Читать книгу - "Мать наследника - Алисия Эванс"

- Госпожа, - отозвался дух, который на протяжении всего чаепития предпочитал отмалчиваться. Эти ребята так похожи друг на друга, словно братья-близнецы, что мне сложно их различить. – Для поддержания своих сил нам необходима магия из особых магических артефактов. Господин выдает нам их в качестве платы, как правило, один раз в месяц. Больше нам ничего не нужно.

- Так, а где достать такие артефакты? – нахмурилась я. Чувствую, угодить им будет непросто. Уж в чем-в чем, а в магии я полный профан. Хоть Пит и обещал обучить меня её основам, он так и не провел со мной ни одного занятия.

- В вашем мире их много, госпожа, - кивнул дух. – В основном это ритуальные предметы. Например, в часовне возле дворца хранится много таких накопителей.

- Почему же вы не возьмете один из них? – с удивлением спросила я.

- Мы можем принять лишь ту энергию, которую нам разрешил взять член рода Кронд.

- А я считаюсь членом этого рода? – вопросительно вскинула бровь.

- Да, госпожа, - благосклонно склонил голову дух.

- Я поняла вас, - улыбнулась им, допивая чай из чашки. Отличное у нас с ними сотрудничество вырисовывается: я подкармливаю духов магией, а они делятся со мной маленькими тайнами. В моей голове уже начал зреть план того, как использовать полученную информацию для укрепления своего положения.

В часовне действительно нашлось много старинных предметов, похожих на накопители магии: подсвечник в форме трехголовой оскалившейся гидры, кубок со странными выгравированными рунами, а также несколько ритуальных ножей. Прежде я бы не обратила на эту рухлядь никакого внимания, но сейчас она представляла собой ценность.

Вернувшись в замок, я срочно вызвала мажордома и попросила у него список всех поставщиков продовольствия, даже самых отдаленных и оттого дорогих. Если уж на плодородном Черноземье проблемы с урожаем, то, что же творится в остальных регионах? Нельзя допустить голода среди простого населения, а также желательно снабдить дворец всеми необходимыми продуктами. К зиме все амбары столицы должны быть заполнены, даже если это обойдется казне в круглую сумму.

Составив примерную смету, я прикусила карандаш и посмотрела на играющего в углу сына невидящим отстраненным взглядом. Потребуется очень много денег. Безусловно, нужно уточнить информацию, разузнать, какие урожаи получили менее плодородные регионы, но в любом случае нам нужно закупать зерно на других континентах. Из-за морской перевозки оно обойдется вдвое дороже обычной пшеницы, но если этого не сделать, нам придется туго: и народу, и знати.

- Ваше Величество, о чем вы задумались? – подал голос мажордом. Я вздрогнула и бросила на него рассеянный взгляд, словно только что проснулась.

- Скажите, в казне найдется эта сумма денег? – я указала ему на бумагу, на которой проводила расчеты.

- Очень сомневаюсь, Ваше Величество, - увидев, сколько денег нужно, мужчина выпучил глаза так, что они грозились вот-вот вывалиться из своих орбит. – Это три четверти царской казны. Армия и то потребляет меньше, включая продовольствие, оружие и выплаты вдовам погибших. Зачем вам столько денег, Аделия? – когда мы находились в неофициальной обстановке, мажордом называл меня полным именем, а я не возражала. Это помогало нам сблизиться и найти общий язык.

- Не мне – государству, - продолжая покусывать карандаш, ответила я. – Вы ничего не слышали о проблемах с урожаем?

- Ну, ходят слухи, что этот год выдался не слишком удачным, но ведь у нас есть запасы от прошлых обильных урожаев.

- И этих запасов хватит, чтобы прокормить страну, включая простой народ? – уточнила я.

- Простой народ сам себя прокормит, - хохотнул мажордом. – Крестьяне – ушлые ребята, к тому же живут в лесах, ходят по грибы, по ягоды. Думать нужно об армии и о знатных господах. Им всего хватит, уж поверьте.

Я не стала спорить. Мой отец тоже всегда считал, что заботиться о благополучии простых селян не нужно – сами справятся. Ну, вымрет пара тысяч человек от голода, так что с того? Новые родятся. Я далека от простого народа, не знаю, о чем он думает и чем живет, но одно знаю точно: все люди хотят есть, особенно дети. Помню, лет восемь назад я попала на урок к старшему брату – царевичу и краем уха услышала о взаимосвязи урожая и количестве населения. Он тогда слушал в пол уха, предпочитая изучать искусство ведения войны, но я запомнила то, что вдалбливал ему учитель: в каждый неурожайный год население деревень и малых городов уменьшается, и в первую очередь гибнут самые слабые: женщины и маленькие дети.

Если я, дочь царя, законная царица Севера, ещё год назад была здесь в полурабском положении, то как тяжело может оказаться простым крестьянским девушкам с детьми на руках? У них за спиной нет всевластного полубожественного любовника, который способен защитить даже от стихии. Они просто умрут от голода, а те, кто выживет, будут вынуждены наблюдать, как страдают от голода и умирают их дети, такие же малыши, как мой Архан. От этой мысли сердце сжалось в комок. Нужно срочно что-то предпринять, чтобы избежать этой страшной ситуации. Для начала необходимо дождаться визита князя Черноземья, пообщаться с ним, и уже на основе этой беседы принимать решения. Но, как бы там ни было, мне в любом случае нужна астрономическая сумма, чтобы осуществить свои планы.