Читать книгу - "Хозяйственная история графини Ретель - Татьяна Михаль"

* * *

Изабель Ретель-Бор

Все бывшие невольники побывали в этом маленьком кабинете настоятельницы.

Закончила я разговор с последним человеком и ощутила себя выжатой как лимон. Хотя нет, выжатому лимону можно даже позавидовать.

Люди, что предстали передо мной были похожи на ворох живых лохмотьев — настоящая рвань. И эта несчастная рвань ждала моего решения. Всем было боязно от того, что я с ними собираюсь сделать. Так и видела в глазах людей ожидание страшного приговора.

Многие глядели на меня с ужасом, кто как на безумную, а некоторые, как настоящие маньяки.

Среди выкупленных мной рабов среди мужчин были и реальные преступники, сбежавшие из заключения.

Преступников, в особенности убийц, у которых в глазах не увидела ни капли раскаяния, ни желания измениться, я приказала отвести к городской страже. Дала и пояснительную записку, в которой значилось кто, что и почём. С преступниками пусть градоправитель со служителем Инмария разбираются. Об этих двоих кадрах расскажу чуть позже… Те ещё гадёныши оказались.

А вот люди были разными: плечистые и здоровые; угловатые и небольшого роста; настоящие богатыри и практически карлики; красивые, обычные, с врождёнными и приобретёнными уродствами.

Взгляды тоже у всех отличались: забитые и практически мёртвые; смотрящие с едва тлеющей надеждой и те, кто всё ещё верит в справедливость; гордые и не сломившиеся; измученные и потерявшие веру; но были и вороватые, льстивые и нахальные, умеющие вовремя принизиться. Таких сразу отсеивала и отпускала на все четыре стороны, выдав немного денег на дорогу.

Не скажу, что среди мужчин было много дурных. Вовсе нет. Я подивилась, что в неволе оказались воистину настоящие самородки! Откуда только столько взялось?

Оказалось, что многих взяли в плен и рабство после вооружённых нападений на целые деревни и небольшие города.

У меня оказались ремесленники, некоторых из которых даже в Расторге днём с огнём не сыщешь: сапожники, ложкари, красильщики тканей, суконщики, бортники, гончары, кузнецы, стеклодувы, оружейники, столяры, скорняки, кустари, плотники, строители, мастера по дереву самого широкого профиля!

С богатейшей фауной этот мир связан со специфическими лесными промыслами, как добыча лесоматериалов, углевыжигание, смолокурение и перегонка дёгтя, а также добыча дубильного экстракта и некоторых растительных красителей. Крестьяне знают об этом всём, но в деревнях никто не занимается лесным промыслом, дерево используют лишь для постройки домов, изготовления мебели и потешек для детей. Всё остальное — табу. Земля-то графская. Но ведь столько всего можно и нужно сделать!

Довольно потираю ручки.

Были среди невольников и художники, писцы, воины с моряками, неудачно оказавшиеся в статусе рабов. И даже магически одарённые!

Но были и те, кто вообще ни черта не умеет и, судя по разговорам, даже не желает ничему учиться. Таких без лишних раздумий тоже отправила на все четыре стороны.

Женщины, дети и старики…

Женщины не так сильно порадовали, как мужская часть.

Большинство из них были насильно увезены из отчего дома, где остались их родители, мужья, дети… Без лишних расспросов, я сразу отпустила их домой.

Но не верили мне сначала. Когда я повторяла, что свободны и что мои люди не только денег дадут, да ещё и помогут вернуться домой — посадят на корабль и строго настрого накажут капитану, чтоб доставил в целости и сохранности, и никто не смел даже пальцем трогать, смотрели на меня как на святую, ей богу.

И, как говорится, доверяй, но проверяй, будет с капитанов и провожатых браться весьма суровая клятва, дабы своё слово сдержали.

Вот тогда сразу случались слёзы, даже рыдания и восхваления меня и моих людей, как посланцев самого Инмария.

Те, кому уже осталось недолго по земле ходить, я говорю о стариках, попросили разрешения остаться в обители. Настоятельница не возражала, а я тем более.

Но всё равно достаточно женщин пожелало остаться со мной и работать на моей земле.

Вышивальщицы, швеи, кружевницы, кухарки, огородницы… Просто красивые девушки, которым некуда возвращаться. Деревни разорены, родные убиты…

Но мне люди нужны.

Дети — это вообще отдельная тема.

Практически вся детвора заявила, что остаётся со мной. Дела-а-а-а…

Лишь пара-тройка человек, которые были с матерью или отцом решили вернуться домой вольными людьми. Их право.

А вот остальной детсад отправится со мной в замок… Охо-хо!

Но ничего, время летит очень быстро. Хорошим мастерам всегда нужны шустрые помощники и подмастерья. Да и детей можно приставить к полезному труду — летом и осенью собирать грибы и ягоды, например. И как шпионы дети иной раз лучше взрослых. А с моими планами, мне шпионы, ой как понадобятся. Так что, ничего, прокормим всех!

Покачиваясь на краешке расшатанного стула, вот сижу и раздумываю о том, что же делать дальше.

Эх, надо бы посуровее придумать речь для скорых гостей. Это я о градоправителе и служителе Инмария думаю.

Вот как они дали о себе знать. Очень по-хитрому. Эти двое, как мне кажется, сговорились или и вовсе друзьями являются. Они не заявились лично в обитель с расспросами и вопросами.

О не-е-е-т.

Они послали гонца с требованием, чтобы я, неизвестная им наглющая дама, находящаяся в Расторге с таким количеством золота (даже не отсыпала им по кучке, зараза такая!) без мужа или опекуна, незамедлительно явилась пред их сиятельные очи!

Гонец передал сообщение как раз в разгар «собеседования».

Прочла смешное письмо, больше похожее на истеричное требование невротиков, нежели на адекватную просьбу и, хмыкнув, попросила, чтобы гонец передал своим хозяевам мои слова дословно:

— Её Сиятельство графиня Изабель Ретель-Бор не прислуга, дабы являться по первому требованию лиц, стоящих на несколько ступеней ниже. И вообще, считаю такое требование нанесённым мне личным оскорблением. Совсем ума видать лишились подобное графине писать. Если у градоправителя и служителя Инмария имеются ко мне вопросы, пусть запишутся на приём через моё доверенное лицо — господина Эрдана.

Эрдан злобно ухмыльнулся, глядя на побелевшего после моих слов гонца.

Думаю, воин немного помурыжит наглецов.

Вот так вам! Выкусите!

И нет бы там, «пожалуйста» написали, или просто вежливое обращение хоть какое-то…

Честно, я бы явилась к ним без проблем и никаких бы подобных выкрутасов не устраивала, но уж нет, после такого заявления, где чёрным по белому написано от двух служебных лиц, что они требуют и чтобы немедленно явилась и доложила, кто такая буду и какого хрена притащилась в их город и трясу перед носом достопочтенных мужей золотом…