Читать книгу - "Сладкое зло - Венди Хаггинс"

Проехав суетливый китайский ресторан, я продолжала поиск, пока не увидела то, что нужно: причудливое углубление в стене в виде того ресторанчика, который мы так часто посещали вместе с Пэтти.

— Интересный выбор, — прокомментировал Кайден.

— Доверься мне.

Мой рот уже наполнялся слюной от запахов чили и жареной кукурузы, которые исходили оттуда.

На одной из стен красовалась фреска танцующей латинской женщины в яркой юбке, обвивавшейся вокруг нее. Музыка марьячи лилась откуда-то сверху.

Хозяйка провела нас в отдельную кабинку с высокими спинками на сиденьях и кирпичной аркой на входе.

Мальчик принес нам горячие тортильи и миску сальсы.

Я закрыла глаза для быстрой молитвы и, когда открыла их вновь, обнаружила, что Кайден наблюдает за мной. В его руках замерла тартилья, наполненная мексиканским супом.

— Ты что, делаешь это перед каждой едой?

— Да…

Я взяла лепешку и окунула ее в сальсу.

— И каждую ночь перед сном.

Мы одновременно откусили по кусочку, а через секунду уже оба с выпученными глазами тянулись за водой со льдом.

— Остро! — задохнулась я, почти полностью выпив весь стакан.

Кайден рассмеялся и утер лоб салфеткой.

Мне следовало бы знать, что здесь не будет чего-то типа нежных котлет.

Подошел официант, и мы сделали заказ.

— Я не видел, чтобы ты молилась каждую ночь, — произнес Кайден после того, как мужчина ушел.

— Мне не нужно становиться на колени и произносить молитву вслух. Я просто проговариваю ее у себя в голове, пока лежу в кровати.

Он был задумчивым, пока мы жевали лепешки.

Еду нам принесли сверхбыстро.

Фахитос, который заказал Кайден, шипел и издавал насыщенный аромат тмина и сладкого лука.

Мы не проронили ни слова до тех пор, пока не закончили есть, за исключением, когда Кайден уточнил: «Можно?» и заглотил половину моей говяжьей энчилады.

Закончив, Кайден бросил салфетку на стол в безоговорочной капитуляции.

— Обещаю, с этих пор я всегда буду доверять твоему выбору, — заявил он, похлопывая по животу.

Я протянула ему ключи.

Перед нами открылся прекраснейший вид заснеженных горных вершин, когда мы проезжали мимо Флагстаффа.

Подножиях гор снизу до верху укрывали деревья и гигантские сосны.

Мой желудок сжался при виде таблички «Калифорния» и я подсчитала количество оставшихся миль до Лос-Анджелеса.

По всей видимости, Кайден заметил мои трясущиеся коленки, потому что попытался как-то меня отвлечь.

— Ты уже целую вечность не задавала мне вопросы, — сказал он.

— Дай подумать… Хорошо. Основы Демонологии 101. Как демон проникает в тело?

— Скажем так, двум здоровым душам трудно обладать одним телом одновременно. Человеческая душа не может быть просто выброшена прочь. Уверен, ты смотрела фильмы об изгнании нечистой силы?

— Слышала, но никогда не видела.

— Все эти истории — пример тех случаев, когда одержание пошло по плохому сценарию. Обычно, какой-нибудь неудовлетворенный дух хочет замутить проблемы.

Демонический дух и человеческая душа борются за тело, и тело, по понятным причинам, изнашивается. Весь этот процесс может принять крайне кровавый оборот. Чаще всего все заканчивается смертью.

— Какой ужасный способ кончины.

— Демоны и ангелы вольны действовать по усмотрению, но определенных правил никто не отменял. Демонам запрещено вредить человеку на физическом уровне, и это включает одержимость. Ты успеваешь за моей мыслью? — Я кивнула, и он продолжил. — Князья проводят огромное количество времени в госпиталях и неотложках в образе духов, пока ищут себе новое тело.

Когда люди пребывают в предсмертном состоянии и теряют волю к жизни, душа почти не цепляется за тело, как расшатанный зуб. Князьям остается только подтолкнуть человеческую душу прочь из тела и завладеть этим телом до того, как оно окончательно умрет. Естественно, тело впоследствии чудом исцеляется. Демоны восстанавливаются гораздо быстрее нас. Они, конечно, могут делить тело, если душа человека слаба, но это сдерживает их силы, поэтому они предпочитают быть единоличными хозяевами.

— Как они решают, кого именно выбрать? — спросила я.

— Здесь есть свои хитрости. Они ищут неприметную молодежь или людей среднего возраста, предпочтительно, не окруженных большой заботливой семьей. Все для того, чтобы исчезновение человека не вызывало ни у кого вопросов или подозрений. Некоторые Князья хотят обладать привлекательной внешностью, другие ищут что-нибудь пожестче. Может понадобиться много времени, чтобы найти идеальную оболочку, но это не имеет значения.

Кроме того, Князья обожают нашептывать человечеству, пока они выслеживают и ждут. Больница — это идеальное место для работы, потому что там эмоции действительно зашкаливают.

— Это отвратительно, — пробормотала я.

— Насколько показывает жизнь, — продолжил Кайден, — в современное время люди могут жить до ста двадцати лет, хотя, конечно, качество жизни заметно ухудшается прямо пропорционально состоянию здоровья. Князья и Нефы не имеют подобных проблем, поэтому могут существовать сколь угодно долго. Хотя, даже мы бессильны перед старением. Каким бы здоровым не было тело, оно все равно со временем изнашивается.

Князья избавляются от своей оболочки до того, как она отмирает. Дальше они переселяются в новое тело и создают новую фальшивую личность.

— Что происходит, когда они покидают тела? — я представила себе зомби.

— Если больше никто в него не вселится, то тело умирает от остановки сердца.

— Ах… Мне не дают покоя души Нефилимов. Наши души на половину демонические?

Рот Кайдена дернулся.

— Твои вопросы напоминают мне себя в детстве. Я спрашивал тоже самое у своего отца.

Я пыталась представить юного пытливого Кайдена, всматривавшегося в главного демона своей жизни в безнадежном желании привлечь его внимание. Хотела бы я утешить того мальчика.

— Нет, — ответил он, — наши души не являются ни человеческими, ни демоническими. Мы обладаем своей собственной уникальной душой. Но, что бы там ни было, мы — дети падших ангелов, поэтому наши души изначально запятнаны демонической меткой.

Мне не нравилось, как это звучало.

— Полагаю, в случае твоей души можно говорить и о наличии белоснежно-ангельской метке тоже.

Забавно.

— Есть кое-что еще, что меня смущает, — произнесла я.

— Если бы у меня был ребенок… он убил бы меня?

— А что? Подумываешь о зачатии?