Читать книгу - "Двойник императора - Алекс Орлов"

— Какой ваш прогноз?

— Если в ближайшие три дня мы получим пополнение «баддистеров», а нам нужно четыре миллиона единиц, то Рибонд будет взят, а это значит, мы сможем блокировать дальнейшее продвижение Железной Головы.

— А что наш инженер, он обеспечит вас железными солдатами?

— Мистер Том Киббер обещал сделать все возможное. У них случилась непредвиденная эпидемия в крысином питомнике, и теперь крыс приходится завозить из других мест.

— Думал ли я когда-нибудь, что исход моей кампании будет зависеть от поголовья крыс, — заметил император. — Ладно, с Зиги разобрались. Как на остальных территориях?

— На Трент и Шеврон, как вы знаете, мы не высаживались. Ограничились только выборочной бомбардировкой. Крым уже практически наш. Револьта — тоже На Любице все еще идут бои, и это тоже объясняется наличием небольшого контингента пехотинцев Ордена Масе. Они контратакуют при каждом удобном случае, и это, конечно, затрудняет продвижение войск. Для ускорения продвижения подразделений мы доставили туда восемнадцать тысяч «баддистеров», и теперь, я думаю, дела на Любице пойдут лучше. Планеты Баланчин и Бассено мы не трогали вовсе. Пока мы только поддерживаем их блокаду, чтобы они не принимали участие в военных действиях. Но поскольку в этих мирах не было военно-космических баз, поддерживать блокаду совсем не трудно.

Адмирал замолчал, ожидая, когда император задаст новый вопрос. А Джон тем временем смотрел в большой иллюминатор, туда, где в ожидании приказа бесконечными рядами стояли в резерве его корабли.

Джон старался не думать, во сколько обходится казне эта армада, оставляя расчеты на послевоенное время.

— Ну а как дела у флота? — задал очередной вопрос император.

— Разрозненные корабли противника, количеством до полутора тысяч, все еще беспокоят наш флот. Но самым главным является то, что многие из этих судов уже по несколько раз атаковали суда Вашего Величества.

— То есть у Ученого Дома существуют неизвестные нам базы?

— Боюсь, Ваше Величество, что все значительно сложнее. Вчера возле скопления незаселенных планет Грюнвальд произошел бой. Отряд линейных крейсеров бригадного генерала Баннея, при поддержке «рейдеров» генерала Хорста, атаковал сборную группу судов противника. Бой был недолгий, но очень жаркий. «Рейдеры» начали преследование, однако противнику удалось уйти. Они укрылись на территории Промышленного Союза.

Адмирал замолчал и стал ждать реакции императора. Вывод из полученной информации должен был сделать только император, поскольку Промышленный Союз был очень серьезным противником.

— То есть, адмирал, Промышленный Союз держит сторону Ученого Дома? — размышлял император. — Однако долгое время «технологи» боялись именно «промышленников» и держали Железную Голову именно на их направлении. Что же здесь за игра, адмирал?

— Я не большой специалист в политической стратегии, Ваше Величество, но теперешняя ситуация мне понятна. Для «промышленников» стало очевидно, что Ученый Дом потерпел поражение и стал легко уязвим. Из первостепенных конкурентов остается только Новый Восток, который уже несет потери во флоте и сухопутных войсках, и было бы желательно увеличить эти потери и ослабить силы империи. К тому же это можно сделать чужими руками — с помощью жаждущих мести «технологов». Нужно только ремонтировать их корабли и пополнять их боезапас.

— Следовательно, адмирал, нельзя исключать и столкновения с «промышленниками»?

— Сейчас — вряд ли, но в будущем этого не избежать, Ваше Величество. Ведь мы отхватили кусок, на который они давно точили зубы.