Читать книгу - "Основной рубеж - Алекс Орлов"

— Это точно, Слэш, ты один из лучших, — подтвердил Аэртон и начал дурашливо набивать в рот пряную зелень.

— Какие такие «важные участки»? — наконец спросил Слэш, понимая, что от разговора ему не отвертеться.

— Металл… — коротко ответил Фрэнк.

Слэш с Крамером настороженно переглянулись.

— Благодарю за доверие, но от этого увольте… — сказал капитан.

— Это почему же?

— Мне еще дорога моя жизнь, Фрэнк…

— Да чего ты опасаешься, Рони? Ты же знаешь, что мое начальство может все. В случае чего, тебя отмажут хоть от полиции, хоть от пограничников. Мы можем все… — улыбнулся Бота.

— Вот именно поэтому я вас и боюсь, — сказал Слэш. И, приблизив лицо к Боте, добавил:

— Думаешь, я не знаю, как вы заменяете перевозчиков металла?..

— Ты бредишь, Рони. Мы не поступаем так с нашими деловыми партнерами. Иначе с нами никто не будет работать. Скажи ему, Джук…

— Верь ему, Рональд. Фрэнк хороший парень… — сказал Аэртон и сморщился. — Какая противная трава. Наверное, ее собирали где-нибудь на помойке…

— Эту траву не едят, Джук, она декоративная… — пояснил Крамер.

— Какая?.. — не понял Аэртон.

— Декоративная. Для украшения блюда… Как цветы…

— Вот блин. Я сожрал все цветы… — сказал Джук и тяжело вздохнул.

— Мы так не поступаем, Рони, — гнул свое Фрэнк. — Иначе с нами никто не будет работать.

— А с вами и так никто уже не работает… — заметил Корсак,

— Он прав, — поддержал Бенджамина капитан Слэш. — С вами боятся работать все, кроме тех, кто собрался заработать на собственные похороны.

Фрэнк ничего не ответил. Он налил себе полстакана чистой «панки» и залпом выпил. Слэш принялся за свое пиво.

— Окей, Рони, — кивнул Бота, — пара случаев в самом деле имела место, но не сейчас. Пойми, наши боссы хотят собрать команду из таких, как ты, и уж конечно не для того, чтобы потом их всех… Это слишком дорогое удовольствие…

— Мой ответ — нет, — отрезал Слэш.

— Нам нужно спешить, Рони. У тебя есть время подумать… до вечера.

Слэш поднял на Боту глаза Слишком уж тот уверенно себя вел. Какие козыри скрывались у него в рукаве?

— Мы уходим, Джук, — сказал Бота. — Поднимайся…

— Иду, Фрэнк… — Аэртон с трудом поднялся на ноги и уставился на Боту нетрезвым взглядом. — А ты, Фрэнк, смог бы съесть цветы?

— Легко, Джук…

— Прямо с клумбы? — допытывался Аэртон. Бота ничего ему не ответил и, взяв под руку, повел к выходу. Затем, как будто о чем-то вспомнив, вернулся к столу и бросил прямо в оставшийся паштет пачку фотографий.

— Надеюсь, тебе приятно будет узнать, что у них все хорошо… — Фрэнк расплылся в дружеской улыбке и вернулся к Аэртону.

— Ну и что это?.. — спросил Крамер, глядя, как капитан перебирает фотографии.

— Фотографии моей матери и сестры. Возле дома, на море, в магазине… Эти сволочи дают понять, что могут меня наказать, если я откажусь возить кобальт…

— Значит, вы будете возить?..

— А что прикажешь делать? — угрюмо спросил Слэш. Он допил последнюю кружку и добавил:

— Жаловаться некуда. В полицию не пойдешь, потому что на мне висит контрабанда оружия да еще перевозка этих — не то рабов, не то товарного мяса…

— Рони, я тебя не брошу. Я останусь в твоем экипаже. Потом мы можем сбежать и перепрятать твоих родных.

— Спасибо тебе, Бенджи. — Капитан вздохнул. — Может, они действительно решили организовать постоянную команду и нам ничего не грозит?.. Поживем — увидим…