Читать книгу - "Монеты на твоей ладони - Ольга Шумилова"

– Э-э! Вам плохо?

– Плохо, плохо. Воды не надо, – пресекла я естественный порыв. – Сумку мою дай. Да не там. За диваном валяется, наверное.

Уж не знаю, что он предполагал увидеть, но когда я извлекла из сумки яблоки, изумлению этого дитя человечества не было предела. На следующий лот изумленно взирали мы уже вместе. Когда-то это были…было…была…был стерейский ящер, запеченный в тесте. Теперь это напоминало…Гм…слишком неаппетитное месиво, чтобы любое уважающее себя разумное существо стало бы его есть. Я же с жадностью впилась зубами в тесто. Мой нерастущий организм требует калорий, и я не собиралась ему в этом отказывать!

– Жначит так, – начала я, не прерывая процесс жевания. – раз тебя никто не просветил, придется это делать мне. Вопрошай, чадо, я слушаю.

Рейн.

– Когда вы вернетесь, капитан?

– Не знаю, Айэ, – неохотно сказал я. Старпом намекающе покосился на мой раздраженно бьющий по полу хвост и кивнул. Я хрипло рассмеялся.

– Да, ты прав. Я от этого отнюдь не в восторге, – пауза. – Естественно, командование переходит к тебе.

– Капитан, капитан, нарветесь вы когда-нибудь на большие неприятности. На К-17 собираются проводить плановую чистку, вы же сами читали отчеты агентов.

– Прорвемся как-нибудь, – я отвернулся. – Ведь раньше… Помнишь старые времена, Айэ?

– Очень старые, капитан… Мне отпущено не так уж много лет, да и они уже подходят к концу. И молодость для меня гораздо больше похожа на мираж, чем на реальность.

– В том-то и дело. В том-то и дело… – я вздохнул. Моя правая рука, ремен, на которого я привык полагаться как на себя, был стар. Очень стар. Пятьсот лет для этой расы – предел, которого можно добиться всеми ухищрениями современной науки. И он уже почти за этот предел шагнул. Айэ был со мной, еще когда все мое имущество ограничивалось дряхлой «лампой», а команда состояла из двенадцати отчаянных головорезов. Когда мы были пиратами, промышляющими среди космического мусора.

И почти случайная покупка точки на карте под перевалочную базу, которая потом оказалась сокровищем настолько бесценным, что о реальном потенциале этого места знают еденицы, и открытие рудников криптона, самого прочного материала в известной части Вселенной, и обнаружение сети пещер каменных цветов, которая до сих пор законсервирована на черный день, – все это прошло перед его глазами. Но это было… Давно.

Сейчас… Сейчас все по-другому. И мы тоже другие.

Я решительно разгреб груду отчетов на столе и достал информационную пластину, над содержанием которой работал последние три часа.

– Держи. Это распоряжения на следующие три недели. Я постарался все учесть, но в случае ЧП действуй на свое усмотрение. Если не вернусь к концу этого срока – свяжусь с тобой через станцию.

– А заключение новых контрактов? Шайде и Рил будут неприятно удивлены, если вы не будите присутствовать. И наверняка выскажутся в том смысле, что не являются для вас важными клиентами, если вы свалили эту сделку на старпома.

– Другими словами, жаба задушит, что им не удалось на меня поглазеть? Обойдутся. Я и так чувствую себя на каждой деловой встрече как мартышка в зоопарке, – я потянулся. – Соври что-нибудь. Например, что я лежу смертельно больной и выздоравливать пока не собираюсь.

– И вы считаете, что после такого заявления они не кинуться вас «навещать» с утроенной энергией? – Айэ улыбнулся. – Придется уменьшать оптовую ставку.

– Уменьшай, черт с ними. Это не стоит ни моих, ни твоих нервов.

– Очень хорошо, капитан. Это все?

– Да.

– Отдать распоряжение, чтобы подготовили корабль?

– Нет. Я пойду…порталом. Моего ухода не заметят. И, если сможешь, сделай так, чтобы моего отсутствия не заметили то же, – я посмотрел Айэ в глаза. Он вздрогнул и кивнул.

