Читать книгу - "Госпожа злодейка против! - Мэри Кенли"

Не то чтобы Кас против благотворительности как таковой, но…

«— А Нита-то тут при чем?»

«— Народная любимица – всегда к месту»

А вот это уже сомнительный тезис.  Просто, рядом с леди Хаксу, «злодейская аура» дочери герцога вырастала во сто крат.

И всё же…

— Я так рада, что нам выпал шанс пообщаться и вне отбора! – воскликнула маленькая мисс героиня, хватаясь за руку Кас, которая лишь тяжело вздохнула.

Итак, ей ничего не остаётся, кроме как смириться с этим?

Однако же, этот поход в приют для животных, как оказалось, был обречен на провал.

Ибо реакция живности оказалась на редкость избирательной. Они шарахались от фигуры Кассии и жались к Ните, которая явно недоумевала, с чего её популярность так возросла?

Кас чувствовала, что закипает, сжав в руке миску с кормом.

— Л-леди Аулиц… Я боюсь, с этим ничего не поделать, животные вас б-боятся… - слабо проблеял работник приюта так, словно он правда считал, что она устроит прямо сейчас кровавое побоище со всеми вытекающими.

Как всё это раздражало – словами не передать.

— Не грусти, Кассия, - с сочувствием вздохнула Нита, лаская на руках белого, пушистого котёнка, - может, попробуем съездить в детский приют?

— Чтобы от моего вида ещё и дети плакали? Нет, спасибо, плохая идея, - фыркнула Кас.

— Дети умные, они не станут плакать, не волнуйся!

На самом деле, причин злиться на леди Хаксу у неё не было. Тот факт, что Нита без вопросов согласилась помочь, только добавлял очки симпатии.

Но вот это её вечно сердобольное выражение лица…

«Какой очаровательный, светлый ребёнок» - с иронией подумалось Кассии.  Она не собиралась посещать еще и детский дом, однако, в данном случае верховодила всем Феличия Лорс.

— Не стоит сдаваться! Если не получилось с животными, попробуем с детьми.

— Эта фраза звучит как-то неправильно… - заметила Кас.

— Да и потом – если ты сдашься после первой же попытки благотворительности, это только ухудшит твоё положение. Отличная идея, Нита.

— Благодарю…

Каким-то образом этот маленький женский клуб «Поддержим Кассию – невесту кронпринца» разросся.

Удивительно, но они обе странным образом ломали любое сопротивление леди Аулиц. И уже через пару дней для двух девушек была подготовлена карета, что должна была отвезти их в соседний город, на «День открытых дверей» в детском приюте.

Кассия подперла подбородок ладонью, слушая восторженный щебет Ниты. Та, кажется, была абсолютно счастлива вырваться за приделы Валлии, что и заставило дочь герцога прервать её слова фразой:

— Тебе действительно так хочется мне помочь?

Нита запнулась. Светлые кудряшки сделали кульбит в воздухе, прежде чем она смущённо проронила:

— У меня… Просто нет особо подруг и…

— Ты выглядишь так, будто рада сбежать из столицы. У тебя проблемы? – лениво потянула Кассия, наблюдая за мимикой Ниты. На щеках девушки вспыхнул небольшой румянец и она пробормотала в ответ:

— Нет, конечно… У меня… У нас с Дарием всё хорошо, но… - её глаза странно заблестели.

— Неужели уже встретилась с его матушкой?

Да, кажется, это и была основная проблема героини, если вспомнить тот сюжет.

Хаксу вздрогнула, а потом призналась:

— Да, это так. Королева – очень строгая женщина. Она сказала, что не позволит нам с Дарием быть вместе. Что я ему не подхожу.

Что-то менялось, а что-то – оставалось по канонам той истории. Эта королева и впрямь чертовски привередливая дама.

— Меня стали обучать, Кассия, но все они говорят, что я бездарь без капли манер и что совсем не гожусь в невесты принцу.

Кассия вскинула бровь. Да, конечно, она тоже сталкивалась с кислыми минами учителей, но никто из них не посмел бы сказать ей такое.

Но, вероятно, низкий статус Ниты делал их в разы более смелыми.

—  Хаксу – не позволяй никому судить тебя. Эти люди ничего не знают о твоей жизни, а значит – их не стоит слушать. Прислушивайся к тем, кто дорог. Дарий уже выбрал тебя, береги своё счастье, - эти слова вырвались как-то сами собой. Кас подумала, что она говорит это не только Ните, но и себе самой.

И вот так они подъехали к приюту.