Читать книгу - "Нить Ариадны - Фред Томас Саберхаген"

Тезей, который жизнерадостно взялся представлять интересы пиратского капитана во время переговоров, вовсю торговался с беглой командой, выглядывавшей из кустов. Они обсуждали уже конкретные детали, вроде запасов продовольствия на разбойничьем судне и размеров добычи при общем дележе. Капитан Самсон неподвижно стоял, скрестив руки на груди.

Ответив на основные вопросы, Тезей отошел назад и тоже скрестил руки, ожидая окончательного решения Петроса и его людей. Он делал вид, что все идет по плану, хотя улыбка, которой он наградил Ариадну, была несколько отсутствующей. У царевны скопилось множество вопросов и немало упреков, которые она собиралась предъявить любимому, но сейчас они явно оказались бы не ко времени.

Затрещали кусты. У команды на обсуждение ушло минуты две, и вскоре они, вместе с капитаном, вышли на берег и согласились примкнуть к пиратам.

Когда Тезей подогнал их к Самсону, предводитель морских разбойников оглядел своих новых подчиненных с таким видом, словно выбирал рабов на невольничьем рынке. Наконец Самсон кивнул, давая понять, что удовлетворен осмотром.

Пока продолжался торг, Ариадна гордо стояла за спиной Тезея, придерживая рукой разлетающиеся волосы, и ни мгновения не сомневалась, что все будет хорошо, как и обещал ее возлюбленный.

Тут она вспомнила о Кларе. Оглядевшись, царевна поняла, что ее служанка исчезла вместе с Дедалом и его сынишкой. Сперва Ариадну огорчило предательство рабыни. Но, поразмыслив, она решила, что винить Клару нельзя – всем известно, как пираты обращаются с бедными, незнатными девушками.

Тезей, улыбаясь, повернулся к ней. Только сейчас его улыбка стала прежней.

– Это пираты, – повторила Ариадна.

– Есть более подходящие названия, милая, – чуть нахмурился он, – например, «джентльмены удачи» или «солдаты фортуны». Я ведь один из них. Буду откровенен, чтобы не вводить тебя в заблуждение.

– Но твой отец! Его царство…

Он был готов к этому вопросу.

– Ну, все, что я тебе говорил, – правда… в некотором смысле. Мой отец тоже пират, только более могущественный, чем я. Так ведь он в деле гораздо дольше моего. Он живет в большом доме, когда бывает на суше.

– Ты сказал, что он царь!

– Это так. Царь пиратов. Его так и называют. Только должен предупредить, что у нас с отцом некоторые трения. Я хотел бы докопаться, каким это образом я оказался среди Дани, присланной твоему проклятому дядюшке, – сказал Тезей и вздохнул с облегчением, словно выполнив некую тягостную, но неизбежную миссию. – В любом случае, поскольку мы наконец дома, я могу рассказать тебе о своей семье все, что ты пожелаешь.

– Дома? – переспросила пораженная царевна.

Ее возлюбленный повел широким жестом на море и два корабля. На том, что поменьше, капитан Самсон водружал на мачту какое-то полотнище. Судя по напыщенному выражению лица, это был его собственный флаг.

– Дома, – повторил Тезей с радостным облегчением и немалой гордостью. – У меня нет большого дома, нет и дворца. Пока.

Ариадна отступила.

– Значит, ты мне лгал, – наконец вымолвила она. Ее голос звучал низко, почти хрипло.

– Ну, может, слегка приукрасил положение вещей, – согласился Тезей, помолчал и усмехнулся. – Но ты же не винишь меня, правда? У меня ведь не было другого выхода. Учитывая, что собирался сделать со мной Шива.