Читать книгу - "Хроники Придайна. Книга 5. Верховный король - Ллойд Александер"

Под внезапно вспыхнувшим золотым светом Охотники в тревоге закричали. Волна страха прокатилась по колонне. Они дрогнули и отступили под защиту глубокого ущелья. Это движение не ускользнуло от внимательного взгляда Тарена. Он мгновенно понял, в какую страшную ловушку чуть было не завел своих воинов. И тут же с его губ сорвался радостный возглас:

– Эйлонви!

Он уже готов был пришпорить Мелинласа и мчать через долину к подножию гор, но Ффлеуддур удержал его за руку.

– Спокойней! Спокойней! – крикнул бард. – Она нашла нас и теперь не потеряется. Клянусь Великим Белином, это свет от ее золотого шара! Она спасла нам жизнь. Гурги, конечно же, с ней. Но если ты поскачешь туда сломя голову, никто из вас уже не вернется. Мы увидели Охотников, но и они вряд ли могли не заметить нас.

Доли вскарабкался на большой валун и смотрел вслед отступающим Охотникам. Шар Эйлонви погас так же быстро, как загорелся, и на долину вновь опустилась тьма.

– Отлично! – ворчал карлик. – Самое время угодить в ловушку! Рудник теперь для нас закрыт, а другой дороги на расстоянии меньше недели ходу нет. А если бы и была, нам ею не воспользоваться: ведь армия Охотников перекрыла нам все пути.

Ффлеуддур вытащил меч:

– Я бы предложил напасть на них первыми! Эти гадкие злодеи здорово струсили. Им теперь не до драки. Мы насядем на них неожиданно. Клянусь Великим Белином, вот этого-то они от нас и не ожидают!

Доли презрительно фыркнул:

– Каменный обвал там, в штольне, наверное, вытряхнул из твоей головы все мозги! Броситься на Охотников? Убить одного и сделать остальных еще сильнее? Даже воины Дивного Народа крепко подумают, прежде чем нападать на этих разбойников. Нет, мой друг, это не решение.

– Когда я был великаном, – вставил Глеу, – мне ничего не стоило обратить их в бегство. Однако не по моей вине, замечу, времена изменились, и не могу утверждать, что к лучшему. На Моне, например, я как-то раз решил проучить наглых летучих мышей. Вы только послушайте, это интересный рассказ…

– Умолкни, хилый коротышка, – приказал бард. – Ты уже достаточно наговорил и еще больше натворил.

– Вот-вот, вали все на меня, – засопел Глеу. – Это, конечно же, по моей вине украли меч Гвидиона, по моей вине скрылись Дети Котла, по моей вине произошли все остальные несчастья.

Бард предпочел не отвечать на скулеж бывшего великана. Тарен отвел воинов под защиту входа в тоннель, а сам вернулся к Ффлеуддуру и Доли.

– Боюсь, что Доли прав, – сказал он. – Напав на Охотников, мы только потеряем людей. А нас и так мало… Мы слишком промедлили и уже, боюсь, не сможем помочь Гвидиону. Нет, надо как-то обойти Охотников и настичь Детей Котла.

Доли с сомнением покачал головой:

– И опять это не решение. Они знают, что мы здесь, и тут же заметят, если мы двинемся с места. Я удивлюсь, если они сами не нападут на нас до рассвета. Пощупайте свои шкуры, друзья мои. Возможно, вы в последний раз видите их целыми.

– Доли, – горячо воскликнул Тарен, – ты единственный можешь нам помочь. Не отправишься ли ты в лагерь Охотников? Разузнай все, что сумеешь, об их планах. Я знаю, как ты не любишь делаться невидимым, но…

– Невидимым! – вскричал карлик, сжимая кулаки. – Я ждал, что рано или поздно до этого дойдет дело. Так всегда бывает! «Добрый старый Доли! Стань невидимым!» Нет, я не сумею повторить это еще раз. Уж очень я старался забыть, как это делается. И у меня болят от этого уши. Лучше уж я набью себе голову шершнями и осами! Нет, нет, это даже не обсуждается. Проси все, что хочешь, только не это.

– Добрый старый Доли, – улыбнулся Тарен, – я так и знал, что ты согласишься.

Еще немного поломавшись и поизображав отчаянное нежелание превращаться в невидимку, которое не обмануло никого, кроме разве него самого, карлик согласился. Он зажмурил глаза, глубоко вздохнул, как будто собирался нырнуть в ледяную воду, и, задрожав полупрозрачным маревом, исчез из виду. Если бы не приглушенное ворчание раздраженного карлика, Тарен счел бы, что Доли уже давно нет рядом. Только слабый хруст камешков под невидимыми ногами подсказал Тарену, что карлик вышел из тоннеля и двинулся в сторону притаившихся врагов.