Читать книгу - "Стальное Сердце. Осада - Alan Raizen"

На одного коня уйдет где-то десять ягод, но бывает и больше, так что стоит брать с запасом, пятнадцать, например, и лишние закинуть на аукцион.

(Прим. Автора. В мире игры шелкогривы являются, если уж очень грубо, конями-мутантами. Как самые обыкновенные скакуны, но намного крупнее, выносливее, сильнее.)

Спустился на первый этаж, зашел под лестницу, где находятся двери, ведущие на склад Крыльев Свободы. Навалился на них, и «ворота» распахнулись, пропуская меня в залитый светом коридор. Вдоль стен расставлены мраморные статуи всех почетных членов гильдии, и, к моему удивлению, та, что была поставлена в мою честь еще тогда, кучу лет назад, до сих пор на своем месте, как и статуи других игроков, что уже давно покинули либо гильдию, либо игру.

Из-за угла в конце коридора показалась высокая мужская фигура. Мощный серебристый нагрудник, плотная черная одежда, закрывающая ноги вместе с пластинчатыми латными сапогами, на поясе кобура из черной кожи, закрепленная широкими ремнями, в «ножны» убраны несколько револьверов различных степеней убойности, широкие плечи закрыты черным плащом в пол с пышным волчьим мехом, топорщащимся во все стороны, руки убраны за спину, на голове шлем. Глазницы на забрале большие, круглые, но через них ничего не видно, непроглядная клубящаяся тьма, едва заметными полосами тянущаяся за головой идущего. Стальные рога, выходящие из шлема, опоясывают череп, словно шляпа. Остановившись в нескольких метрах от меня, мужчина замер всего на мгновение. Он поставил ладонь ребром у своей груди, а затем почтительно склонил голову. Холодный, пробирающий до мурашек голос, немного приглушенный шлемом, донесся до моих ушей:

— Добро пожаловать в мою обитель, господин Мардук. Чем ваш покорный слуга может помочь?

— Здравствуй, Йост, — поприветствовал стража, и тот выпрямился во весь рост. Выше меня на голову. Думаю, ростом он с Бертоза, если не выше. — Мне нужны ягоды Моринсимы. Штучек двенадцать.

— Госпожа Латори дала добро? — уточнил Йост, пока еще не спеша выполнять мою просьбу. Увидев кивок, страж повернулся ко мне спиной и пошел вперед по коридору, к дверям в самом конце. На ходу он произнес: — Не забудьте передать Солиан плату за ягоды. У меня нет сомнений в вашей честности, господин Мардук, и все же я должен буду проверить, что вы заплатили.

— Могу просто тебе деньги за них отдать, если тебе так будет спокойнее, — пожал плечами, следуя за здоровяком.

— Неужто за столько лет вы позабыли, что я не покидаю свой пост? — немного удивился Йост, повернув голову, как если бы смотрел на меня через плечо. Зрения этот НИП лишен, и все же это не значит, что он совсем уж ничего не видит. Видит, но не в привычном для человека понимании. Я и сам до конца не знаю, как устроено его «зрение», если это вообще можно назвать таким образом.

— Ты же все равно будешь вызывать Солиан к себе, чтобы узнать, получила она деньги или нет, так почему бы просто не позвать ее и не передать деньги? Не думал, что так будет проще?

Йост остановился и резко повернулся ко мне. Из-за своих размеров он даже ветер поднял. Тьма клубами вырывалась из-под трепещущего плаща. Хоть глаз у стража и нет, но взгляд я на себе почувствовал, причем очень суровый.

— Таким образом я не буду ощущать собственную важность, — возразил здоровяк, и я невольно усмехнулся. Ну, его создала Латори, так что немудрено, что он походит на свою создательницу. Вот только, в отличие от нее, он готов признать, что очень любит, когда к нему кто-то приходит сюда. Уперев свои здоровенные ладони в бока, Йост с куда большим возмущением продолжил: — И не надо смеяться надо мной, господин! Вы прекрасно знаете мое отношение к Звездной Вуали, и, разумеется, она очень потешит мое самолюбие своим визитом. Только представьте, она заходит, и я, значит, к-хм, — он демонстративно прокашлялся, прикрывая область рта кулаком, после чего очень басовито, словно наполняя воздух тестостероном, выдал: — Твой хозяин занес деньги, Солиан? К-хм, — сделав нормальный голос, он продолжил: — Думаю, ни одна женщина не устояла бы. И Солиан не исключение. Когда-нибудь она будет моей, господин… Хе-хе… — замечтавшись всего на пару мгновений, Йост задумался. Его осенило: — Точно! Вы гений, господин. Давайте деньги. Я вызову Солиан к себе, после чего вызову ее еще раз, чтобы узнать…

— «Ты положила деньги в казну, Солиан»? — басовито озвучил тот вопрос, который, как мне кажется, страж спросил бы у моего творения.

— Верно. Как и ожидалось от высшего существа, — закивал Йост и, держа одну руку на поясе, а вторую приложив ко рту, словно статуя древнегреческого философа, «поплыл» дальше по коридору. Взглянув на меня через плечо, он суетливо попросил: — Ну же, господин, давайте деньги. Побыстрее.

Стараясь сдержать смех, полез в инвентарь и вытащил оттуда мешочек с монетами. Ровно на двенадцать штук. По цене в двадцать за единицу. Как и договаривался с создательницей этого бугая. Вручил деньги за ягоды Йосту, и тот, пальцем копошась в мешочке, все пересчитал, после чего, по всей видимости, уже предвкушая скорую встречу с Солиан, чинно шагал вперед, едва слышно посмеиваясь.

За столько лет я действительно позабыл манеру поведения стражей, с которыми не так уж много общался. К тому же, не знаю, может, после моего ухода кто-то, кто покинул гильдию, забрал и созданных НИПов. Крылья сейчас уже не такие, как раньше. Но все же отрадно видеть, что некоторые из тех, с кем мы хорошо общались тогда, и по сей день не настроены ко мне враждебно, и потому кажется, что штаб-квартира это как… Не знаю, второй дом. Дом, который я покинул когда-то давно, и вернулся в хоть уже другое место, но все еще родное.

Йост, с которым мы уже дошли до кладовой, вытащил большой ящик, укрытый плотной серой тканью. Страж приподнял ее, обнажая целую гору ягод, похожих на ежевику. Они переливаются всеми цветами радуги, тускло светятся. Отсчитав двенадцать, Йост сложил из в мешочек и протянул мне.

— Господин, можно вопрос? — окликнул меня страж, когда я уже собрался уходить. — Зачем вам ягоды, если Антей уже взрослый скакун?

— Это для моей дочери. Они с Латори купили пегаса, — объяснил я, на что услышал громогласное «хо-хо».

— Так у вас с госпожой Анетт появились дети? Это прекрасно. Как зовут дитя великого Покорителя Звезд? — затрепетал здоровяк, переминаясь с ноги на ногу.

— Тария.

— Великолепное имя! Под стать дочери Покорителя Звезд! Вне сомнений, она станет великой! — он вскинул кулак к потолку, переполненный какой-то необъяснимой радостью. Замявшись, Йост