Читать книгу - "В Тёмное Царство - Раймонд Элиас Фейст"

— Это Двор Мастеров! — произнес Мастер, будто это объясняло все. — Здесь совершенствуют искусство фехтования.

— Значит, я победил, — заявил Джомми.

— Что?! — На лице Мастера Меча застыло недоумение.

— Безусловно, — Джомми зажал шлем под мышкой, чтобы свободно жестикулировать левой рукой. — В реальном бою противник был бы уже мертв. Разве не в этом суть?

— Это возмутительно! — взорвался Серван.

Джомми глубоко вздохнул и тоном, каким обычно говорят с маленькими детьми или совсем уж туповатыми взрослыми, процедил:

— Я так и знал, что ты не поймешь, Серван.

Обращаясь к Мастеру Меча, Джомми продолжил:

— Мой противник пытался выстроить линию атаки, чтобы заставить меня отступить, одновременно выводя свой клинок из зацепа, верно?

Мастер Меча мог только кивнуть.

— Значит, если бы я поддался, он бы оттеснил мой клинок наружу и сделал выпад. И если бы я не оказался намного быстрее его, а я не быстрее, он бы коснулся меня, и я бы проиграл. Либо перевел бы клинок вовнутрь, быстро восстановил линию и, скорее всего, получил бы право атаки раньше меня — еще одно касание. Еще одно — и он выигрывает поединок.

— С другой стороны, — Джомми развел руками, — если я вмажу ему по лицу, и он не сможет победить из-за нарушения, нам придется начинать заново. И возможно, в следующий раз выиграю я.

— Это… — Мастер Меча словно потерял дар речи.

Джомми оглядел зал:

— Что? Разве не так должно быть после нарушения?

Мастер Меча покачал головой:

— Поединок окончен. Объявляю Годфри победителем.

Годфри, все еще зажимающий окровавленный нос, совсем не выглядел победителем. Он бросил Джомми злобный взгляд, на что тот лишь улыбнулся и пожал плечами.

Брат Самуэль велел ученикам переодеться в униформу, поскольку сегодняшний урок был закончен. Серван что-то прошептал на ухо Годфри, пока тот не отрывал взгляда от Джомми.

Брат Самуэль подошел к каждому ученику по очереди, давая краткие замечания об их стиле боя. Когда очередь дошла до троицы с Острова Колдуна, он остановился перед Тадом:

— Неплохо. Быстрота — твое преимущество. Но не пытайся слишком угадывать следующий ход противника.

Переведя взгляд на Зейна, добавил:

— А тебе, наоборот, стоит больше предугадывать. Ты слишком осторожен.

Наконец, он взглянул на Джомми:

— На турнир я бы тебя не взял, парень, но в настоящей драке хотел бы видеть тебя слева от себя. — Он подмигнул и отошел.

Джомми усмехнулся, глядя на своих названых братьев:

— Приятно знать, что кто-то ценит мои достоинства.

Зейн взглянул через плечо Джомми на Сервана и Годфри:

— Возможно, он единственный. — Понизив голос, добавил: — Ты зарабатываешь себе могущественных врагов, Джомми. Мы не всегда будем в университете, а у родственника короля могут быть длинные руки.

Джомми вздохнул:

— Ты прав, но я ничего не могу с собой поделать. Помнишь тех пекарских подмастерьев в Кеше? Тупые задиры всегда вызывают у меня желание раскроить им череп. Наверное, это оттого, что я был самым мелким в семье.

Тад округлил глаза:

— Ты? Самый мелкий?

— Совсем заморышем, — Джомми натянул поверх головы униформу. — Мои старшие братья были настоящими громилами.

Зейн перевел взгляд на Тада:

— Это уже за гранью понимания.

— Ладно, — Джомми закончил одеваться. — Пора возвращаться к остальным.

Ученики последовали за братом Самуэлем обратно в университет, где их ждали обычные занятия. Для троицы с Острова Колдуна это означало возвращение в их скромную учебную комнату, где их уже ждал наставник — брат Джереми, пытавшийся вбить в них основы математики. Зейн схватывал всё на лету и никак не мог понять, почему у Джомми и Тада возникали такие трудности с тем, что ему казалось удивительно простым.

После двух часов мучений с цифрами наступило время вечерней трапезы, которая проходила в полной тишине — ученики ели вместе с монахами и иногда одним из жрецов Ла-Тимсы. Если завтрак и обед проходили шумно и оживлённо, как и положено в зале, полном мальчишек, то вечерняя трапеза сопровождалась лишь стуком посуды да скрежетом ножей и ложек о керамику.

Хотя говорить было запрещено, ничто не мешало Джомми толкнуть Зейна, который в свою очередь толкнул Тада. Лёгким движением головы Джомми указал на необычного гостя за главным столом. Высокий пожилой клирик, судя по одеянию, жрец высокого ранга, не сводил глаз с троицы с Острова Колдуна. Его пристальный взгляд заставил Джомми занервничать, и он поспешно опустил глаза в тарелку.

После ужина у учеников были определённые обязанности перед свободным часом до отбоя, но вместо кухни, где они должны были помогать на этой неделе, к ним подошёл брат Стефан.

— Идите за мной, — сказал он, разворачиваясь и уходя, даже не удостоверившись, следуют ли они.

Мальчики последовали за проктором до его кабинета. Войдя внутрь, они увидели того самого священника, который сидел за главным столом. Тот жестом велел им закрыть дверь, затем занял место за столом брата Стефана. Он внимательно осмотрел каждого из троицы по очереди, прежде чем наконец заговорить:

— Я — отец Элиас. Настоятель этого университета. Хотя внешне это и не очевидно, наше учебное заведение является аббатством. Вы трое умудрились нажить себе влиятельных врагов. Ко мне поступают многочисленные запросы о вас, включая запрос от советника самого короля — с вопросами о причинах вашего пребывания здесь, о том, почему кешианский дворянин, имеющий значительное влияние на Императора и его брата, согласился быть вашим спонсором, и множество других щекотливых вопросов. Достаточно сказать, что последние несколько недель с момента вашего прибытия мне приходится вести крайне неприятную переписку.

Джомми собрался что-то сказать, но вспомнил, что без разрешения говорить не положено. Настоятель заметил это:

— Ты хочешь что-то сказать?

— Да, отец. — Джомми замолчал.

— Так говори, мальчик.

— Ну, тогда… — начал Джомми. — Отец, мы не искали неприятностей. Они сами нашли нас, едва мы сюда прибыли. Не знаю, то ли так сложились обстоятельства, то ли кто-то заранее решил, что мы — лёгкая добыча, но правда в том, что мы хотели лишь представиться брату Кайнану и соблюдать правила как можно лучше.

— Но Серван, похоже, решил, что его жизненная миссия — сделать каждый наш день невыносимым. И хотя я обычно человек неконфликтный, — Джомми развел руками, — я не представляю, как можно терпеть это… сколько бы нам ни предстояло здесь оставаться.

— Как раз о сроке вашего пребывания мы и поговорим. — Темные глаза аббата сузились, когда он изучающе взглянул на каждого. — Расскажите, что вам говорили ожидать здесь? — Он адресовал вопрос Джомми.

— Отец, если честно, нам почти ничего не объяснили, — ответил Джомми. — Просто велели отправляться сюда