Читать книгу - "Принцесска: Никому не верь - Ана Мелех"

— Ты дерешься словно девчонка! — потешается надо мной Аран.

Мы кружим друг напротив друга. Все кадеты уже разошлись по своим комнатам, а значит, полигон в нашем полном распоряжении. Аран гоняет меня почти до потери сознания каждый вечер несколько месяцев подряд. Иногда мне кажется, что он меня не защищает, а сам старательно стремится угробить.

— Я и есть девчонка, если ты не забыл, — очерчиваю круг тренировочным мечем и иду в атаку.

По правде сказать, результаты тренировок я чувствую: теперь дольше держусь в поединке и чаще отражаю удары старинного меча. Иногда мне даже удается задеть Арана, и тогда он хвалит. Себя, конечно, же. За то, что он такой славный тренер. Сначала было не просто тренироваться с призрачным партнером, но сейчас я уже привыкла реагировать на малейшее дуновение ветра так, как если бы противник был из плоти и крови. Мне кажется, именно эта развившаяся у меня привычка и улучшила качество наших тренировок.

— Это не оправдание, принцесска, — древний воин ловко уходит от столкновения, перекручивается на месте и, перехватив мою руку, прижимает лезвие призрачной катаны к моему горлу.

Меч меня не ранит прежде всего потому, что так хочет Аран. Я смотрю в лицо своему призраку и в полутьме мне удается разглядеть шальную улыбку, запутавшуюся в короткой густой бороде. Он мной доволен. Наши взгляды сцепляются на несколько долгих мгновений. Иногда мне кажется, что в такие моменты мы мысленно проговариваем друг другу все то, что не готовы сказать вслух.

— Кто-то идет, — сообщает мне Аран, нехотя отстраняясь от меня. — Не опасно.

Мой тренировочный меч утыкается острием в каменистую почву, а с другого края на мое грозное оружие наваливаюсь я в попытке отдышаться. Когда-нибудь я его одолею.

— Не прикидывайся, — дразнит меня воин.

— Сгинь, — я поворачиваю кольцо и оглядываюсь.

В густых сумерках можно различить темную фигуру, которая спускается по винтовой лестнице с Ветрового коридора. Разглядеть что-либо детально невозможно, но и прятаться уже не имеет смысла: гость наверняка слышал мои яростные вскрикивания, которыми я сопровождала каждый свой удар. Я сползаю на землю, откидываюсь назад и вглядываюсь в яркие звезды, блестящей россыпью сияющие над Крепостью. С каждым днем лежать на земле становится все холоднее, но я не могу отказать себе в удовольствии полюбоваться звездным небом. Изо рта рвано вырываются неплотные облачка пара. «Скоро выпадет снег и придется отказаться от своего посттренировочного ритуала», — с сожалением думаю я. Звезды после тренировки — одна из немногих радостей моей нынешней жизни.

Слышу тихие шаги. Кто-то старается не выдать своего присутствия раньше времени. Я удовлетворенно улыбаюсь — раньше я бы не обратила внимание на такой незначительный шум, но Аран научил меня слышать. Мне хочется козырнуть новым умением.

— Я уже закончила, — обращаюсь к нежданному гостю. — Скоро освобожу полигон.

Небольшая заминка сообщает мне о том, что я все-таки застала визитера врасплох.

— Ты мне не помешаешь, — низкий голос режет по моим нервам.

Аэрт.

Сердце предательски совершает кульбит и замирает.

— Тогда я еще немного полежу, — как можно безразличнее отвечаю я.

Неформальный, но безусловный лидер нашего отряда подходит ближе, задумчиво глядит в темноту некоторое время, и опускается рядом со мной на землю. Я молчу, жду от него объяснений своего непривычного, и оттого странного поведения.