Читать книгу - "Другая сказка про Золушку - Ирина Алексеева"

– Твоя мачеха не просто в курсе, она это и предложила, когда Энтони рассказал ей правду.

– Сам? Признался леди Милтон, что убил свою невесту?

– Не совсем. Твоя мачеха повлияла на него магией и ненавязчиво вытянула причины такого настойчивого сватовства. Теперь у нее есть не только идеальный способ отправить тебя куда подальше, но и рычаг давления на твоего жениха. Он сделает все, чтобы графиня Милтон сохраняла молчание.

– Думаю, этой же магией она собиралась повлиять и на мое решение. Кстати, – я замерла, пораженная внезапной догадкой. – Она наверняка делала это раньше.

– Я не почувствовал никакого воздействия. Возможно, она не сочла это необходимым.

– Я ни за что не выйду замуж за Энтони Отиса, – сквозь плотно стиснутые зубы процедила я. – И ты мне в этом поможешь.

– Думаешь? – тон Каина заставил меня очнуться от мрачных мыслей и посмотреть на него. – А что, если именно от Энтони Отиса у тебя родится та самая дочь, что меня освободит?

– Вот уж вряд ли! – подскочив со стула, выпалила я. Стоило порадоваться такому союзнику, как он показал спину. Захотелось накинуть на зеркало пыльную тряпку и не открывать, несмотря ни на какие уговоры, но я лишь отвернулась. Совсем недавно удивлялась собственной вспыльчивости, и вот опять. Стоит быть сдержаннее. На горячую голову ничего хорошего не выйдет, я только загоню себя в ловушку, из которой уже не сумею выбраться.

– Ты не будешь мне помогать? – не оборачиваясь, спросила я.

Мужчина за моей спиной вздохнул.

– Буду, – устало проговорил он. – Но для начала тебе необходима хорошая ментальная защита.

– И где мне ее взять? – злость улеглась так же быстро, как и вспыхнула.

– Я знаю лишь одного человека, который может тебе помочь. И он сейчас на отборе невест в Семигорье.

Я повернулась, чтобы одарить Каина разочарованным взглядом. Зачем обнадеживать, чтобы в следующий миг лишить надежды? Это что, какая-то изощренная месть?

– Я не говорил, что тебе нужен лично он, – усмехнулся мужчина. – Нам вполне подойдет и визит в его лавку.

– Что это за человек? – решила уточнить я, заинтригованная сверх всякой меры, хотя уже догадывалась, чье имя должно прозвучать.

– Тезка твоего жениха, – Каин поднялся из-за стола и приблизился так, что у меня сложилось впечатление, будто я для него – такое же зеркало, в котором он видит наш мир. Возможно, так оно и есть. – Знаменитый на всю Фоэру алхимик Энтони Уэйн.

Так я и думала.

– Я ни разу не была в его лавке, – покачала головой я, – но Грета с Лолой недавно хвастались своими новыми приобретениями, значит, в городе она точно есть. Вот только где.

– Ты всегда сможешь спросить у прохожих, – предложил Каин, глядя на меня неодобрительно. – Или поискать лавку с изображенным в витрине алхимическим кругом преобразования, это логотип торговой марки Тони Уэйна.

– Круг преобразования? – переспросила я, чувствуя себя непроходимой идиоткой.

– Печать трансмутации, – мужчина нахмурился и, поняв, что я все равно не представляю, о чем он говорит, взял со своего стола лист бумаги и быстро что-то на нем начиркал. Вернувшись, он продемонстрировал мне довольно простое изображение, представлявшее из себя круг с вписанным в него треугольником, в который был вписан еще один круг.

– Это основа, – пояснил Каин. – Внутри круга дополнительно могут быть другие фигуры и даже символы, но эти три присутствуют обязательно. Запомнила?

Я кивнула. Сложного в моей задаче ничего не было.

– А теперь воспользуйся своим единственным выходным с пользой и приобрети себе амулет, – лист бумаги легко вспыхнул в руках Каина, и вскоре нарисованный символ исчез, поглощенный пламенем. Вверх взметнулись горящие обрывки, и маг, едва заметно поморщившись, просто отмахнулся от них. – Надеюсь, деньги у тебя есть.

Я кивнула, сосредоточенно разыскивая глазами собственный плащ. Специального выходного платья у меня не было, как и необходимости в переодевании, поэтому сборы много времени не заняли. Когда, наконец, появился четкий, хоть и не долговременный план, я смогла успокоиться и немного расслабиться. Мы со всем справимся. Хватит терпеть такое отношение в собственном доме, и если до этого я лишь бессильно злилась и понемногу вредила, то теперь пришло время решительных действий.