Читать книгу - "Милая, (с)нежная, желанная - Мила Ваниль"

Фаина

Я была уверена, что не переживу встречу с настоящей ведьмой. Шла за Севиром, потому что знала, иначе нельзя. Но вера в то, что со мной не случится ничего плохого, проигрывала в борьбе со страхом перед неизвестностью. Однако действительность оказалась не такой, как сказка.

Лес как лес, без странностей. Неожиданностью стала только внезапно начавшаяся зима. Вроде бы под лапами мягкий ковер изо мха, прошлогодних листьев и иголок, а потом – раз! – и проваливаешься в сугроб. И сразу захотелось поваляться в снегу, почистить шубку… Но Севир тянул вперед. Мы быстро вышли на наст, и бежать стало легче.

И ведьма… не ведьма вовсе. Обычная пожилая женщина, чем-то похожая на мою няню. Волосы светлые, но не седые, собраны в высокий пучок. Морщины на лице выдают возраст, а осанка прямая, движения быстрые, спорые. Если возраст сравнивать с временами года, то ведьма – золотая осень.

Странно наблюдать, как Севир прижимает уши, робея перед ней. Если слухи не врут, ведьма спасла его и сестру. Наверное, он относится к ней, как к матери. Или как к бабушке?

Платье село идеально, домашние туфли – тоже. Как будто меня здесь ждали. Но как… Я была здесь? Не может быть, я запомнила бы…

Дом казался небольшим, заблудиться здесь точно не получится. Из комнаты, где мы с Севиром одевались, я попала в большую светлую кухню. Там вовсю кипела работа: на плите что-то варилось и жарилось, шумел самовар. Севир то и дело нырял в погреб, заполняя длинный стол мисками с квашеной капустой, солеными грибами, мочеными яблоками и прочей снедью. Ведьма энергично замешивала тесто.

- Севир! – позвала она, едва я появилась.

- Фанни, прости, я не представил… - Севир остановился рядом с ведьмой. – Тетушка Сиолина, хозяйка запретного леса.

Улыбнувшись, она похлопала его по плечу и отправила за водой.

- Очень приятно… - пробормотала я, растеряно глядя вслед взъерошенному и необычно послушному Севиру. – Фаина Армини.

- Армини? – переспросила тетушка Сиолина, нахмурившись. – Не Вейри?

- Вы знали моего отца? – встрепенулась я.

- Почему Армини? – Она, казалось, не слышала моего вопроса. – Вы же с Севиром…

Ее взгляд упал на мой браслет.

- Истинные, - кивнула я. – Севир сказал, вы можете помочь…

- В чем? – насторожилась тетушка Сиолина.

- Снять браслеты.

- Браслеты, значит, снять… - Она схватила полотенце и вытерла руки. – Севир!

Он как раз вернулся с полными ведрами и поставил их на лавку.

- Что? Ай!

Тетушка Сиолина огрела Севира полотенцем, полоснув им вдоль спины.

- Так вот зачем ты пожаловал! Браслеты снять?! Бессовестный!

У меня челюсть отпала. Каждое слово тетушка Сиолина сопровождала хлестким ударом, а Севир даже не пытался увернуться, только шипел сквозь зубы.

Правда, отмерла я быстро. Бросилась к ним, закрывая Севира собой.

- Это не он! Это я хочу! Тетушка, пожалуйста…

Мне прилетело полотенцем всего один раз. И то… несильно. Севир быстро поменял расстановку сил: я и охнуть не успела, как очутилась впереди него, защищенная объятиями.

- Фанни, уйди! – выдохнул он мне в ухо.

- Нет, - возразила я. – Ты ни в чем не виноват.

- А кто виноват? – грозно спросила тетушка Сиолина.

- Я! – ответили мы с Севиром хором.

- Ага. Ну-ну… - протянула она, откладывая полотенце. – Сели, оба! – И, дождавшись, когда мы опустились на лавку, добавила: - Рассказывайте.