– Тогда – до свидания, капитан. И…удачи.

Он повернулся и тихо вышел за дверь. А я в который уже раз задался вопросом, сколько же ему известно обо мне на самом деле.

Я прошел в личную зону и запер дверь. В конце концов это может оказаться проблемой. С другой стороны… Айэ не предаст меня. Да, но – намеренно. А, кроме того, существуют всякого рода родственники, а у ременов очень сильны клановые привязанности. И еще…

Я чертыхнулся. Так неизвестно до чего можно дойти. Но все же… Руки не прекращали собирать вещи, а из головы все не выходили мысли о происходящем на корабле. Где-то во всем этом была неправильность, которую я никак не мог уловить. Несколько минут мучительных попыток избавиться от гнетущего ощущения, что что-то пропустил, ничего не дали. Я вздохнул. В любом случае, без тихого покрывательства кого-то из администрации такого провернуть было нельзя. Но – не будем делать поспешных выводов. Тем более, что времени на обдумывание этой ситуации у меня еще будет масса.

В дверь постучали. Великие Тенета, на этом корабле нельзя даже пяти минут подумать спокойно! Если опять кто-то будет дергать по мелочам, я…

– Капитан! Да открывайте же вы, черт подери!! – в дверь замолотили кулаком. Я прислушался и через секунду опознал голос.

– Шарух, клянусь Паутиной, вы уволены! – заорал я, рывком распахивая дверь. Взгляд прошелся по каюте и остановился на лице пилота. Занесенная рука замерла в воздухе. На белом как полотно лице лихорадочно бегали смертельно испуганные глаза.

– Капитан, система управления взбесилась…

Я медленно осел на стул, и губы сами собой зашептали забытую много сотен лет назад молитву.

Скай.

– Кто вы?

– Опустим пока. Дальше?

– Зачем я вам сдался?

– Тоже опустим… – я вздохнула. – Толку от твоих вопросов… Вопрос, с которого следовало бы задать – это кто ты. Ты – Хранитель. Ну, по крайней мере стал им…Агм…вчера с утра, – глазки подопечного лихорадочно загорелись. Далось ему это окно!

– И что я должен хранить?

– Не что, а кого. Разница существенная. В Бога веришь?

– Э-э-э… не знаю, – Нет, ну что за мысли! Сдалась мне его душа! Коммерсант недоделанный. Нет, все-таки люди – очень странный народ. Даже из души умудряются сделать объект купли-продажи.

– Значит, нет… Ну, придется поверить. Поскольку как раз бога ты и хранишь.

– Что-о? – какая выразительная мимика. Глаза подопечного стали такой же формы, как и последняя буква умирающего «что».– Что, этого?…– он возвел глаза к потолку. Не содержательно, но я сообразила, куда он клонит.

– Вынуждена огорчить, но нет. Люди, люди… Вы привыкли все ограничивать своей монотеистической религией. Я конечно понимаю, что бог-создатель заслуживает безусловного уважения, но зачем же зацикливаться?

– Вы верите в язычество?

– При чем тут язычество? Духи природы бывают могущественны, но до статуса богов, увы, не дотягивают. Увы – это потому, что с духами дело иметь значительно проще. Характером получше вышли, – я подняла руку, предупреждая вопрос. – Да, я с ними общалась. И с теми, и с другими. Боги отнюдь не так аморфны и бестелесны, как ты думаешь. И их Много. С большой буквы. Одни более могущественны, другие менее. Самые могущественные – те, что могут создавать миры. Боги-создатели, другими словами, один из которых некогда сотворил этот мир. А может, и все измерение – поесчетами в этой области никто не занимался. Ниже по рангу идут боги-хранители, которые, как можно догадаться, охраняют уже созданные миры от непредвиденных ЧП. Самые низшие – боги-правители, занимающиеся, так сказать, мелкими бытовыми вопросами – например, ответами на молитвы и разнообразным пакостничеством, в зависимости от того, темные это боги или светлые. Вы называете их, если не ошибаюсь, ангелами и бесами. Нам же достался бог-хранитель, то есть особа достаточно высокопоставленная.