Читать книгу - "Закогтить феникса - Мстислава Черная"

—  Я безупречна, —  соглашаюсь я.

—  Угу. Золотого сахарного фрукта тебе показалось мало, и ты решила ободрать нефритовые орехи с поющего дерева.

—  Было.

—  Пока ты кошмарила чащу Изменчивых лесов… Ни-Ни, я точно не знаю, что произошло в Бездне. Вроде бы прорыв из мира с ещё более загрязнённой энергией, чем в Бездне. Сначала из Бездны повалили демоны, а потом вышел багровый туман, одно касание которого калечило духовные структуры, причём ученики, недавно вступившие на путь совершенствования почти не страдали, а старшие ученики теряли способности, но могли продолжать жить, а мастера погибали почти мгновенно.

—  Междуречье?!

—  Накрыло туманом, но не беспокойся, лисы успели уйти в империю Ю.

—  Та-ак.

—  За туманом наблюдали, и вскоре стало понятно, что он наступает. Отравы становилось всё больше.

—  Я прощёлкала катастрофу за орешками? —  морщусь я.

РенШен отвечает грустной улыбкой, ловит меня за руку и принимается поглаживать по тыльной стороне ладони.

—  Кланы и секты объединились в надежде найти решение, но туман распространялся всё быстрее, и на общем совете было принято уйти в соседние миры.

—  Ха…

—  Ни-Ни, твоя тётя пыталась тебя позвать.

—  Да, я слышала зов.

—  Слышала?! —  РенШен подпрыгивает.

На него жалко смотреть…

Я щёлкаю его по носу:

— Слышала. Но я уже была слишком глубоко. Я уловила только общий эмоциональный настрой. Я поняла, что произошло нечто серьёзное, но, поскольку опасности не ощущалось, я решила, что лишний день роли не сыграет. Я почти добралась до поющего дерева! Как я могла вернуться без добычи?

—  Тебя попросили вернуться срочно. Действительно, почему бы не потратить день на сбор орехов? Ни-Ни, иногда я…

—  Но ведь я права. От того, что я задержалась, никто из семьи не пострадал. Я рискнула только собой.

И зачем корчить такую осуждающую рожу?

—  С тобой бесполезно спорить, —  вздыхает РенШен. —  Я боялся, что ты попадёшь в туман, он уже наступал к Изменчивому лесу, и вышел тебе навстречу.

—  И?

—  Я опоздал. Я шёл через клочья тумана, искал путь в прорехах. Мне везло, что туман стелился по земле, я мог лететь над кронами. Ни-Ни, я вышел на обрыв, тянущийся вдоль реки, и увидел тебя. Ты бежала вдоль воды по противоположному берегу, пологому. К воде тебя прижимал туман, ты, к счастью, догадалась избегать его. С леса надвигалась багровая туча. Мне показалось, с неё сыплется кровавый пепел. Туча слишком быстро надвигалась. Ты не могла видеть, что впереди туман уже добрался до реки, стекал в воду, окрашивая её в розовый.

—  Хочешь сказать, что мне всё же стоило научиться летать на мече?

—  Лес задержал туман, получилось что-то вроде островка в багровом море, и этот островок затапливало. Мы бы всё равно не выбрались. Да и некуда. Нас никто не ждал. Я думаю, портал, через который бежали демоны и совершенствующиеся, схлопнулся тогда же, когда я нашёл тебя. Я увидел багровую волну, от которой у тебя не было шансов уклониться. Я боялся, что туман калечит не только духовные структуры, но и саму душу. Были такие разговоры… Я подумал, что без ци у тебя больше шансов уцелеть. Я окликнул тебя и ударил так, чтобы тебя задело по касательной. Я использовал не только “раскол души”, но и наши клановые техники возрождения. Сам успел отбросить тело в последний момент, ушёл неправильно, с ошибками, поэтому возродился без воспоминаний. Двадцать с лишним лет понадобилось, чтобы вспомнить. Зубы у горла, оказывается, благотворно влияют на память.

Пфф.

Я отхожу в сторону и обессиленно сажусь в первое попавшееся кресло. Иди домой было так просто. Я придумала чёткий пошаговый план: сперва по-быстрому забрать свою человеческую маму, затем раздобыть информацию про империю Ю, одновременно тренируя учеников, а затем отправиться в далёкое путешествие, наконец, добраться до семьи.

Оказывается, семьи у меня больше нет…

Есть, конечно! В одном из бесконечного множества миров. Они не погибли и, хочется верить, ждут меня где-то там, очень далеко.

Размечталась…

Если перебраться из одной страны в другую относительно нетрудно, то в другой мир… Не раньше девятого хвоста. У меня в прошлой жизни столько не было.

РенШен обнимает меня. Шмыгнув носом, я утыкаюсь ему в плечо:

—  И что теперь? —  спрашиваю я.

—  Поженимся? —  тотчас предлагает он с отвратительной ухмылкой.

—  Р-р-р-р.

—  Я бы тоже с радостью повидался со своими. Думаю, через пару тысяч лет усердного культивирования мы будем готовы отправиться на поиски.

—  А сейчас?

—  Менять страну не вижу смысла. В империи Лунь всякие интересные древности попадаются чаще всего. На востоке много отравленных земель, а запад гораздо беднее на ци.

—  У-у-у-у.

—  Ни-Ни, ты с лисьего языка перешла на птичий? Я тронут.

Фыркнув, я игнорирую очередной намёк на свадьбы и принимаюсь рассуждать. Сперва мысленно. Отказаться от недостижимой цели? Нет, ни за что. Да и стать сильнее нужно независимо от желания вернуться домой. Беспомощность бесит. Значит, путь совершенствования в приоритете.

РенШен выгибает бровь, и я дальше я продолжаю рассуждать вслух:

—  Как говорила моя тётя, культивировать можно долго, а можно —  правильно, помогая себе ценными источниками энергии и пилюлями. Самой добывать ингредиенты весело, однако нецелесообразно. Выгоднее опираться на клан. Войти в клан Лю? Они будут о-очень рады, но клан Лю прежде всего защищает собственные интересы. Разумнее опираться на своих учеников.

—  Госпожа Шан ЮНи?

—  Какой умный цыплёнок.

—  Умный, и знаю тебя. Ты собираешься забрать свою маму и вернуться в Дом Огня, дальше действовать под именем госпожи главы.

—  Что-то не так? —  настораживаюсь я.

—  Как тебе сказать?

—  Честно.

—  У меня тоже есть люди, которые стали мне семьёй, и я не готов от них отказаться. Но даже без оглядки на них мой статус принца полезен, если мы собираемся задержаться в империи, а мы собираемся. Ни-Ни, тесный союз талантливого принца и выдающегося алхимика слишком многих напугает. Я бы предпочёл, чтобы ты вошла в мой дворец под именем Сян ЯоЦинь. Если ты против, я что-нибудь придумаю.

—  Не против. Бездна, поверить не могу, ты всё-таки добился моего согласия!