Читать книгу - "Рыцари Ветра вступают в бой - Эрик Л’Ом"

Тяжело дыша, до предела измотанный этим колдовским боем, он поднялся по лестнице и ввалился в лабораторию Призрака.

Первое, что он увидел, – безжизненные тела Кушумаи и двух сестёр. Неподалеку на полу лежал бездыханный Кадван. Геральд и Кадехар стояли неподвижно, не сводя взгляда с такого знакомого старика…

– Так это он был Призраком? – удивлённо пробормотал Иорван, подходя ближе.

Геральд со слезами на глазах обратился к Шарфалаку:

– Но почему, Учитель? Почему?!

Тот бросил на колдуна-компьютерщика пренебрежительный взгляд.

– Чтобы не стать таким, как ты, – человеком, чьи желания исчерпываются вытиранием пыли с клавиатуры!

Щёки Геральда вспыхнули от гнева, но он смолчал. Призрак, вернее, Шарфалак пытался вывести их из себя, разоружить, разозлив. Ему нельзя было подыгрывать.

Тогда Великий маг повернулся к владыке Ша.

– Кого я вижу! Иорван, многообещающий колдун, преждевременно покинувший Гифду! Уклонившийся от боя… Дезертирство – твоя специальность! Ответь, раз уж дошло до откровенности: что тебя принудило сбежать, прихватив Книгу звёзд?

– Призыв о помощи, посланный самой Книгой, – произнёс Иорван не для того, чтобы отвечать на оскорбления Шарфалака, а чтобы окончательно оправдаться перед товарищами. – Наверное, вы пытались расшифровать запретные страницы и, сами того не ведая, заставили прозвучать магический сигнал тревоги, предупредивший об опасности Общество Медведя, чьим посланником в Ис я стал незадолго до этого. Мне и поручили позаботиться о безопасности фолианта. Угроза миновала, Книга не выдала своих тайн. Но я решил не рисковать и удалиться в самый далёкий угол Мира Ненадёжности…

– Как трогательно! – осклабился Шарфалак. – А я-то следом за болваном Юрьеном вообразил, что ты сбежал, раздумав жениться на дурочке Алисии!

Геральд положил Иорвану руку на плечо, чтобы тот не реагировал на провокации мерзкого старикашки.

Великий маг обратился к Кадехару.

– А ты, Кадехар, величайший из колдунов! Всегда такой откровенный, такой прямой, сама честность! Наверное, было несладко, когда тебя объявили предателем!

– Это ваших рук дело, – ответил Кадехар ровным голосом. – Это вы устроили вместе с Тунку засаду у Джагхатаэля. Вы назначили меня командиром экспедиции, чтобы потом обвинить в провале. Будьте прокляты! Вы стольких людей послали на верную смерть!

– Да, мой план был неплох. Недоставало двух вещей: Книги звёзд, выкраденной господином Ша, который с ней не расставался, и Гиймо, знаменитого сопляка с невероятными способностями, которого я так долго искал в Мире Ненадёжности, где ему, как написано, надлежало находиться и который на самом деле жил-поживал в Ис, у меня под носом! Вот я и отправил тебя, Кадехар, прямиком в засаду вместе с лучшими колдунами Гильдии, а Гиймо изолировал. Господину Ша я сообщил анонимным письмом, что ребёнок, который может оказаться его сыном, остался в Гифду один. Тем самым я принудил его расстаться с бесценным фолиантом. Так я наложил руку на первое недостающее звено. Второе заставило повозиться, но в конце концов я завладел и им!

Не переставая говорить, Шарфалак подходил всё ближе к Книге и к мальчику. Колдуны, словно заворожённые его откровениями, не замечали этого.

– Но зачем? – вскричал Геральд, не в силах принять чудовищную правду. – Зачем?! Разве мало быть главой Гильдии, одним из самых влиятельных людей в Ис…

– Разумеется, мало, – рассмеялся Шарфалак. – Да, я – единственный могущественный человек в Ис! Я – истинный хозяин Мира Ненадёжности, которым правлю через моих жрецов, внушая ужас…

В следующую секунду Шарфалак с юношеским проворством подхватил с пола и Книгу, и мальчика.

– Если приблизишься, я его убью! – предостерёг он Кадехара. Тот остановился как вкопанный. – Этот мальчишка мне нужен: с его помощью я открою последние страницы Книги и узнаю, как приспособить графемы к небу Мира Надёжности. Когда магия воцарится во всей Вселенной, я стану абсолютным властелином трёх миров!

– Я тебе помешаю! – Кадехар сжал кулаки.

– Хочешь, чтобы я прикончил твоего сына?

В лаборатории повисла потрясённая тишина.

– Что я вижу? – захихикал Великий маг. – Ты не знал? Или не хотел знать? Хи-хи! Не хватило ума заглянуть ему в подсознание? Правда, мне тоже пришлось ждать, пока уймутся графемы, чтобы порыться у него в голове. И всё же каких недостойных папаш рождает наша эпоха! Взять хоть Иорвана: трепетно стережёт какую-то книжку, а собственного сына бросает в песках пустыни…

– На что ты намекаешь, чёртов старикашка? – простонал Иорван.

– Лжёшь! – выкрикнул Кадехар.

– Спросите у Охотницы… если она очухается…

Отвлекая своих главных противников разговором, который вызвал у обоих такой болезненный интерес, Шарфалак незаметно приблизился к большому камню, покрытому глубоко вырезанными знаками. Кадехар увидел, чтó происходит, прыгнул к Великому магу, но было поздно. Произнеся заклинание, тот пропал. Вместе с Гиймо и Книгой звёзд.

– Колдовство исчезновения! – ахнул Геральд.

– Он может оказаться где угодно, – покачал головой Иорван.

– Выследить их будет непросто, – вздохнул Кадехар.

Повисла тишина, полная отчаяния и безысходности. Всё было кончено: они вступили в игру и проиграли.

Раздались торопливые шаги, прерывистое дыхание – и в лабораторию вбежали мальчишки.

– Что случилось? – спросил Бертрам.

– Где Гиймо? – крикнул Ромарик.

Колдунам не пришлось отвечать: достаточно было оглядеться, чтобы понять: случилось непоправимое.