Я не буду спрашивать его в открытую, чтобы не выдавать факт свое ночной вылазки. Дождусь, пока император сам сообщит мне неприятную новость.

Добравшись до своих покоев, я прошмыгнула мимо спящего на посту сира Роха и упала в кровать. Голова раскалывалась после бессонной ночи и пережитых впечатлений. Я отключилась и без задних ног проспала до самого обеда.

Из сладкого сна меня вырвал стук в дверь. Недовольно пробурчав что-то себе под нос, я оторвала заспанное лицо от подушки и посмотрела на дверь. Кого там принесло в столь ранний час? Сейчас только… четвертый час дня?! О, Матери Жизни! Я подскочила на постели как ужаленная. Неужели мне дали проспать целый день?! Но ведь мне столько всего нужно сделать и узнать!

Повторный настойчивый стук прервал мои метания. Я вылезла из-под одеяла, кое-как поправила помявшееся платье, пригладила волосы и все-таки открыла. Увидев своего гостя, замерла, не зная, что сказать. Лан стоял, опершись рукой о дверной косяк, и с взволнованным видом ожидал, когда я покажусь ему. Увидев меня, даже не удосужился сменить позу и выражение лица.

— Привет, — без улыбки произнес он, беспокойно оглядывая комнату и меня. — Ты спала? — оценил император мой заспанный вид. — В такое время?

— Ночка выдалась веселой, — попыталась улыбнуться я, но вышло не очень. При воспоминании о звере сердце сжималось от жалости и боли.

— Я думал, ты ушла после начала праздника, — нахмурился Лан и вошел в мои комнаты. Едва мы оказались наедине, он не стал медлить и, подойдя, крепко обнял меня, зарывшись носом в растрепанные волосы. В ответ я тоже обхватила руками его шею, прижавшись щекой к его колючей щетине. — Ты не представляешь, как я соскучился по тебе, Гретта, — прошептал он, выдыхая мне в волосы слова.

— Я тоже скучала, однако не думала, что ты решишься…на такое, — своей интонацией я попыталась передать весь спектр своих эмоций от его предложения на глазах двора. Я стояла, прижавшись к императору, положив руки ему на плечи. — Лан, мне не верится, что это был не сон. Неужели мы и правда поженимся? — я заглянула в его глаза и утонула в зеленых озерах.

— Как только придет весна, — пообещал Лан, накрывая мои губы сладким поцелуем. На несколько минут я выпала из реальности, полностью поглощенная его ласками и прикосновениями. Как же я истосковалась по родному запаху этого мужчины, по его необыкновенным губам и по этому крепкому, словно гора, телу. Постепенно наши поцелуи приобрели совсем иной характер, все начало плавно перетекать в нечто страстное и пламенное. — Нет, — вдруг оборвал поцелуй Лан, качая головой. — До свадьбы ничего не будет.

— Что? — рассмеялась я, запрокинув голову к потолку. — Ты серьезно? После всего, что между нами было, ты пытаешься сохранить приличия?

— Именно, — кивнул Лан с важным и серьезным видом. — Ты ведь теперь моя невеста, а значит… О, боги, Гретта, что ты натворила?! — взгляд императора упал куда-то за мою спину, и его лицу изумленно вытянулось. Не понимая, в чем дело, я повернулась, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию.

— Что такое? — не поняла я, что его так испугало.

— Что ты сделала с боевым котом?! — отпустив меня, он подошел к Батоше, который все это время мирно спал в кресле. Он вообще очень любит спать, лишь иногда прерываясь на сон и ленивые игры. — Что это?! — Лан изумленно тыкал в спящего котейку пальцем.

— Что не так?! — не выдержала я. — Ну, может, я немного перекормила его, но разве это повод так возмущаться?

— Ты шутишь? — не унимался император. — Гретта, почему боевой кот похож на маленького поросенка?!

— Не говори глупостей, — фыркнула я. — Он просто пушистый.

Лан разбудил моего питомца и, подняв его, аккуратно взвесил в своей руке.

— Он весит как крупная собака, — вынес вердикт Лан, смотря на меня с упреком. Разбуженный кот недовольно озирался по сторонам и пытался понять, что происходит. — Гретта, я ведь говорил, что это особая порода, — он опустил кота на пол и, взяв со стола кусочек винограда, кинул его в угол. — Принеси! — дал он команду коту. Животное посмотрело на него с недоумением и…растянулось на полу, вытянув толстенькие лапки. — Эй, ты! — Лан пихнул его в бок большим пальцем ноги. Батон не привык к такому обращению и посмотрел на императора недовольным взглядом.