Читать книгу - "Путями тьмы - Елена Шелинс"

Стив остался в припаркованной машине. Одри озиралась вокруг с неподдельным любопытством, да и я, признаться, заинтересовалась местными хайтеком. Только Адриан непринужденно захлопнул за собой дверь и пошел прямо к искомым воротам. Я и новообращенная поспешили за ним.

Охранники-фамильяры пропустили нас без единого вопроса. Прежде чем я успела озвучить все свои опасения, вдруг поняла, что мы пришли в самый разгар вечеринки.

Если на улице со стороны дома не доносилось лишних звуков, то оказавшись ближе, я поморщилась. Электронная музыка лилась из распахнутых дверей, и прямо на лужайке парочка вампиров, опрокинув на траву коктейльные бокалы и игнорируя окружающую действительность, самозабвенно целовалась, и каждый из них пытливо изучал тело партнера под одеждой. Оба вампира были длинноволосы и смазливы, и я затруднилась определить кто из них мальчик, а кто — девочка, или же они и вовсе принадлежат к одному полу.

Видимо, Одри тоже привлекла эта головоломка, и она не шелохнулась, разглядывая любовников, пока я не потянула ее за руку.

Внутри в просторном зале, охватывающем два этажа, истерично металась цветомузыка и дергались тела вечно молодых и красивых. Это была исключительно вампирская вечеринка. Человеческое тепло не ощущалось ни от дредастого диджея, с таким ритмом крутящего из стороны в сторону головой, что я всерьез забеспокоилась за состояние его шейных позвонков, ни от постоянно движущихся барменов. Они лили в бокалы красную жидкость из запаянных пакетов, украденных или купленных в центрах хранения донорской кровь, и мешали ей с литрами алкоголя, ловко маневрируя между ногами пьяных вампирш, перепутавших барную стойку с танцполом.

— Теперь я спокойна, наши потенциальные соратники внушают мне самое неподдельное доверие и, безусловно, надежны как швейцарские часы, — сообщила я Адриану на ухо.

Тот дернул уголком губ, изображая улыбку.

Мы с хозяином смотрелись среди беснующихся белыми воронами. Едва ли не половина из них была обращена в возрасте чуть за двадцать, и я могла поклясться, что видела несколько подростков. Дреды, цветные волосы и татуировки меня нисколько не смущали и даже навевали приятные воспоминания об очень давно минувших временах, но я и Адриан на фоне этой вампирской молодежи напоминали раздраженных и не очень адекватных родителей, пришедшим за своим гулящим чадом прямо на тусовку. Само же чадо в лице Одри, кажется, было в равной степени как шокировано происходящим, так и им заинтригованно.

Я ожидала, что наше появление привлечет всеобщее внимание, но публике оказалось откровенно плевать, что вампир, бросивший вызов Древним, почтил ее своим присутствием. Получив с десяток тычков локтями, мы пробрались к барной стойке.

Я не успела и слова сказать, как мне сунули в руки в буквальном смысле кровавую маргариту.

— Я не из ваших, олух, — раздраженно отставила стакан, и только сноровка бармена помогла избежать встречи коктейля с ботфортами длинноногой танцовщицы.

Несмотря на скорость и ловкость, мозги у вампира работали туго. Он с непониманием уставился на меня мутными глазами, и огромные зрачки свидетельствовали о том, что мальца не стоило подпускать к алкоголю и холодильнику, полного крови.

— А вот и самые долгожданные гости! — с пафосом раздалось за спиной.

Одри едва не выронила свою порцию маргариты. Адриан развернулся медленно и не спеша, и вряд ли кто-то, кроме меня, заметил, что черты его лица неуловимо заострились от вмиг собравшейся внутренней пружины, готовой в любой момент распрямиться.

Распахнув объятья, нам улыбался лохматый невыразительный парень в белой футболке с изображением химических элементов, расположение которых намекало на трудно уловимую для непросвещенных шутку.

— Я Эрик, — вампир бесцеремонно схватил Адриана за руку и с чувством ее потряс. — Адриан, я сразу вас узнал! Я был на последнем Совете!

— Не могу припомнить…

— Не удивительно, — улыбка Эрика могла осветить парочку районов. — Нас не представили, к тому же, это был мой первый Совет… Но для новообращенного, как я понимаю, само присутствие там — уже немалое достижение.

— Что-то вроде того, — медленно проговорил Адриан.

— С ума сойти, вы все-таки пришли… — Эрик перевел взгляд на нас с Одри и вдруг резко стушевался. — Дамы…

Он зачем-то поочередно поцеловал нам руки, и едва ли не отвесил реверанс. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Прошу за мной… — Эрик махнул рукой по направлению к лестнице на верхние этажи.

На Эрика гости почти не обращали внимания, но пара ребят, выйдя из алкогольного транса, ему сердечно помахали. Лохматый вампир, кажется, даже не заметил эти жесты, его внимание полностью сосредоточилось на нас.

— Заранее извиняюсь, если в чем-то не соблюдаю приличий или делаю что-то не так, я плохо ориентируюсь в вампирских традициях и правилах… — лицо Эрика на мгновение предательски поморщилось, выражая все, что он в действительности думает об этих самых традициях и правилах. — Дело в том, что меня обратили всего год назад. Думаю, все случилось из-за того, что моя айти компания резко вырвалась вперед на рынке, и меня посчитали… хех, достаточно достойным для вечной жизни… Осторожнее, тут нет перил! Вот что бывает, если вовремя не остановить своего архитектора. Вчера здесь двое упали, и знаете, я до сих пор не могу привыкнуть, что навернуться с высоты для нас не смертельно.

Мы поднялись на второй этаж, прошли хитро извивающийся коридор, залу, еще один коридор и вышли на просторную террасу с бассейном. Эрик болтал без умолку, я посмотрела на воду и с сожалением вспомнила, что вампиров нельзя утопить. Хозяин дома, не подозревая о моих мыслях, повел нас к еще одной лестнице. Упомянутый Эриком архитектор не ставил в приоритет удобство, а наслаждался внезапными ломаными линиями.

На последнем, четвертом этаже мы шагнули в просторную светлую комнату с бежевыми кожаными диванами и огромной колбой аквариума посередине. За стеклом трепыхали плавниками морские рыбки и лениво скользили маленькие черные скаты.

Чуть на возвышении стоял длинный письменный стол, за которым смогли бы разместиться как минимум трое. На столешнице с трудом делили пространство несколько больших мониторов, на фоне которых терялся органайзер, заполненным папками с бумагами.

Из-за аквариума, перекрывающего обзор части комнаты, присутствующие здесь вампиры не сразу попали в наше поле зрения.

Девушка-пышка в необъятной толстовке с энтузиазмом жестикулировала руками, что-то рассказывая. Ей внимал не очередной молодой парень, а зрелый мужчина в дорогом костюме. Его лицо со скошенным подбородком и пронзительными, глубоко посаженным глазами, показалось мне смутно знакомым. Несмотря на то, что его черты очевидно отличались от общепризнанных идеалов красоты, в них неуловимо читалось нечто благородное. Впрочем, благородство легко спутать с гордыней.

— Адриан! — вампир встал. — Рад тебя видеть.

Хозяин внезапно растерялся, и я вдруг вспомнила, где встречалась с этим бессмертным. Адриан не раз брал меня с собой на покер со старыми приятелями, и один из них стоял прямо перед нами.