Читать книгу - "Тайный час - Скотт Вестерфельд"

— Зови меня «Джесс».

— Хорошо. Джесс.

И он улыбнулся еще шире.

— Спасибо, что взял меня полетать.

— Пожалуйста.

Джессика смущенно отвела взгляд. И услышала хруст. Джонатаннадкусил яблоко.

— Хочешь яблоко? — предложил он.

— Да нет, спасибо.

— У меня четыре.

Джессика недоверчиво заморгала.

— Ты когда-нибудь перестаешь жевать? Джонатан пожалплечами:

— Я же тебе говорил: за день мне нужно съедать столько,сколько я вешу.

— Правда?

— Нет. Но после полетов мне жутко хочется есть.

Джессика улыбнулась и обвела взглядом город. Она впервые стой жуткой ночи почувствовала себя в безопасности.

Ее взгляд остановился на птице, летящей вдоль линиигоризонта и подсвеченной клонившейся к закату темной луной. Джессика была таксчастлива, она до сих пор мысленно представляла себя легкой как перышко ипотому сначала не испугалась, лишь в следующее мгновение ее охватил ужас.

Птица летела. Она двигалась!

— Джонатан, что случилось? Посмотри! Он проследил за еевзглядом.

— А, ты про это. Это всего лишь летучая ползучка.

Джессика кивнула и сглотнула подступивший к горлу ком.

— Я таких видела прошлой ночью.

— Десс их так называет, — добавил Джонатан. —Хотя «летучая ползучка» звучит странно. Одно другому противоречит. Но крылатыеили ползучие — на самом деле это те же самые существа. Просто онипреображаются, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула она и вспомнила про ползучку,которая, обернувшись кошкой, увела ее подальше от дома, а потом превратилась взмею.

Летучая ползучка медленно летала по кругу. На фоне холоднойлуны были хорошо видны на просвет ее кожистые крылья.

— Не бойся. От них никому никакого вреда. —Джонатан сунул руку за ворот рубашки и продемонстрировал Джессике цепочку изтолстых стальных звеньев. — А если кто-то из них все же решится на наснапасть, то у меня в запасе все тридцать девять звеньев моей цепочки подназванием «Обструктивная».

Джессика поежилась.

— Ползучка укусила меня прошлой ночью. Называй ее какхочешь. Обмотала мне руку языком.

— Ох. Может, ты гнездо разворошила или что-то в этомроде?

Джессика грустно посмотрела на Джонатана:

— Нет, ничего такого глупого я не делала. Целая стаяползучек помогала темняку охотиться на меня. Одна из них напала на меня посредигустой высокой травы и цапнула за руку.

Она показала Джонатану отметину.

— Да… Пакостные маленькие твари. Но нас никто из них нетронет. Обещаю тебе, Джесс.

— Надеюсь, так и будет.

Она обхватила себя руками. Здесь, наверху, было холоднее.Казалось, будто бы замерший ветер, пролетавший над бедлендами, оставил послесебя прохладу. Джессика пожалела, что не надела свитер.

Джонатан положил руку ей на плечо. Сразу вернулась легкость,ощущение безопасности и уюта. На миг ее ступни оторвались от крыши башни. Онастала легкой-легкой, как пробка, брошенная в воду. Она поежилась — но на этотраз не от холода.

— Джессика? — проговорил Джонатан.

— Я же попросила тебя, чтобы ты называл меня просто«Джесс».

— Джесс!

Голос Джонатана прозвучал взволнованно. Он смотрел в другуюсторону — туда, где за городом раскинулись бедленды. Она проследила за еговзглядом.

Оттуда приближался темняк.

Он совсем не походил на того, от которого Джессика убегалапрошлой ночью. Этот темняк летел и на лету менял обличье. То он был змеем, тотигром, а потом — стервятником. Чешуя, шерсть и перья слились воедино на егоподернутой рябью коже, громадные крылья хлопали, будто флаги на ветру.

Этот темняк умел летать и летал быстро. И он направлялся прямок башне.

Но Джессика напомнила себе о том, что Джонатан и раньшевидел множество темняков. Он сто раз гулял в полночный час. И он всегда умелобогнать громил.

Она посмотрела на него. Джонатан стоял с раскрытым ртом.

Джессика сразу поняла: таких темняков и он не видел ни разу.