Читать книгу - "Отборная попаданка архидемона. Книга 3 - Любовь Свадьбина"

Катари замечает бегущую на неё Шату и, не взяв оружия, просто бросается к центру арены.

Прибавляя хода, отбрасываю кистень и крепче перехватываю дубинку.

Я – сильная.

Я – самая быстрая.

Я – самая ловкая!

Сколько раз эта мантра помогала в состязаниях, и в этот раз срабатывает – открывается второе дыхание, я ускоряюсь, я чувствую, как во мне кипит магия.

Справившаяся с подолом Далила всё равно слишком медленная, отстаёт от Вельи. К счастью, между мной и Вельей – траншея, удлиняющая ей путь, и я вырываюсь вперёд. Но Шата уже догоняет Катари, замахивается…

По высокой дуге на них обрушивается посох, прямо в зазор между ними. Катари едва успевает увернуться от удара толстым концом, а Шата зацепляется за внезапную преграду дубинкой и катится кубарем.

Обегая решётку, кошусь в сторону: ещё мгновение Манакриза стоит в позе после броска «копья», а затем начинает собирать оброненное оружие.

К ней бегут подручные Принцессы, и я не могу оставить Манакризу, даже если она сильная и сама хочет драться. Бегу к ней, надеясь, что и Лисса с Катари следуют за мной. У Лиссы на дороге будет неудобная стена, так что надо посматривать.

Перепуганная Джель – вне игры, но даже так нас четверо против девяти. Плохой расклад, очень плохой.

А Тирина – она бежит мне наперерез уже сейчас, одним махом перепрыгивает узкий окоп. Она тоже с простой дубинкой.

Я – сильная! Я – быстрая! Я – самая меткая!

За несколько мгновений до столкновения швыряю биту в лицо Тирины, та не успевает увернуться, и со смачным хлюпаньем валится на землю.

– На песок арены пролита первая кровь! – Берронзий и мне тоже аплодирует, паразит.

Камеры снимают, и где-то сверху из динамиков доносятся овации.

Подхватив свою дубинку и дубинку зажимающей нос Тирины, наклоняюсь к ней:

– Только попробуй напасть – урою, – обещаю как можно убедительнее и тихо тыкаю дубинкой в живот. – Ты – боишься меня до дрожи, ты хочешь спрятаться, сбежать, ты слишком напугана.

На этот раз ощущение растекающегося по телу тепла магии выплёскивается головной болью. Выпрямляясь, на всякий случай отступаю от Тирины, чтобы не вытворила чего.

И улыбаюсь: целые и невредимые Манакриза, Лисса и Катари отступают ко мне. Пусть удобная колонна с площадкой теперь от нас далековато, но мы ещё можем воспользоваться прикрытием нескольких каменных стен чуть левее от точки нашей встречи.

Пол вздрагивает. По песчаной поверхности разбегаются геометричные линии разломов, и он осыпается вниз. С тихим рокотом площадь арены начинает перестраиваться, – раздвигаться, подниматься и опускаться, – отделяя меня от девчонок.

– Итак, дорогие телезрители, первая вершина и первая капсула с именем жениха ждёт свою победительницу. Да начнётся бой! – самодовольно объявляет Берронзий, и я почему-то уверена, что он специально запустил эту треклятую перестройку сейчас, чтобы отделить меня от подруг.

«Ну, ничего, – стискиваю свои дубинки, – бороться я умею».

Нас с Тириной разделяет высокая железная решётка. Арена перестраивается в гребни и впадины, из пола выдвигаются новые стены – с отверстиями, между некоторыми выступами натягиваются канаты. Настоящая полоса препятствий. Ну и сама вершина: конус с прерывающимися ступенями, скатами, отверстиями, натянутыми на частях склонов сетями. Конструкция поднимается из расступившегося пола вместе с чашей-основанием, наполненной цветными кубиками, как в детских развлекательных центрах. Похоже, это нам страховка от падения с высоты.

Берронзий комментирует происходящее:

– Невесты оценивают изменения, просчитывают ходы. Кто же из них получит этот приз? Голоса отправляйте на номера внизу экрана!

Кажется, я начинаю ненавидеть местное телевидение.

Детали поднимающейся конструкции ещё двигаются, так что бросаться на неё слишком опасно, и пол смещается, приходится ждать.

Наверняка соревнование завершится, когда все четыре жениха будут распределены между девушками. Вряд ли эфирное время позволит Берронзию слишком затягивать периоды между поднятием вершин с капсулами. Так что единственный бескровный способ быстрее уйти с арены – забрать капсулы.

Оттесняя нас подручными, Принцесса может забрать все капсулы, но что-то мне подсказывает (может, её пристальный ледяной взгляд), что она потянет время, пытаясь сильнее меня извести.

Да и отдавать ей все капсулы просто обидно.

– Ого, вот это прыть! – шумно восторгается Берронзий. – Кто-то очень хочет на свидание!

Кто? Оглядываюсь по сторонам, но видимые мне девушки на месте и тоже удивлены заявлением, а Принцесса зло смотрит на противоположную сторону конуса и взмахивает рукой.

Манакриза – наверняка она тоже сообразила, что закончить поединок можно только заполучив все капсулы, и ринулась вверх. Она самая физически подготовленная из нас.

Едва плиты останавливаются в новой очень рельефной конфигурации пола, я бросаю на зажимающую разбитый нос Тирину очень многозначительный взгляд и кидаюсь в обход конуса к Лиссе и Катари.

Бежать по задирающейся вверх пластине тяжело, я размахиваю руками с дубинками, повторяя про себя, что сильна, быстра и непобедима. Пробирающиеся слева Далина и Велья, похоже, ничуть не впечатлены ударом по Тирине, иначе зачем им рваться ко мне с таким энтузиазмом?

Взобравшись на гребень выступа, скатываюсь в очередное углубление. И опять забираюсь вверх. В обход выпирающей стены – вниз. И Только оказавшись на третьем гребне замечаю Лиссу: опираясь на покосившуюся колонну ладонью, она тяжело дышит и машет мне рукой.

Гребень, на котором я нахожусь, соединяется ещё с несколькими, я бегу по этой поверхности, всё больше отрываясь от Вельи и Далины: второпях оставленные платья играют теперь против них. Кошусь на конус-вершину и чуть не останавливаюсь от восторга: Манакриза, цепляясь за выступы и сети, взбирается со скоростью заправского альпиниста. Она уже в пятнадцати метрах от земли, и вряд ли кто-нибудь сможет её там достать. Похоже, первая капсула будет нашей. Только это, конечно, не повод расслабляться.

К стоящей на своём гребне Лиссе взбирается Катари. Она раскраснелась, судорожно дышит и тоже приваливается к каменной колонне. Ой-ой, девчонкам срочно нужна поддержка.

Последний участок между ними и мной опять со впадиной, я перекидываю им дубинки и, скатившись по стенке в углубление, бодро взбираюсь наверх.

Когда в юности я вытряхивала деньги на кружки и поездки на соревнования, мама вечно возмущалась «Зачем эта бесполезная трата времени и денег? Лучше бы с парнем каким-нибудь познакомилась…», я искренне отвечала про пользу для здоровья и никогда бы не подумала, что эти тренировки пригодятся для состязания за мужчину.

Забираюсь к девчонкам я как раз вовремя: к ним со спины крадутся шестая и девятая невесты.