Читать книгу - "Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер"

краю повязки, там, где ткань не держала, ползла свежая полоска крови.

— Шалх, — выдохнул я.

Одр опустил накидку.

— И ты с этим весь день на ногах? — поморщился я. — Я же тебя спрашивал…

— Но я… правда не выспался, — попытался улыбнуться Одр.

— Кто? Как? Когда? — задал я вопросы.

— Это не важно, — мотнул он головой. — Сейчас я должен выиграть.

Хотелось взять его за грудки. Руки уже двинулись, но я их остановил.

— У меня ночью было кое-какое дело, кое-что я недооценил, вот и пострадал, — сжал зубы Одр. — Поэтому не мог обратиться в лечебную комнату ни утром, ни сейчас.

— Ровэн… Чем он только думал? Зачем давать задание перед экзаменом? Или у него нет планов, чтобы ты тут остался?

Он молчал, и это меня злило. Просит о помощи и ведёт себя так, будто я тут же должен согласиться.

— Хороший у тебя учитель, — хмыкнул я. — Но это ваша с ним проблема, а не моя.

— Это было не его задание, — обронил Одр.

— Что?

— Ровэн не знает, где я был. — Одр глядел мимо меня, на круги. — И не должен узнать. Ни сегодня, ни потом… поэтому я и не обращался никуда, иначе бы он узнал и тогда…

Шалха мне в жёны… Теперь выходит, что у меня ранены все, и с ними мне идти на охоту?.. Отлично, просто замечательно. Одр стоял опустив голову и мелко дышал. Глянул на Ровэна: тот вообще не смотрел на нас, а читал то, что ему принёс Морт.

— Своё дело, значит? — спросил я.

— Своё…

— И ты полез в него ночью перед экзаменом?

— Другого варианты у меня не было, — ответил Одр.

Судья у круга поднял руку, проверяя, все ли готовы. Времени оставалось на десяток вдохов, не больше.

— Хорошо, — я выдохнул через нос. — Тогда объясни мне вот что. Ты просишь меня проиграть. Почему не ничья?

Он повернулся ко мне всем корпусом, осторожно, оберегая левую сторону.

— Потому что два боя я не выдержу, Рейланд. Либо я сейчас получу победу, либо нет. Ты можешь мне помочь, а вот люди… Синары нет. Я либо пройду экзамен с тобой, либо проиграю.

Хоть он и не сказал прямо, но очень жирно на это намекнул. Его победа мне нужна так же как и ему. Моё пари с Вельт. Все шестеро проходят, и Синара платит сорок зелёных ядер, о чём они не знают. Не проходит один, и я иду к ней. Не помогаю своим, не тренирую, не защищаю, надеваю на себя серую накидку и до конца учёбы делаю то, что мне скажет дрянная девчёнка.

Четверо лежали под навесом, чуть пострадавшие, но они прошли. Оставался только я и Одр. Если он вылетит, я проиграю всё, даже если сам выиграю оба своих боя.

Сжал кулаки, меня только что припёрли к стенке. Не будь он учеником Ровэна, я бы даже не думал.

— Допустим, — кивнул я. — Я соглашусь, что ты мне дашь за это?

Одр попытался натянуть улыбку:

— Я расскажу тебе всё.

— Что значит всё?

— То и значит. — Он глядел на Ровэна. — Кто меня учил, почему я оказался в классе Листьев. Зачем прятался и что мне нужно от Вельтов. Что было со мной до школы и как я стал учеником Ровэна. Объясню почему мне нужна стадия Узла так, как никому из вас.

Неплохо… Я не столько хотел узнать его правду, сколько понять мотивы Ровэна и моё место в его планах. С этим мне куда будет проще жить.

— Когда? — уточнил я.

— После экзамена.

— Удобно… — выдохнул я. — Хорошо, я согласен. Но ты же слышал, что поддаваться нельзя. Как тогда мы поступим?

Вот здесь у него дрогнули губы. Не улыбка, а её тень.

— Сражайся, — ответил Одр. — По-настоящему. Не подставляйся и не поддавайся. Ты выше меня на две ступени… Дерись в полную, а когда, я тебя всё-таки поймаю… не вырывайся. Вот и всё, о чём прошу. Одну позицию. Настоящую, которую я построю сам.

Он не просил подарка, лишь возможность, которую он попытается реализовать сам, и это более чем честно. Вот только внутри меня скреблось кое-что старое. Проиграть, когда я могу выиграть? Так уже было в деревне: я терпел, скрывался, ждал, и вот снова я должен это повторить. Тогда это было ради меня, а теперь для кого-то другого.

Вот только я совсем недавно стоял перед ребятами и говорил им ровно то же самое, а теперь это смущает меня… Один бой ничего не значит, если из-за него вы проваливаете всё остальное. Синара за моей спиной уже использовала правила экзамена, чтобы ломать моим людям кости.

Никогда не думал, что у меня когда-то будет договорной бой…

— Пошли, — кивнул я. — Но если ты меня обманешь… Ты об этом пожалеешь.

— Не обману, — мотнул головой парень.

— Рейланд! Одр! — крикнул судья. — В круг!

Мечи мы брали у стены рядом. Одр взял свой левой, переложил в правую, и по тому, как он это проделал, было ясно, что поднимать руку выше плеча ему нельзя.

— Как ты вообще собрался драться? — не выдержал я.

— Весьма хорошо, — хмыкнул он, — но недолго.

Судья у нашего круга был тот самый, немолодой, с широкими плечами. Он начал проверять наше оружие и нас. С Одром он возился дольше. Задержался у левого бока, повёл рукой второй раз.

— Что там?

— Ушиб, — сказал Одр.

Судья глянул ему в лицо, потом на его накидку и снова на лицо.

— Ты можешь отказаться от боя, я тебе это позволяю. — произнёс он. — Выглядишь паршиво… Никто не скажет, что это специально, просто засчитаю поражение и всё.

Я посмотрел на судью. Ничего себе, до этого нам говорили, что так нельзя. Нужно в любом случае показать свои навыки и то чему мы научились, а тут такая щедрость… Почему?

— Не откажусь, — мотнул головой Одр.

— Твоё дело.

Старший ученик отошёл к судейскому столику. Там стояла колба на подставке, две стеклянные луковицы, перетянутые в середине, с белым песком внутри. Судья перевернул её и накрыл ладонью горловину.

— Пять минут, — сказал