Читать книгу - "Лорд. Небесные дороги - Николай Степанов"

Такой яркой синевы мужчина никогда раньше не видел, а висевшие в воздухе мосты из белоснежных клубов небесного пуха казались бесконечными. Шар двигался в стороне от облаков, опасаясь угодить в грозовой фронт. Когда местное светило коснулось горизонта, вдали показался плавающий остров.

В этот миг Леонид, восхищенный открывшимся видом, сразу забыл о плохом настроении. Он даже привстал, чтобы лучше рассмотреть чудо здешней природы.

Висевшая в воздухе глыба суши сверху казалась плоской. Нет, где-то в отдалении просматривались некоторые возвышения и покрытые лесом горы, а нижняя часть, хорошо освещенная лучами заходящего солнца, представляла собой скалистые пики, среди которых то тут, то там плавали многочисленные облака. К сожалению, разглядеть их лучше не получилось. Ночь вступила в свои права намного раньше, чем несуны доставили шарик к берегу.

Городок Даланио находился на краю острова, и вернувшийся блудный сын любезно пригласил Звереныша к себе домой, правда, по дороге попросил его поддержать, когда будет объяснять отцу причину своей выходки. Царьков возражать не стал и во время позднего ужина был вынужден выслушать историю о храбром молодце, который, невзирая на опасность, кинулся выручать пропавшего друга, по слухам застрявшего на одном из тяжелых островов. Приятеля найти не удалось, зато от верной смерти был спасен другой человек. Повествование получилось складным, видимо рассказчик сочинял свою «быль» по пути домой. В результате папаше даже не дали пожурить непослушного отпрыска. И мать и сестра не могли нарадоваться столь счастливому возвращению Даланио.

Леонид только и делал, что постоянно кивал и поддакивал, а когда выполнил сию нелегкую миссию, ему предоставили большое корыто с теплой водой, выдали хорошую одежду и провели в отдельную комнату.

Здесь он переночевал и теперь мучился вопросом о будущем.

– Не спишь? – Знакомый голос заставил вздрогнуть.

– Варио?!

– Не ори, услышать могут.

– Ты говоришь? – перешел на шепот мужчина.

– Тебя бы дважды молнией по башке шарахнуть…

– Погоди, так ты еще вчера? А почему…

– Почему-почему? – проворчал летун. – Думаешь, у нас в Кардоме каждая вторая ворона говорить умеет?

– Не знаю.

– Не умеет. Твой Даланио сразу бы понял, что я посланник из столицы. Пошли бы ненужные разговоры, а моя миссия тайная.

– И от кого у нас тайны?

– От всех. В курсе твоего проникновения за Мембрану ты, я и леди Каара.

– С чего вдруг такая секретность? – удивился Царьков.

– Не все нынче благостно в королевстве Кардом. Слышал, что вчера торговец за ужином говорил?

– Ты о чем?

– Убийство первого министра! Да и слухи о гибели высокого лорда наверняка небеспочвенны.

– А мы тут при чем?

– Может, и ни при чем, а может… В общем, подробности теперь узнаем только от принцессы.

– Принцессы? Это еще кто?

– Ее высочество Каара. Разве я не говорил?

– Варио!

– Не кричи, хозяев разбудишь.

– Ты меня задолбал! – поубавил громкость Леонид. – Сначала своим поганым клювом, потом молчанием, а теперь новостями. То она у тебя чуть ли не ворона, потом леди, а теперь принцесса.

– Вороной я ее не обзывал, а в остальном… Какая тебе разница? Женщина, она хоть в обносках, хоть в короне все равно остается женщиной. Взять хотя бы вашу Золушку. Замарашка замарашкой, а чуть отмыть да приодеть – и готовая принцесса.

– Откуда ты…

– Да я полвека в вашей России прожил, когда Мембрана схлопнулась.

– Мембрана? Не хочешь ли ты объяснить несведущему, что это такое? – язвительно поинтересовался мужчина, услышав непонятное название во второй раз.

– Мыльный пузырь помнишь?

– Через который мы сюда попали?

– Да. Это и есть Мембрана – путь из одного мира в другой.

– Понятно. – Леониду абсолютно ничего не было понятно, но он торопился расспросить птицу, пока была возможность поговорить наедине. – Теперь вернемся к леди Кааре. Ты не хочешь мне о ней рассказать?

– Очень красивая женщина. Чего тебе еще надо?

– Красивая женщина с короной на голове может оказаться вздорной стервой и, в отличие от обычной красотки, способна приказать – и тебе башку снесут только за неосторожный взгляд в ее сторону.

– Подумаешь, нашел отличие. Оборванка тоже может шило в сердце вогнать, например, из ревности. Но тебя точно не на убой приглашали.

– Надеюсь.

– Тогда к чему эта истерика?

Царьков и сам не мог объяснить возникшее волнение. После уже пережитого такая мелочь, как знатность незнакомки, особого значения не имела.

– Не выспался, – пробурчал он. – И долго нам добираться до этой леди?

– Эх, если бы не мое крыло. Сутки полета – и я в столице. А оттуда за тобой сразу бы направили челнок.

– Ты еще и летать разучился? – заволновался Царьков.

– Помяло меня здорово, когда на остров попал. Боюсь, как бы кость не повредило.

– Выходит, тебе не только мозг прострелило?

– Ничего страшного, вернусь во дворец – крыло починят. Только сначала нужно раздобыть транспорт или деньги.

– Много?

– Если ты не дворянин и не чиновник, билет на челнок стоит сто монет.

– Насколько это большая сумма? – решил уточнить мужчина.

– Купец средней руки такие деньги за год не заработает.

Только теперь Леониду стало понятно, какое богатство хозяин дома потерял из-за глупой прихоти сынка. Он поднялся с кровати и принялся одеваться в подаренную хозяевами одежду. Брюки, рубаха и курточка оказались впору.

– Да, проблема, – протяжно произнес Царьков. – Прямо хоть бери лопату и иди клад искать.

Он взял с тумбочки сумку и сел в стоявшее у кровати кресло.

– Здесь деньги никто в землю не закапывает, – возразил Варио. – В банке хранить выгоднее.

– Предлагаешь взять кредит?

– Тебе его не дадут.

– Ограбление?

– Отпадает.

– Да я и не собирался.

– Хотя, – ворона спрыгнула со спинки стула на сиденье, затем перебралась на кровать, – грабителей первым же рейсом отправляют в столичную тюрьму, если не убьют при задержании.

– Спасибо, не хочу. Уж лучше тогда пешком, по облакам. Сколько до твоего дворца ходу?

– Дней десять шагать.

– Немало. А на воздушном шаре?

– При попутном ветре за четверо суток управиться можно. Но проезд тоже денег стоит. Монет тридцать, не меньше.