Читать книгу - "Без права выбора - Надежда Олешкевич"

— Но я и так знаю, — произнесла в пустоту, глядя на уже закрытую дверь.

Будь у меня выбор, я ни за что не променяла бы то, что предлагал Агфар, на обитель монстров. Но обстоятельства зачастую выше нас. Мир жесток. Нас обычно ставят перед фактом и не спрашивают, хотим ли мы этого. Думаю, многие отказались бы от эши, не поехали бы в Приморье на войну, не связались бы с Безгласыми, которые просят за свои услуги немыслимые цены.

— Я все знаю, — вздохнула и подошла к собаке, чтобы погладить ее.

Все же мечты сбываются… но слишком поздно. Мы получаем желаемое, когда это уже не столь важно. Я с малых лет хотела побывать на настоящем балу. Появиться там не тайком, а под руку с отцом, чтобы нас представили всему залу и встретили как равных. В моих мыслях на каждый танец меня кто-нибудь приглашал. И я бесконечно кружилась под звуки музыки, наслаждаясь плавными движениями.

Поразительно, но я все же попала на бал. Меня сопровождал Агфар. Придворные дамы завистливо улыбались. Мужчины даже не смотрели в мою сторону. Я должна была радоваться осуществлению мечты, но чувствовала, как грудь сковывало тяжестью из-за того, насколько все исковеркано.

Я носила статус лифары. Рядом со мной находился женатый мужчина. За спиной часто слышались шепотки о том, что я воровка. Казалось, общество ополчилось против меня. Они любым доступным способом выражали свое недовольство, что вынуждены находиться в одном помещении с такой особой, как я.

— Лисая, тебя не должно заботить мнение окружающих, — просила меня не отчаиваться Игрис.

Подруга присутствовала на каждом мероприятии, будь это даже обычный прием. Поддерживала, сопровождала, рассказывала забавные сплетни. Мы зачастую стояли у стены или на балкончике, а Агфар не мешал — удалялся, позволяя нам вдоволь наговориться.

Также мы часто встречали Лиора. Ох, столько комплиментов, сколько уже успел осыпать на меня этот мужчина, я не получала за все прожитые годы. Он знал, как подступиться к девушке. Своим появлением всегда вызывал улыбку. Лорд приглашал с ним потанцевать, но я отказывалась, страшась, что это не понравится Агфару.

— Надень это колье, — зашел ко мне в комнату граф перед тем, как отправиться на бал к самому герцогу.

— Нет, вы что! — замотала я головой.

— Лисая, доверься мне. Это не подарок, а необходимость.

Помедлив немного, я согласилась. Повернулась к нему спиной. Тут же почувствовала тяжесть усыпанного бриллиантами украшения и прикосновение пальцев к шее. Замерла. Мысленно взмолилась, чтобы он не отходил, обнял, оставил горячий поцелуй на плече, развернул к себе и сказал, что мы сегодня побудем дома. Уже мечтала, чтобы Агфар решил провести вечер со мной наедине. Не хотела никуда ехать, а просто находиться рядом с ним, впитывать его интерес, который заметно угас, ловить на себе взгляды, ставшие в последние дни редкостью.

— Почему ты отказываешь ден Гевету в танце? — спросил мужчина, убрав от меня руки.

— Но как же? — обернулась я. — Мне нельзя.

— А кто тебе запретил? — выгнул бровь Агфар и отступил к двери. — Собирайся, через десять минут жду тебя внизу.

Я долго стояла на одном месте. Прижимала руки к груди, ощущала разрывающую сердце тоску. Ужасалась собственным мыслям. Неужели он подумал, что мне интересен Лиор? Да, я пыталась скрыть интерес к графу, чтобы он не смог различить мои истинные чувства, но не для того, чтобы броситься в объятия малознакомого лорда. Бесспорно, он своими комплиментами радовал, постоянно смущал и вызывал улыбку. Не более того!

В карете я мысленно поражалась недавнему разговору. Смотрела в глаза Агфара и с трудом сдерживалась, чтобы не предложить развернуть карету и уехать куда-нибудь за город. К примеру, к холму, усыпанному ромашками. Я получила бы куда больше удовольствие от прогулки по тому месту вместе с ним, чем на очередном балу с враждебно настроенным против меня обществом.

— Осталась неделя, — нарушил тишину Агфар. — Не передумала?

— Милорд, ваши действия не кажутся вам фарсом? — почему-то разозлилась я.

Он усмехнулся, отодвинул шторку, чтобы проверить, где мы едем.

— К чему украшения, наряды, поездки? Вам не нравится все, что сейчас происходит. Вы мысленно не здесь.

— Отчего же, — не согласился граф и подался вперед. — Мысленно я как раз здесь.

— У вас сейчас проблемы с имением, которые еще не решились. Зачем вы тратите свое время на меня, когда могли бы более полезно использовать его там? Милорд, хватит пытаться! Мое намерение неизменно. Пора покончить со всем, нужно помириться с супругой, восстановить имение и забыть обо мне. И уже не надо будет разрывать нашу связь. Она оборвется сама.

— Я не могу, — поджал губы Агфар. — Я не хочу прощаться. Лисая, передумай. Если не ради меня…

Карета дернулась, остановилась. Мы с графом выпрямились и одновременно посмотрели на лакея, открывшего дверцу.

— Идем, — сказал мужчина и, покинув экипаж, протянул распахнутую ладонь. Не дал мне даже короткого мига, чтобы осмыслить суть сказанных им слов. Повел к величественному замку, не подозревая, чем именно закончится сегодняшний вечер.