Читать книгу - "(не) девственница для дракона - Мария Люта"

Я была великолепна и знала это. За последнюю неделю я стала более бледной и похудела, но сейчас это даже пошло на пользу: кожа была словно мраморной, и тем ярче сверкали глаза — обычно карие, сейчас же они вроде стали еще темнее и глубже. Красная помада, кровавые рубины, в которых преломлялся свет от свечей и магических ламп… И, конечно, это совершенное алое платье — без лишних украшений, рюш и драгоценной вышивки, оно все же было шикарным, сдержанным и манящем одновременно. Мадам Жюстин была права: в нем я могла бы затмить даже принцессу.

Я опаздывала, но совсем немного. Я и не планировала приходить вовремя. Раз уж я решила поразить всех, так отыграю роль до конца.

И в зал я попала в самый подходящий момент: как раз огласили первый танец и кавалеры уже пригласили дам, но музыка еще не зазвучала. И в этой тишине вошла я, сразу же приковав к себе взгляды всех присутствующих. Вот только интересовал меня лишь один из них.

Арденс как раз взял за руку Райвен — кто бы сомневался, что девушка попадет на Отбор, — и тут наши глаза встретились.

Арденс из древнеурского — ярый. Он действительно был таким. В моем же взгляде плескалась ярость… и боль. Ее тоже не скрывала. Пусть знает. Он уже видел меня раздавленной. И пусть знает, что я расправила плечи, что больше меня ничто не сломит.

Арденс смотрел на меня поверх плеча Райвен. Между нами будто протянулась невидимая струна, она была натянута до предела, до такой степени, что, казалось, вот-вот начнет вибрировать.

— Леди Анна, — услышала я позади себя мужской голос.

Резко обернулась. Казалось, что от нашей с Арденсом порванной визуальной связи вздрогнул воздух. И краешком задело молодого мужчину, что стоял передо мной, приглашая на танец.

— Ух, столько огня! — белозубая, лучезарная улыбка сверкала на лице парня. Он был хорош, жутко обаятельный, с искрящимися глазами. Он был полностью уверен в моем согласии. И не ошибся.

— Ваше высочество, — я абсолютно искренне улыбнулась и присела в реверансе.

Этот мужчина вдруг перевернул весь мой настрой. Я была безумно рада его видеть.

Главное в его внешности, первое, что бросалось в глаза — это была улыбка. Он улыбался всегда, даже когда злился. Он выглядел беззаботным юнцом, но я знала, что это лишь маска, на самом деле, за этой неподражаемой улыбкой скрывался очень серьезный и вдумчивый молодой человек. Не широк в плечах, без выдающихся мускулов, он был стройным, гибким. Прекрасно обращался со шпагой, но не афишировал это. Так что для любого задиры это становилось абсолютной неожиданностью. Что касалось магии — силен, как все представители королевской семьи, но все же намного слабее своего старшего брата.

Мы не виделись лет десять. И все же я была безумно рада его видеть. Между нами не было неловкости, не было тех десяти лет разлуки. Я снова ощутила себя маленькой, но бесстрашной девочкой, готовой захватить мир, но только если успеть до обеда, чтобы дед не сердился.

Проклятый Урх, а ведь, кажется, он ощущал то же самое.

Феликс. Младший принц Араты. Мой друг детства.

Музыка не начиналась. Казалось, оркестр ждал лишь нас двоих.

Феликс вывел меня в центр зала, где уже была одна пара — Арденс и Райвен. От близости бывшего Ректора у меня вдруг подкосились ноги, но принц ловко повернулся, как раз с первыми звуками музыки, так что моя секундная слабость осталась незаметной для всех, кроме моего партнера. Я тут же взяла себя в руки, в следующий раз обещая себе лучше контролировать себя. Проклятый Урх, я ведь была уверенной, что ненависть к драконам полностью заглушила все чувства. Ничего, вскоре я избавлюсь от своей любви, нужно только больше стараться.

Когда мы с Арденсом встретились глазами, то он не смог прочесть в моих ничего, кроме холода и злобы. Больше я на него не смотрела, хоть и было невероятно тяжело удержаться.

— На нас все смотрят. Даже больше, чем на дракона с первой претенденткой, — прошептал Феликс мне на ухо, снова сверкая своей обаятельной улыбкой. Просто невозможно было удержаться и не улыбнуться в ответ. — Это потому, что ты самая красивая.

— Нет, Ваше высочество, — я беззаботно — даже без притворства — улыбнулась, — это потому, что я недавно опозорилась на всю страну. Кстати, вы здорово рискуете своей репутацией, танцуя со мной. Все сплетницы будут в восторге!

— Тогда я подолью еще больше масла в огонь, так как собираюсь протанцевать с тобой одной весь вечер, а потом еще и прогуляться где-нибудь наедине.

— Вы разобьете сердце многим девушкам.

Феликс помолчал и потом сказал:

— Ты так изменилась… Ты стала женщиной, Анна.

- А кем, по-твоему, я должна была стать? Антилопой гну? — больше говорить принцу "вы" я не могла. И так уже продержалась сколько.

— Последний раз, когда мы виделись, ты была перепачкана сажей с головы до пят. Мы прятались в камине от твоего деда… Твои глаза мне тогда показались такими огромными!

— А твоя улыбка была единственным белым пятном на всем лице…

— А потом мы купались в фонтане… Знаешь, я иногда жалею, что стал принцем.

— Да? Быть того не может!

Феликс и наследный принц были братьями лишь по отцу. Гершандт завел интрижку с фрейлиной своей жены, в результате которой у него родился сын. Тогда королева была в бешенстве и сослала маленького мальчика и его мать подальше от столицы. Поэтому мы с ним проводили вместе фактически каждое лето, пока мне не исполнилось одиннадцать, а ему тринадцать. Потом же королева умерла, а король повторно женился на бывшей возлюбленной, а сына признал официально. С тех пор мы с Феликсом больше не виделись.

— Представь себе! Я ведь недавно едва не женился…

— И что же тебе помешало?

— Отец. Моя возлюбленная не соответствовала неким критериям… И вообще, быть принцем — скука смертная!

— Скажу по секрету, что быть взрослыми в принципе веселого малого! — я почувствовала, что Феликс не хочет обсуждать свою несостоявшуюся женитьбу, поэтому поддержала смену темы, не став допытываться. — Ты, я, Луиза, Ричард… Знаешь, не смотря ни на что, то были самые счастливые и беззаботные дни. А мы, дураки, так мечтали повзрослеть.

— Не знаю… Вот тебе очень идет быть взрослой, — это было произнесено так тихо, серьезно, что я смутилась. Принц же встряхнул головой, словно смахивая наваждение.

— Что такое? Призрака увидел?