Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

крепко пожал ее в ответ, ободряюще похлопал меня по плечу и потопал по лесопилке, попутно руководя процессом и раздавая наставления моим коллегам.

Дорога до дома была приятной и живописной, я решил пройтись через лес. Тихий шелест листвы и легкий ветер действовали успокаивающе. За эту неделю, слава богу, никаких происшествий ни с людьми, ни с животными не случилось. Рейнджеры продолжали поиски несуществующего зверя, который якобы совершал нападения, а парни на работе часто упоминали, что с легкостью одолели бы этого хищника. Я лишь саркастично вскидывал брови в ответ. Жаль, что не с кем было обсудить истинную причину этих событий. Стив не звонил – видимо, был занят или не мог поймать связь; а общаться с отцом после нашего последнего разговора совсем не хотелось. Поэтому я терпеливо выслушивал все эти байки про дикое животное, нападавшее на всех без разбора.

Я был уверен, что скоро все завершится – в моих силах остановить эти ужасающие нападения и положить конец истинному злу, терроризирующему город.

Легкое движение в кроне деревьев привлекло мое внимание. Приподняв голову, я увидел белку – ее рыжая шерстка сверкала среди листвы, будто пламя. Она грациозно перепрыгивала с ветки на ветку, тонкие лапки цепко хватались за кору. В последние дни лес словно вымер: птицы молчали, животные попрятались, и непривычная тишина давила на уши. Поэтому рыжая шубка, энергично скачущая по веткам, показалась мне хорошим знаком.

Но в следующее мгновение я замер. До моего слуха донесся приглушенный звук голосов. Кому могло прийти в голову бродить в густом лесу в самый разгар рабочего дня? Кроме меня, разумеется… Стараясь ступать как можно тише, я осторожно двинулся на звук, едва касаясь ногами хрустевших веток. С каждым шагом голоса становились все отчетливее.

«Что за чертовщина?..» – промелькнуло у меня в голове, когда я наконец увидел источник шума.

Передо мной предстала парочка, сплетенная в жарких объятиях. Я различал лишь широкую спину высокого темноволосого парня и изящные женские руки, обвивающие его шею. Нашли место для уединения. Решив не нарушать их идиллию, я намеревался бесшумно проскользнуть мимо, но чем ближе я подходил, тем различимее становились черты лица девушки, нежно ласкавшей своего спутника.

Это была Скай…

От неожиданности я резко остановился. Скай нежно коснулась щеки парня и медленно провела по ней кончиками пальцев – ее лицо выражало блаженство. Другая рука запуталась в его волосах, игриво взъерошив их.

Неприятное чувство кольнуло меня. Виной тому, видимо, было длительное отсутствие близости. С Дэнни тогда не сложилось, и вот сейчас я почти завидовал этому парню, сумевшему укротить немного дикую, но одновременно нежную и страстную Скай. От последних мыслей стало стыдно и не по себе.

Парень прервал поцелуй. Скай не сводила с него взгляда, а затем посмотрела на меня, заметно удивившись. Ее парень повернулся ко мне, и я смог разглядеть его лицо: высокий молодой человек азиатской внешности. Его образ был немного готическим – думаю, именно такой стиль привлекает Скай.

– Сэм? Ты что здесь делаешь? – в недоумении произнесла она, округлив глаза. – И ты что… пялился на нас?

«Твою мать, я реально пялился на них», – мысленно отругал себя я и начал прокручивать в голове очередную ложь, которой удастся оправдать происходящее.

Глава 15

Скай

– Горжусь тобой!

Слова Акселя прозвучали настолько неожиданно, что я невольно засмущалась. Лицо расплылось в улыбке, когда я действительно увидела гордость в глазах фамильяра.

– Да брось, – скромно отрезала я, продолжая колдовать.

– Нет, серьезно – рад, что мне досталась такая ответственная ведьма. За короткий срок ты многому научилась, и это достойно уважения. Ты станешь очень могущественной, гарантирую.

После его слов я отряхнула с ладоней прилипшие листья. Взгляд устремился в небо – такое чистое, голубое, проглядывающее сквозь кроны деревьев. Мысленно я прошептала слова древнего заклятия, которое выучила сегодня. Земля под ногами дрогнула, и из трещин показались корни. Еще мгновение – и почва взметнулась, выпуская наружу ель, раскинувшую ветви ввысь. По телу пробежала волна мощи, которую было невероятно приятно ощущать. Волосы взметнулись от порыва ветра, а внутри все задрожало от прилива будоражащей силы. И в то же мгновение слева в области шеи я почувствовала жжение.

– Ау… – резко схватившись за больное место, я сморщилась, подумав, что меня укусило какое-то насекомое.

– Покажи-ка… – Аксель приблизился ко мне и взял за руку. – Ну наконец-то!

– Что? Метка?

Он достал из кармана мой телефон и включил фронтальную камеру, чтобы я увидела все своими глазами. Приглядевшись, я заметила на шее небольшой полумесяц, который уж очень напоминал родинку.

– Симпатичная, – сказала я, поджав губы. На самом деле перспектива быть замеченной охотниками из-за какой-то родинки меня очень пугала.

– Нужно приготовить отвар сейчас же, чтобы ты сразу выпила, – сказал фамильяр и хотел было пойти домой, но мы услышали хруст веток у обочины.

Встав напротив Акселя, я испуганно обернулась. Вдали мелькнул мужской силуэт; вероятно, он пока не заметил нас.

– Надо уходить.

Аксель дернулся, готовый принять звериный облик, но я остановила его легким прикосновением.

– Стой! – прошептала я, хватая его за руку. – Ты меня так напугал этими охотниками, что теперь у меня нервный тик будет на каждого встречного, особенно если он бродит по лесу один. Нельзя привлекать внимание… Давай притворимся, что мы…

Мой взгляд метался по сторонам, беспокойно ища выход, пока наконец не наткнулся на «гениальное» решение.

– Не спрашивай…

Аксель нахмурил свои темные брови, как вдруг я привстала на цыпочки, обхватила его шею руками и поцеловала. По движению его губ я ощутила, как сильно он опешил, но тут же включился в игру. Его руки обвили мою талию, притягивая ближе. Поцелуй стал глубже, страстнее. Мы целовались так, словно действительно были влюбленной парой, решившей уединиться в лесу. Я чувствовала учащенное биение его сердца. Надеюсь, этот спектакль выглядел достаточно убедительно. Аксель скользнул ладонью по моей шее, остановив ее на метке. Даже в такой момент он думал о моей защите.

Фамильяр был чертовски привлекательным парнем, но я относилась к нему как к члену семьи, поэтому поцелуй вызвал лишь легкую неловкость и чувство неправильности. Джейсон был последним, с кем у меня была настоящая близость, и я, кажется, успела забыть то волнующее ощущение, когда чьи-то губы касаются твоих, когда горячее дыхание обжигает кожу, когда мир вокруг сужается до пространства одного поцелуя.

В полной мере с Акселем я это не испытала, но удивилась тому, что мне