Читать книгу - "Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева"

— Это из-за леса, — внезапно сказала Лили, задумчиво глядя на верхушки деревьев. — Надо выбраться отсюда, и все наладится. Лес глушит сигнал и вообще…

— Что вообще? — резко выкрикнул Богдан, его взгляд вдруг застыл где-то вдали. — Там кто-то есть!

Мы с Лили одновременно обернулись в направлении, куда указывал Богдан. Но там не было никого. Только едва заметное движение теней, словно деревья вздыхали в унисон.

— Если бы не этот летающий гад, — со злостью пробормотала Лили, — я бы никогда сюда не приземлилась.

— А что здесь такого? — спросила я, искренне удивленная.

— Ничего, а кто? — огрызнулась она, нахмурив брови.

— Эй, давай рассказывай, мы все в одной лодке! — настаивал Богдан, его голос звучал чуть громче, чем хотелось бы в такой ситуации.

Лили молчала, но затем коротко бросила:

— Веретено.

Мы переглянулись, явно озадаченные. Увидев наши недоуменные лица, Лили, наконец, вздохнула и пояснила:

— Я точно не знаю, но говорят, что, попадая в этот лес, ты становишься частью его нити. Тебя, как нитку, вплетают в веретено. Это что-то вроде… мясорубки, только хуже. Никто не возвращался, чтобы рассказать, что именно происходит. Мне этого было достаточно, чтобы обходить его стороной.

Ее голос прозвучал тихо, но от этих слов пробежал холодок по коже.

— Ну тогда на выход, — резко сказала я, поднимаясь на ноги.

Мы все встали и начали двигаться вперед. Лес вокруг становился все гуще, а тропы — уже. Порой приходилось буквально протискиваться между стволами деревьев, которые, казалось, сжимались вокруг нас. Ветки царапали кожу, а воздух становился тяжелым, словно пропитанным невидимыми нитями.

Пройдя около часа по узким, почти непроходимым тропам, мы заметили свет впереди. Первоначально он показался нам выходом, но спустя время стало очевидно: что-то было не так. Свет оставался все так же далеко, как и в начале. Он не приближался. Напротив, казалось, что с каждым нашим шагом он отступал, насмехаясь над нашими усилиями.

— Это… просто невозможно, — пробормотал Богдан, вытирая со лба пот. Его лицо было бледным.

Я остановилась, чувствуя, как тревога нарастает. Лили молчала, но ее взгляд стал пустым, словно она уже знала, чем это закончится.

Лес зловеще шептал, и казалось, что сам воздух вибрировал от незримого напряжения.

— Мы в ловушке, — тихо произнесла я, сжимая кулаки.

— Мы вроде идем, но почему ничего не меняется? Пространство будто застыло, как на беговой дорожке, — нахмурился Богдан, с тревогой оглядываясь по сторонам.

— Мы стоим на месте, — подтвердила я, задумчиво глядя вперед. Лес словно замер вокруг нас, как застывший кадр из фильма.

В этот момент я почувствовала легкое покалывание в теле, словно невидимые нити пробегали по коже. Судя по выражениям лиц Лили и Богдана, они тоже что-то ощущали.

— Что-то не так, — настороженно произнесла Лили, ее голос дрогнул, когда она снова начала осматриваться. — Мы здесь чужие… Лес этого не хочет.

— Давайте попробуем пойти не прямо, а свернем вправо или влево, — вдруг предложила я, пытаясь подавить вспыхнувшую панику. — Может быть, нужно действовать нестандартно? Не стремиться наружу, а наоборот, углубиться в лес?

Идея звучала странно, почти нелогично, но другого варианта у нас не было. Богдан хмуро кивнул, а Лили, не сказав ни слова, подчинилась. Мы двинулись наугад, не думая о направлении, словно доверяя интуиции или… воле леса.

Чем глубже мы заходили, тем более странным становилось окружение: деревья меняли форму, их ветви извивались, как змеи, а почва под ногами будто дышала. Однако, вопреки страху, что-то подсказывало нам, что мы сделали правильный выбор.

И вдруг… свет! Настоящий свет! Мы вышли из леса!

Еле сдерживая радость, мы упали на мягкую траву, измотанные, но счастливые. Впервые за долгое время мы вдохнули воздух, не пропитанный тревогой и сыростью. Теперь оставалось наладить связь, узнать, что происходит с остальными, собраться вместе и довести до конца наш план.

— На связь вышли Ясный и Яков! — радостно воскликнул Богдан, смотря на экран моего интерфейса, который я показала всем в виде голограммы. Его голос дрожал от облегчения.

— Вы где? — спросил Яков, его голос был слегка искажен помехами.

— Около леса Рувас, — ответила Лили, так как мы с Богданом понятия не имели, где именно находимся. — Только что выбрались.

На другом конце наступила короткая пауза. Затем раздался голос Ясного:

— Нас убили с Яковом, мы в Квамосе. Нам понадобится время, чтобы добраться до вас.

— Убили? — переспросил Богдан, его лицо побледнело. — Как?

— Долгая история, — устало ответил Яков. — Но это не главное. Странно… — его голос замер на секунду. — По вашим данным мне показывает, что вы все еще там… в лесу.

Эти слова пронзили нас, как ледяной ветер. Мы переглянулись. Лили прикусила губу, а Богдан сжал кулаки.

— Что это значит? — спросила я, чувствуя, как паника вновь поднимается внутри меня. Но прежде чем кто-то успел ответить, связь резко оборвалась. Ощущение, что нас выдернули из реальности, стало еще сильнее.

— Ну, мы же рядом, — нервно усмехнулась Лили, пожав плечами. — Не буквально же. Вон лес, вон деревня.

Однако ее слова не принесли облегчения. Что-то было не так. Лес за нашими спинами выглядел… неправильно. Его очертания словно колебались, словно он был не совсем настоящим.

— Связь еще плохая, — тихо произнесла я, пытаясь сосредоточиться. — Надо отойти подальше от леса.

Мы начали двигаться в сторону деревни, но чувство, что лес все еще держит нас в своих объятиях, не покидало. Казалось, что он не отпустит нас так просто…

Мы приближались к деревне, которая уже хорошо просматривалась вдали. Невысокие строения, не превышающие одного этажа, казались хрупкими, но уютными. Лили, сжав губы, пояснила:

— Это одна из деревень кентавров.

— Им с их копытами не нужны высотные дома, — добавила она с легкой ноткой сарказма, но ее взгляд был настороженным.

Навстречу нам вышли несколько кентавров, их массивные фигуры сливались с землей, будто они были ее частью. Среди них выделялись старейшины — их гривы были поседевшими, а взгляды пронизывали, как лезвия. За их спинами собралась, похоже, большая часть деревни. Среди толпы я заметила не только кентавров, но и людей, гарпий, а также странных существ, чьи облики не поддавались простому описанию. В их