Читать книгу - "Восток — дело темное, Неневеста! - Галина Курдюмова"

— Но Тера и сама владеет колдовством!

— Несколько трюков, не более! Не очень-то она увлекалась учебой!

— Я понимаю. Вам, разумеется, хочется, чтобы она навсегда осталась в вашей избушке в глухом лесу, но она имеет право выбора!

— Ах, как раскипятилась! Потому что сама такая же. Почему дома не сидишь? Куда идешь?

— Извините, бабушка Ара, но это мое личное дело.

— Бабушка! Если ты меня сейчас вернешь, я все равно убегу! — отчаянно воскликнула Тера.

— Очень хорошо, — неожиданно согласилась старая ведьма, — можешь попутешествовать по Центральному королевству. Нагуляешься — сама домой запросишься.

— Правда, бабушка?! Ты меня отпускаешь? — изумилась Тера.

— А чего? Тебе и правда погулять надо, дело молодое, зеленое. Отпускаю.

Моя копия расцвела.

— Только я с тобой пойду, — добавила старуха.

Теру перекосило:

— Да куда ты пойдешь в твоем возрасте? Да тебе же плохо может стать по дороге!

— Или мы идем вместе, или вместе возвращаемся. — Бабка была непреклонна.

Тера совсем скисла:

— А что Неневеста скажет?

— Я вам пригожусь, — серьезно посмотрела на меня Ара.

— Ну да, вы ведь умеете колдовать? А в моей свите только внештатной ведьмы и не хватало! — фыркнула я, смеясь. — Вы ведь хорошо колдуете?

— По мелочам, — разочаровала меня старуха.

— Ты что, берешь бабушку с нами?! — изумилась Тера.

— А что я? Идите, вы мне не мешаете. — Я уже едва не помирала от хохота, представив эту странную процессию: мы с Терой, словно сестры-близняшки, охотник за снупсами и старая ведьма. Фильм ужасов. Нет, скорее, комикс! Да пусть идут все, кому ни лень, все равно в Восточные земли мне самой идти, местные жители что-то не рвутся разведывать новые территории.

Вот в таком необычном составе мы и тронулись дальше. Лесными тропинками Жук повел нас в Центральное королевство.

— А почему Центральное королевство считается королевством магов? — приставала я по дороге с расспросами к своему проводнику. — Там что, много магов живет?

— Там все применяют магию.

— Как это?

— В основном в быту. Например, посыпают магическим порошком землю, чтобы лучше росли растения.

— У нас это называют удобрениями.

— Во время праздников зажигают на небе разноцветные звезды.

— У нас это называют фейерверками.

— Заражают маленьких детей стр-рашными болезнями, чтобы они потом уже не болели! — скорчил страшную рожу Жук.

— У нас это называют прививками…

— Если у вас все есть, тогда зачем ты спрашиваешь? — разозлился мой проводник и перестал отвечать.

Заговорил он снова только тогда, когда впереди показались первые строения.

— Доведу тебя до восточных границ, — сказал он. — На этом мою часть контракта прошу считать выполненной.

— Отлично, — отозвалась я, — мне именно этого и надо!

Жук повел нас в обход поселков, не приближаясь к людским поселениям. Свежую еду он принес со своего ночного вояжа, то ли купил, то ли свистнул где. Несмотря на мирную идиллию сельскохозяйственного труда, наблюдаемую нами в окрестностях, он был все время странно напряжен. И, как оказалось, недаром. Между двумя поселками нас встретил патруль, состоящий из четырех воинов с тоскливым выражением лица, выполнявший дежурный обход вместо того, чтобы отдыхать с бочонком пива на природе.

— Кто? Откуда? Куда? — завел, приблизившись, самый старший воин заученную пластинку.

Второй демонстративно зевнул, показывая, как ему все это надоело.

А самый молодой, еще безусый, заморгал часто-часто и закричал вдруг тонким визжащим голосом:

— Это она!!! Хватайте ее! На ней кольцо со змеем!